Story and photos by JD Richey
Fra et fiskesynspunkt har Kodiak Island det hele – fantastisk lakse-, hellefiske- og klippefiskeri til havs og episk vandløb og søer inde i landet. Mens både hav- og ferskvandsfiskeriet er veldokumenteret, er der et helt andet aspekt af øens fiskeri, som er helt uberørt; en ny grænse, der er tilbage at udforske … surffiskeri.
Langs Kodiak-vejsystemet er der et uendeligt udbud af sandstrande, grusbugter og klippefyldte kyststrækninger, som initiativrige lystfiskere kan udforske. Endnu mere spændende er det, at surfzonen er vært for en cool variation af arter, så du ved bare aldrig, hvad du kommer til at fange. Derudover kan du på egen hånd lave en kombinationsrejse med surffiskeri (eller surf-fresh) langs vejen uden at bruge en masse penge.
I slutningen af august snublede Tim Reilly og jeg helt tilfældigt ind på øens surf-scene. Vi var blevet sendt fra Fish Alaskas hovedkvarter til Kodiak for at forsøge at finde noget nyt og interessant at skrive om – ikke nogen lille opgave, når man tænker på mængden af artikler, der er blevet skrevet om området i de seneste år i forskellige publikationer. Efter et par dage med fangst af en million chrome pinks og et par tidlige silvers i floder som American, Buskin, Olds, Russian og Pasagshak havde vi ramt en slags blindgyde. Fiskeriet var spektakulært, men ud fra et artikelsynspunkt var det hele blevet gjort før.
Derpå fik vi et gennembrud. Darlene Turner, den dejlige og vidunderlige ejer af A Smiling Bear Bed & Breakfast (hvor vi boede den første halvdel af vores tur) foreslog, at vi skulle gå ud og kaste et par kast fra stranden bag hendes sted på den sydøstlige kyst af Monashka Bay før morgenmaden. Bevæbnet med en håndfuld skeer gik Reilly og jeg på stranden … og lad os bare sige, at vi kom for sent til morgenmaden. Lysende pinkfisk cruisede parallelt med stranden, og fede dollyer styrtede ned i stimer af candlefish lige uden for surflinjen. Hvis vi holdt kastene tæt på kysten, fik vi laksefisk på krogen, men når vi kastede længere ud og lod hardwaren synke, tog alle mulige dybhavsdyr fat.
Det var et paradis for let grej, og vi fangede små hellefisk, sort og blå stenfisk, irske herreder, sculpin, grønlinger, stillehavstorsk og nogle andre uidentificerbare fisk. Den morgen ændrede vores fokus for resten af turen sig. Vores nye mission: at forsøge at afdække så meget som muligt om mulighederne for surffiskeri i Kodiak. Her er, hvad vi fandt:
Pillar Beach
Da vi skulle bo på nordsiden af byen i endnu et par dage, besluttede vi at koncentrere os om vejsystemet fra lufthavnen mod nord. Hver morgen og aften tog vi på stranden bag Turner’s sted for at få mere mixed bag action, og om dagen tjekkede vi så andre steder.
I det sydvestlige hjørne af Monashka Bay fandt vi Pillar Beach (ved udmundingen af Pillar Creek), som var fyldt med humpies og diverse stenfisk. Selv om selve bækmundingen var meget lavvandet og svær at fiske, kunne vi nemt vandre et godt stykke langs den klippefyldte kystlinje på indløbets nordside. Med lyserøde og sølvfarvede skeer fangede vi så mange humpies, som vi ville, og også en hel række små stenfisk.
Kings er også tilgængelige her tidligere på sæsonen. Ifølge Suzanne Schmidt, sportsfiskebiolog fra Alaska Department of Fish & Game, har ADF&G et yngleprogram i Pillar Creek, og kongerne begynder at vende tilbage omkring den første uge i juli.
“Det er hovedsageligt et saltvandsfiskeri,” siger hun. “Fiskene kommer ind, snuser rundt ved åens udmunding, og folk kan fange dem fra stranden med agn – hovedsageligt ved højvande.”
White Sands Beach
Ved frokost en dag vandrede vi ned i centrum og ind i Cy’s Sporting Goods og begyndte at spørge om surffiskeri. Cy foreslog, at vi skulle prøve White Sands Beach. Han bemærkede, at fyre med skeer eller hvide streamers ofte kan kroge pink, sølvfisk og hellefisk derinde – hvilket lød lige som det, vi ledte efter.
Localated at the northern terminus of Monashka Bay Road, White Sands Beach was glow in sunshine when Reilly and I arrived and the powdery sand framed by towering green peaks evoked images of Kauai. Mens vi nød den naturskønne pragt, sprang en laks, og vi kom hurtigt tilbage i arbejdstempo og gik i vandet. I løbet af et par timers kastning lykkedes det os at få endnu 2,3 billioner pink, en lille hellefisk og ingen sølvfisk.
