A.J. Calloway gjorde sig bemærket som en af de oprindelige værter i BET’s 106 & Park. Efter at han og medværten Free forlod showet i 2005, fik han et job som vært på Extra, hvor han fortsatte med at arbejde som tv-vært. Calloway blev suspenderet fra sin rolle på Extra i februar i år efter stigende rapporter om seksuelle krænkelser, og nu har tingene taget en ny drejning – og ikke i hans favør.
Warner Bros. udsender erklæring om Calloways ansættelse på ‘Extra’
Warner Bros., moderselskabet for Extra TV, satte i første omgang Calloway på suspension efter at have fået kendskab til voldtægtsbeskyldningerne. På det tidspunkt foretog selskabet sin egen undersøgelse af, om der var nogen ofre på jobbet, men i lyset af flere rapporter besluttede de at udvide omfanget af deres undersøgelser.
TV-vært A.J. Calloway forlader “Extra” på grund af beskyldninger om seksuel forseelse https://t.co/XEte655zLu
– TIME (@TIME) August 1, 2019
The Associated Pressrapporterede i sidste uge, at Warner Bros. meddelte: “Virksomheden har undersøgt påstandene om hr. Calloways adfærd, og han og virksomheden er gensidigt enige om at gå fra hinanden.”
På tidspunktet for hans suspension i februar udtalte Calloways advokat, Lisa E. Davis, at hendes klient kaldte påstandene mod ham for falske, og at han havde til hensigt at rense sit navn. Hun fortalte The Hollywood Reporter:
“Disse beskyldninger er fuldstændig falske. Mr. Calloway har aldrig begået seksuelle overgreb mod nogen og er knust over, at han fejlagtigt bliver anklaget for en så forfærdelig opførsel. Gennem hele sin karriere har hr. Calloway været en utrættelig fortaler for samfundets styrkelse og lighed og retfærdighed for alle mennesker uanset køn, race, seksuel orientering eller kønsudtryk.”
Da påstandene mod Calloway begyndte
I juni sidste år talte The Hollywood Reporter med journalisten Sil Lai Abrams, der fortalte, at hun blev seksuelt overfaldet af Calloway i New York i 2006. Han blev anholdt, men anklagerne blev afvist på grund af en teknisk detalje.
Et par måneder senere besluttede to andre kvinder at stå frem med lignende historier, som blev offentliggjort i DailyBeast. De sagde begge, at de var blevet voldtaget af Calloway, og den ene besluttede at bryde sin anonymitet og fortalte THR, at hun efter at have læst om Abrams anmeldte sit overgreb i 2008 til politiet i West Orange County, New Jersey. Siden juni sidste år har flere anklagere udtalt sig, og THR offentliggjorde deres beretninger i en artikel, der beskriver de lumske møder i detaljer.
Ifølge artiklen fandt episoderne sted mellem2003 og 2013 og i flere stater, herunder Californien og New Jersey, og nogle gange fandt overgrebene sted i hans hus.
Mange af kvinderne bemærkede, at de i første omgang aldrig havde troet, at han ville være den type, der ville begå en sådan handling. På baggrund af hans image som “familiefar” og hans opførsel på tv virkede Calloway som en troværdig person. Han har været gift med sin nuværende kone siden 2013 og har tre børn.
Siden nyheden om, at den tidligere vært blev fyret fra Extra, har ingen fra hans lejr – inklusive hans advokat – udsendt en erklæring. Der er flere åbne strafferetlige efterforskninger i gang med hensyn til påstande om seksuelle overgreb. På dette tidspunkt er der ikke blevet rejst andre formelle anklager mod Calloway.