“Forskere kan altid sige, at noget mangler at blive bevist,” siger Lenore Arab, ph.d., professor i epidemiologi og ernæring ved University of North Carolina at Chapel Hill School of Public Health.
Det er vanskeligt at undersøge virkningerne af te, fordi forbrugsmønstret varierer fra land til land – og endda inden for de enkelte lande. Og for at forstå de langsigtede sundhedseffekter af te kræver det langtidsundersøgelser, siger hun.
På trods af vanskelighederne er der en “stor og overbevisende mængde beviser for, at te er kemopræventiv,” siger Arab til WebMD. “Det, der har imponeret mig mest på det seneste, er de stadig flere beviser for teens beskyttende rolle i forbindelse med prostatakræft.”
Og nu siger Arab, at hun og andre teforskere ser en beskyttende effekt mod tyk- og endetarmskræft blandt te-drikkere i Rusland.
Med hensyn til hjertesygdomme siger Arab, at en nyere analyse, der samler resultaterne af 12 undersøgelser, der ser på teforbruget hos en kvart million mennesker, har vist, at folk, der drikker mere grøn te end andre, har mindre forekomst af hjerteanfald. Det er interessant, at denne effekt var større i Europa end i USA, siger hun.
Te-forkæmpere siger, at de fleste af de sundhedsmæssige virkninger stammer fra “polyfenoler”, som er antioxidanterne i te. Weisburger forklarer, at det f.eks. er den oxiderede form af kolesterol, der beskadiger overfladen af vener og arterier, hvilket fører til hjertesygdomme. “Det viser sig, at polyphenoler i te forhindrer oxidation,” siger Weisburger til WebMD.
Weisburger var hovedtaler på dette års internationale videnskabelige symposium om te og menneskers sundhed, der blev sponsoreret af U.S. Tea Council i Washington. Et lignende symposium vil blive afholdt igen næste år, siger han til WebMD.
Den amerikanske kræftforening har givet sig til kende med en forsigtig udtalelse om te som forebyggende middel mod kræft. Nogle dyreforsøg har vist sig at reducere risikoen, “men gavnlige virkninger hos mennesker er ikke bevist”, hedder det i en erklæring fra 1996 fra ACS om emnet.
“Det er først inden for de sidste 10 år, at den vestlige videnskab har forsøgt at se på teens antioxidante aktiviteter”, siger Dave Ringer, ph.d., videnskabelig programchef hos ACS. “Det er en ung videnskab. Generelt er det opfattelsen, at te kan hæmme initieringen af kræft og forsinke dens udvikling i dyreforsøg. Men vi har endnu ikke rigtig store, velkontrollerede epidemiologiske undersøgelser til at undersøge dette, fordi man er nødt til at korrigere for virkningerne af andre kostkomponenter.”