tilsætning af vegetabilsk olie til hestefoder eller til hestefoder har været en standardpraksis i bogstaveligt talt hundreder af år. Gamle hestehandlere vidste, at tilsætning af olie kunne være med til at gøre en hest bedre egnet til salg, længe før videnskaben om måling af fordøjelig energi blev udviklet.
Der er flere måder at tilsætte vegetabilske olier til hestefoder på. En almindelig praksis blandt hesteejere er at tilsætte forskellige mængder olie oven på et eksisterende foder. En kop olie vejer ca. 8 ounces og indeholder ca. 2,045 Kcal (kalorier). En hest på 500 kg ved let arbejde har brug for ca. 20 Mcal eller 20.000 Kcal, så olien vil give ca. 10 % af den nødvendige DE pr. dag. Til sammenligning giver et pund havre som foder ca. 1.320 Kcal, så tilsætning af olie giver mange kalorier i en lille pakke.
Et vigtigt element at overveje ved tilsætning af olie oven på en eksisterende diæt er, at olie kun tilfører kalorier (rå/urensede olier kan også indeholde noget E-vitamin), så det er muligt at ændre forholdet mellem næringsstoffer og kalorier i en diæt. Ved tilsætning af moderate mængder olie er det usandsynligt, at dette vil skabe problemer. Hvis der tilsættes en betydelig mængde olie oven i en eksisterende diæt, kan det være, at diæten ikke længere opfylder hestens behov for andre næringsstoffer. Majsolie, sojaolie og andre vegetabilske olier kan anvendes til topdressing af foderet.
Foderfirmaer tilsætter også olie til foderblandinger og angiver den minimale mængde råfedt på etiketten. Dette er primært fra olien i kornet og den tilsatte olie, hvis den er over 3-3,5 %. Et foder, der er mærket til 7 %, vil normalt indeholde ca. 3-4 % tilsat olie. Interne formuleringssystemer beregner også foderets samlede DE-værdi, som omfatter energi fra fedt samt fra NDF (neutrale detergentfibre), NFC (kulhydrater uden fibre) og protein. Dette gør det muligt for virksomheden at opretholde balancen mellem energikilderne samt passende forhold mellem næringsstoffer og kalorier.
Hvis et produkt henviser til Omega 3- eller Omega 6-fedtsyrer, kan den faktiske mængde eller % af hver fedtsyre også angives på etiketten eller på posen. Ingredienslisten vil generelt identificere den olie eller de olier, der kan være indeholdt i produktet.
Topdressing med olie er en almindelig praksis, som kan udføres med succes, når det sker med måde og med et omhyggeligt øje på at opfylde hestens samlede næringsstofbehov samt energibehovet. Hvis der tilsættes for meget, kan det resultere i andre næringsstofproblemer.