Mundingen af Monashka Creek har også en forbedret king run ligesom den, der ligger lige nede ad vejen ved Pillar, og Schmidt siger, at timingen er nogenlunde den samme – besøg den omkring den fjerde juli, og du burde være i gang. Krocodile-skeer, Blue Fox Super Vibrax-spinnere og sild, der fiskes under flydere, vil alle få konger til at slå til her. Igen er højvande det bedste bud.
Mill & Mission Bays
Lige rundt om hjørnet fra Monashka Bay nær Fort Abercrombie Start Park ligger Mill Bay, som er endnu et af ADF&G’s forbedrede fiskerier. I stedet for konger er det dog coho, der er målet her. Schmidt fortæller, at ministeriet sætter baby coho ud i en lille sø over bugten, som svømmer ned ad en lille bæk ved højvande og ud til havet. Bækken er for lille til, at fiskene kan svømme op, når de vender tilbage som voksne fisk, så silberfiskerne vandrer bare rundt i mundingen, hvilket giver en fin lille mulighed for surffiskere i august og begyndelsen af september.
Vi tjekkede Mill Bay et par gange under vores besøg, men cohoerne så ikke ud til at være der helt endnu. Som sædvanlig var der dog som sædvanlig masser af humpies og sculpin at lege med. Et par lokale lystfiskere sagde, at de normalt klarer sig godt her ved at kaste ½-ounce sølv/orange Little Cleo skeer.
Det er den samme historie nede ved Mission Bay lige nordøst for Near Island. ADF&G udsætter coho-smolt i Potato Patch Lake, hvorefter de vender tilbage som voksne gydemodne til stranden der. Igen kan surf castere, der kommer i rette tid, fange nogle smukke coho’er der i sensommeren og det tidlige efterår.
Gibson Cove/St. Paul Boat Harbor
Vi kørte mod sydvest ud af Kodiaks centrum på Rezanof Drive og måtte flere gange holde ind til siden og kaste efter de utallige humpies, som vi kunne se hoppe i alle retninger i bådhavnen. Overalt, hvor vi stoppede, holdt gigantiske sorte flåder af pinks tæt på gruskanten, og de reagerede supergodt på 1/8-ounce pink marabou jigs, pink hootchies og små Dick Nite-spoons i, du gættede det, pink. Som en fin lille bonus fangede vi også et par flotte sølvfisk blandet med alle de lyserøde fisk. Det var et fantastisk fiskeri … alt sammen inden for synsvidde af downtown og kystvagtens havne.
Buskin River Mouth
Der var en håndfuld friske silvere i Buskin River på vores tur, men det så ud til, at størstedelen af fiskene blev taget ned i flodmundingen og i mundingen. Der er masser af adgang til den nedre del af floden og deltaet via Buskin River State Recreation Area lige nord for lufthavnen. Man kan parkere ca. 200 meter oppe fra mundingen og kaste spinnere til fisk, der færdes i flodmundingen, eller man kan tage nogle waders på og arbejde på stranden for at finde fisk i saltvand. Jeg er ked af at lyde som en uopdragen plade, men det er højvande, man skal være her.
Anton Larsen Bay
Okay, så bare for at få en rigtig fed naturskøn køretur er turen over bjerget til Anton Larsen Bay (på Anton Larsen Bay Road) værd at tage sig tid til. Der er ikke meget kystfiskeri at lave derude, men vejen løber langs den vestlige kant af den øvre del af bugten i et par miles, og det er en af de sjældne muligheder for at få dit grej i noget dybere vand. Der er en dejlig stejl klippebanke nær bådpladsen, som vi trak nogle stenfisk op af med swimbaits, og du kan sandsynligvis kroge et par små hellefisk derinde med en vis indsats.
Mouths of Sargent Creek & Russian River
I anden halvdel af vores ophold i Kodiak skiftede vi basecamp til Eider House Bed & Breakfast i Bell’s Flats-området syd for byen, hvor vi igen blev behandlet med stor gæstfrihed og mad (den friske krabbe var at dø for!). Derfra tænkte vi, at vi kunne udforske vejsystemets sydlige ende. Sargent Creek løber lige gennem Eider House’s baghave, og da den var fuld af laks, besluttede vi at gøre den nærliggende udmunding af åen til vores første stop på anden fase af vores surf fishing-mission.
Der er en fin lille pull-out og parkeringsplads ved broen og nem adgang lige ned til det sted, hvor åen og Russian River møder saltvandet i Women’s Bay. Ved højvande er der ikke meget plads at arbejde med, men der er hundredvis af meter grusflader at kaste fra, når tidevandet ebber ned. På begge tidevandsfloder fangede vi flere pinks, end vi kunne tælle, men vi kunne ikke klare nogen andre arter.
