Astronomi, geometri, trigonometri, måne- & solteori
c. 190 f.Kr.
Nicaea
c. 120 f.Kr.
Rhodes
Græsk
I den hellenistiske periode var der kun få græske astronomer, der var så fremtrædende og indflydelsesrige som Hipparchos. I løbet af sit liv ville Hipparchus blive en meget dygtig astronom og matematiker. Han menes at have været grundlæggeren af trigonometrien, og selv om han gjorde opdagelsen lidt ved et uheld, krediteres han for at have afsløret jævndøgnets præcession.
Hipparchos’ tidlige liv
Der vides ikke meget om Hipparchos’ tidlige dage, da der ikke findes nogen optegnelser, og for den sags skyld er der grund til at tro, at de nødvendigvis blev ført i det hele taget. Vi ved dog, at han blev født omkring 190 f.Kr. Fødselsstedet foreslås at være Nikæa, og det ser ud til, at han begyndte at arbejde som professionel astronom, mens han var i 30’erne. Hans værk var mere end blot imponerende, og det hævdes almindeligvis, at han er den største af alle astronomer fra antikken.
Astronomiske observationer
Hipparchus var i stand til at blive den allerførste astronom, der rent faktisk udførte helt nøjagtige modeller, der detaljeret beskrev månens og solens bevægelse. Ikke alle hans modeller har overlevet til den moderne tid, så han kan have gjort adskillige andre opdagelser, som er gået tabt for historien. Han var i sidste ende i stand til at finde frem til en metode til at forudsige solformørkelser, hvilket i høj grad skyldtes hans viden om astronomi og hans innovative opdagelser inden for trigonometri.
Måne- og solopdagelser
De forskellige opdagelser, der blev gjort om månen, var ganske imponerende. Han var i stand til at bestemme månens bevægelse og kredsløb. Der havde eksisteret teorier om både bevægelsen og omløbet, men ingen af dem var så krystalklare og detaljerede som det, Hipparchus bestemte. Det samme kunne man sige om det, han fandt ud af om solens bevægelse og bane. Han var endda i stand til at bestemme nøjagtige tal om afstanden mellem solen og månen sammen med størrelsen af begge.
Instrumenter til astronomi
Der var flere innovative og nyttige instrumenter relateret til astronomi, som enten blev opfundet af eller forbedret af Hipparchus. Han er almindeligvis krediteret for at have lavet den første astrolabion. Han skrev også kritik af det udstyr og de metoder, som andre berømte astronomer og matematikere anvendte.
I blandt dem, han kritiserede, var Eratosthenes, den berømte geograf fra antikken. Kritikken strakte sig over tre hele bind. Værkerne var ikke dårligt komponeret. Afhandlingerne havde en enorm fortjeneste og gav ny indsigt i den store geografs værker.
Trigonometri og Hipparchos
For at kunne beregne solens og månens baner måtte Hipparchos være meget innovativ og skabe den trigonometriske tabel. Trigonometri er et område af matematikken, der er facet på arealet af vinkler. Hipparchus gjorde et utroligt antal opdagelser inden for trigonometri, og forståelsen af trekanter blev øget dramatisk. Virkningen af disse opdagelser i astronomiens verden var betydelig, hvilket fremgår af den førnævnte evne til at kortlægge månens og solens bevægelser.
Interessant nok findes der en akkordtabel, som Hipparchus beskriver i sine skrifter, og som nu er gået tabt. Akkordtabellen skulle have været med til at formulere længden af akkorder på en vinkel. Igen er denne tabel gået tabt. I det mindste kender vi til dens eksistens. Andre af Hipparchus’ resultater kunne meget vel være forsvundet sporløst, som det desværre er tilfældet, når der går over 2.000 år.
Stjernekataloget ville være et sådant værk, der også er gået tabt. Vi kender til dets eksistens baseret på nyere versioner, der er tilbage, men selve det originale katalog er for længst gået tabt for tiden. Han var også i stand til at skabe en virkelig ny globus, der også viste de forskellige stjernebilleder. Globussen var baseret på en række af hans trigonometriske og astronomiske observationer.
Hipparchos’ død og eftermæle
Hipparchos døde omkring 120 f.Kr. Man mener, at det sidste sted, hvor han boede, var den græske ø Rhodos. Ingen ved, hvordan han døde. I dag afslører hans eftermæle, at han var en af de største og mest indflydelsesrige astronomer i sin tid.