Både Russian River og Sargent Creek har beskedne coho-strømme, og tricket her er bare at investere noget tid og håbe, at du til sidst rammer den, når en flok friske fisk er på vej ind.
Middle Bay/American River Mouth
Fra hvad vi kunne se, var American River den største afvanding på vejsystemet og derfor værd at undersøge lidt ekstra. Det er lidt af en vandretur fra vejbroen ned til stranden, men da vi først var der, fandt vi stimer af coho og chums blandet med enorme stimer af lyserøde pink. Som sædvanlig gik pinks gaga for vores marabou jigs, og vi fandt hurtigt ud af, at silvers kunne lide dem lige så godt.
Med komplimenter fra ADF&G, American får også et run af hatchery kings hver sommer, og strandkasterne kommer ned med hardware i juli for at målrette fiskene i saltet, når de begynder at vende tilbage til floden. Fiskene vejer typisk 20 pund, men fisk på over 30 pund er ikke udelukket.
Det er også her, at nogle lokale folk går efter store hellefisk fra bredden. De flade fisk følger pukkelagtige stimer ind mod stranden, og lystfiskere med specialiseret grej kan nogle gange få fisk på over 100 pund på krogen. Den bedste måde at gøre det på er at rigge op med mindst 80-punds flettet line og kraftige stænger med højkapacitetsruller. Man skal bruge skåret agn som madding og kaste så langt ud som muligt. For at øge deres chancer for at få deres agn foran en hellefisk bærer nogle kreative lystfiskere deres agn 100 meter eller mere ud i bugten på kajakker og padler derefter tilbage til kysten og venter på et bid.
Saltery Cove
For lystfiskere med terrængående køretøjer eller ATV’er er Saltery Cove en tur værd. Fra American River Bridge er der ca. 15 miles på en grusvej ned til bugten, som ligger i Ugak Bay. Ud over de sædvanlige humpies og silvers kan kystfiskere også få fat i rødlaks i midten til slutningen af juli. Saltery River får over 30.000 rødlaks om året, så fiskeriet midt på sommeren kan være meget godt.
Mayflower Beach
Et andet godt forbedret coho-fiskeri findes ved Mayflower Beach, som ligger lige der, hvor vejen først rammer den øverste ende af Kalsin Bay. ADF&G kører det samme program her som ved Mill og Mission bays, og man kan få et anstændigt sølvfiskeri fra stranden i august og begyndelsen af september.
Kalsin Bay/Mouth of the Olds River
Kalsin Bay var nok det mest frodige surfspot, vi fandt på Kodiak. Stranden var helt fyldt med pinks, og lige bagved var der flotte stimer af springende, optrækkende silvers og chums. Selv om vi fangede nogle fisk på forkromede skeer, kom de fleste af vores laks af alle varianter på pink marabou jigs, 1/8-ounce pink squid jigs eller Kodiak Custom Tackles G.I. Skirt Spinners. Og hvis vi nogensinde rullede for langsomt, ville bundfisk af forskellige størrelser og farver sluge vores agn.
Når du kører ned ad bakken mod Kalsin Bay, vil du se Kalsin Bay Inn på din venstre side. Du kan holde ind der for at få en burger eller en øl og derefter tage grusvejen ned til stranden. I en lejebil med 2-hjulstræk kan du kun køre et par hundrede meter, men med en 4X4 kan du køre hele strandens længde fra kroen til Olds River-mundingen. Hele stranden er værd at undersøge, og den bliver kun bedre for silvere ind i september.
Mundingen af Olds River er også et fantastisk sted for konger i juli, når endnu en af ADF&G’s klækkeriudløb kommer hjem. Afdelingen planter 80.000 Chinook-smolt her, og når disse fisk kommer tilbage, er de modtagelige for Buzz Bombs, Krocodiles, sild og spinnere, der kastes ud i brændingen.
Pasagshak Bay
En af de lokale fra Kodiak, som vi mødte, kaldte Pasagshak River for “Kenai of Coho”. Han sagde, at fiskene der har så stor en gennemsnitsstørrelse som noget andet sted i staten. Faktisk er floden og Lake Rose Tead lige opstrøms den er kendt for at producere masser af silvers i de høje teenage- og lave 20-pundsklasser. Men hvad sker der, hvis man som Reilly og jeg er der lidt tidligt på sæsonen?
Jamen, så går man ned til stranden og forsøger at ramme nogle tidlige silvere, når de snuser rundt om flodmundingen. Som med de fleste steder på vejen kunne adgangen til den nedre Pasagshak og mundingen ikke have været bedre. Der er en parkeringsplads, som man ikke må gå glip af, ca. 100 meter opstrøms mundingen, og det er en hurtig tur ned til vandet fra bilen.
De sædvanlige mistænkte – pink – var fyldt i titusindvis i den egentlige Pasagshak, men silvere var få og sjældne. Så ved højvande smed vi vores waders på og gik ud forbi sandbanken ved mundingen og begyndte at kaste Blue Fox spinnere ud i den 2 fod høje bølge. Snart dukkede der en stime silvers op fra dybet, og vi svingede straks og missede et par greb. Til sidst blev en af dem hængende for mig, og det endte med, at jeg landede og genudsatte en forkromet brute, der nok vejede 20 eller 22 pund.
Surfer’s Beach
Omtrent så langt sydpå, som man kan komme på Kodiaks vejsystem, ligger Surfer’s Beach, en smuk strækning af solbeskinnet sand – i hvert fald da vi var der – med et perfekt højre til venstre-break (ja, de surfer her). Fra vejen ovenover kunne vi se tonsvis af fugle, der arbejdede med skarer af agn lige ud for kysten, så vi gjorde et stop og tog et par kast. Med ca. 4 fods shore break var vores lette grej en smule underdrejet, men det var tydeligt, at der var masser af akvatisk liv i nærheden. Ud over fuglene, der smadrede, var der hvaler en kvart sømil ude og sæler, der krydsede i brændingen. Derudover var et par små bække, der flød hen over stranden, fyldt med humpies.
Selv om vi ikke blev bidt, spurgte vi om Surfer’s Beach tilbage på Cy’s om aftenen, og han fortalte os, at silvere, der laver en højresvingning rundt om Narrow Cape, krammer kysten langs stranden. At dømme ud fra alle agnfiskene rundt omkring, ville hellefisk der også være en meget stor mulighed, hvis man var udstyret med noget tungere grej.
Cape Chiniak
I sommermånederne er der noget af Kodiaks bedste saltvandsfiskeri efter konge i Chiniak Bay og ud for Cape Chiniak. Trollers tager størstedelen af de fisk, der fanges i dette område, men der er en håndfuld folk, der fanger konger og hellefisk ved den nærliggende bøje 4 i kajakker, der søsættes fra stranden. Teknisk set er det ikke surffiskeri, men det næste logiske skridt.
Chiniak Highway løber langs kysten fra lige efter Kaslin Pond (fantastisk til float tubing efter silvers senere på efteråret) til Chiniak Lake trail. På steder som Myrtle Beach, Roslyn Beach og Cape kan du komme ned til vandet og prøve kræfter med en blanding af silvers, pinks, chums, konger, dollies og bundfisk – alt efter årstiden.
Saltvandsdollies
Fra april og ind i juni kan du vove dig ned til stort set alle bækmundinger på vejsystemet og finde sultne dollies i saltet. Fiskene placerer sig lige ud for vandløbene og mæsker sig i de udvandrende laksesmolt. At dømme ud fra antallet af gydende lyserøde laks, som vi så, er der rigeligt med føde til sejlerne. Små sølvfarvede Kastmasters og Krocodiles på spinnegrej eller hvide eller sølvfarvede streamers på fluegrej kan give uafbrudt action.
Beach Tackle
For beach casting riggede Reilly og jeg begge op med 9- til 9 ½-fods medium-light action-stænger (spinning og casting) og spolerede op med 20-punds flettet line på 20 pund toppet med en 10-fods sektion 12-punds fluorocarbonforfang. Til silvers, chums, humpies og dollies fandt vi, at 1/8-ounce pink, lilla og orange marabou-jigs var dødbringende, sammen med 1/8-ounce squid-jigs i pink, firetiger og fluorescerende rød. Diverse skeer og spinnere i krom/orange, krom/blå og hot pink fiskede også godt.
Jeg fik også masser af villige bidere på lyserøde, sorte og lilla bunny leeches, der blev fisket på en tør line og en No. 7 fluestang.
Når vi var ude efter bundfisk, var 3- til 5-tommer hvide/sorte swimbaits kombineret med ½- til ¾-ounce blyhoveder billetten. Som tidligere nævnt havde bundfiskerne dog heller ikke noget problem med at suge de ting ned, som vi brugte til laks.
Overnatning
Der er masser af overnatningsmuligheder i Kodiak, lige fra smarte lodges til moteller. Vi ændrede tingene på denne tur og boede på bed & breakfasts, hvilket viste sig at være en god mulighed. Gode måltider, rimelige priser og fremragende insider lokalkendskab er nogle af fordelene ved at bo på et B&B. Både A Smiling Bear (907-481-6390; www.asmiling bear.com) og Eider House (907-487-4315; www.eiderhouse.com) var fremragende basislejre.
Biludlejning
Du kan hente en bil i lufthavnen hos Budget (907-487-2220), og priserne var overraskende overkommelige.