Efter den første gang, jeg fik oralsex, irettesatte en veninde mig: “Du skulle have brugt en tand dæmon!” En hvad? tænkte jeg. Et par uger senere forklarede en seksualunderviser på mit college campus: En dental dam er en latex- eller polyurethanplade, der er skabt til at blokere tænder til tandkirurgi og genanvendt til at forhindre kønssygdomme under oralsex. Til sidstnævnte brug lægger du det mellem din mund og en partners vulva og slikker, ligesom du ville gøre uden det. Med denne forklaring og min vens selvsikre kommentar gik jeg ud fra, at de fleste mennesker brugte tanddæmper, og at min første partner bare havde været uforsvarlig. Men i de efterfølgende opkoblinger gik fyrene bare i byen uden at nævne nogen form for beskyttelse. Da jeg var ung og uerfaren, stillede jeg ikke spørgsmålstegn ved dem. Jeg tænkte, at enhver kønssygdom, der kunne overføres gennem oral, ikke måtte være så slem eller spredbar, ellers ville folk være mere forsigtige. Og da jeg følte mig heldig overhovedet at modtage nydelse i stedet for bare at give den, ville jeg ikke være krævende.
I det årti, der er gået siden, har jeg ikke mødt nogen, der har brugt en tanddæmning ved oralsex – på trods af vores viden om, at oralsex kan overføre herpes, gonoré, syfilis, klamydia, hiv, hepatitis og kønsvorter. Så hvad foregår der her? Er det så skidt at bruge tanddamer, at vi kollektivt har besluttet, at det er sundhedsrisikoen værd at droppe dem? Eller tøver vi bare med at nævne dem, fordi vi er bange for at ligne idioter?
“Når jeg taler om tandproteser, er det som regel første gang, folk nogensinde har set en,” siger Kenna Cook, der er seksualunderviser på O.school. “Vi har næsten aldrig fået vist forhandlinger om barrierebeskyttelse før oralsex i nogen medier. Jeg tror, at mænd – og kvinder – ikke ønsker at se tåbelige eller uerfarne ud. Skam over manglende seksualundervisning er reel.”
Den rådgivning, vi får omkring forebyggelse af kønssygdomme, går som regel ud på at “Brug kondomer”, og apotekets hylder afspejler denne opfattelse. Det eneste sted, hvor du kan håbe på at finde tanddamer (uden for en tandlægepraksis i hvert fald), er specifikt en sexbutik. Selv da er de langt sjældnere end kondomer, siger Alexis Thomas, ejer af Chicagos sexbutik Taboo Tabou. Der er bare ikke så mange mennesker, der leder efter dem.
“Jeg tror, der er et rygte blandt queer-kvinder og folk med vaginer generelt, at ingen bruger tandpastaer. Og det er klart, at det opretholder sig selv,” siger Sarah,* 27, som aldrig selv har brugt en tand dæmning. “Jeg tror bogstaveligt talt ikke, at jeg nogensinde har lagt mærke til dem på apoteker. Jeg troede aldrig – i modsætning til kondomer – at det var noget, som folk havde ved hånden, og det gjorde jeg heller ikke.”
Der er flere grunde til den forskellige synlighed mellem kondomer og tandpudepiller. For det første fokuserer vi, når vi taler om sikker sex, ofte på forebyggelse af graviditet i stedet for forebyggelse af kønssygdomme. Faktisk er mange mennesker bange for overhovedet at bringe kønssygdomme på bane på grund af stigmatiseringen omkring dem. “Når man bruger en tand dæmning, der kun forhindrer sygdom, er det underforstået, at partneren er syg”, siger Laurel Steinberg, Ph.D., en klinisk sexolog og professor i psykologi ved Columbia University i New York.
For det andet, selv når vi taler om forebyggelse af kønssygdomme, arbejder vi ofte ud fra den myte, at oralsex på en eller anden måde fritager os for at overføre dem. En del af det er sandt: Du er mindre tilbøjelig til at overføre kønssygdomme under oralsex, siger Steinberg. Men det er bestemt stadig muligt, og på trods af denne nemme måde at minimere risikoen på, er der stadig mange af os, der ikke tager forholdsregler. Når der tales om sikkerhed under oralsex, er det næsten altid fokuseret på oralsex udført på cis-mænd. Som bevis på dette kan man blot se på det store udbud af smagskondomer på markedet. Desuden har tanddæmper tendens til at være dyrere end kondomer (omkring 1,75 dollars stykket), men det kan sandsynligvis skyldes manglende salg, siger Thomas.
Stigmatiseringen omkring tanddæmper kan spores længere end til kønssygdomme og ned til selve roden af vores samfundsmæssige syn på sex. “Det meste af seksualundervisningen har at gøre med mænds nydelse, og tandpastaer er det fjerneste, der kan gøre mænd tilfredse”, siger hun. “Når vi tænker på markedsføring for sikker sex, handler det næsten altid om kondomer og penis, fordi vores seksualundervisning er rodfæstet i ideen om, at sex er for reproduktion og ikke for nydelse.”
Selvfølgelig er der også et spørgsmål om følelser. Nogle mennesker føler, at kondomer reducerer følelsen, ikke smager godt eller sætter en følelsesmæssig barriere mellem os og vores partnere, siger Steinberg. En kvinde, vi talte med (som valgte at forblive anonym), beskriver brugen af en tanddæmning som “ekstremt akavet med hensyn til funktionalitet – det begrænser helt klart, hvad du kan gøre”. Kenna Cook, sexpædagogen, siger, at det heller ikke føles det samme for modtageren, selv om du kan putte glidecreme på indersiden og strække latexen for at få det til at føles mere realistisk. “Du skal være mere opmærksom på, hvad du gør, f.eks. at sørge for, at dæmningen bliver på plads,” siger hun. “Og du går glip af anden sansestimulering, som f.eks. smag.”
Nysgerrig på, om tanddæmningen havde et dårligt ry, gik jeg fra sexbutik til sexbutik for at finde en, men uden held. Til sidst fandt jeg en butik, der udelukkende var dedikeret til kondomer, og inde i en glasafdækning ved kassen, ved siden af hundredvis af kondomer i alle smagsvarianter fra tyggegummi til chokolade, lå der tre dental dam-smagsvarianter. Da jeg bad om den med jordbær, spurgte ekspedienten: “Du ved godt, at det ikke er et kondom, ikke?” Disse produkter var så upopulære, at hun tydeligvis gik ud fra, at den, der købte dem, måtte tage fejl.
Da jeg tog det med hjem og viste det til min kæreste, anede han ikke, hvad det var; han havde aldrig hørt om tandpastaer. Da han først fik en fornemmelse af, hvordan det virkede, hadede han det af en passion. “Det føles som om, jeg slikker en handske”, sagde han og tilføjede, at det ikke var “romantisk”. Det føltes også ret undervældende for mig – lidt ligesom at blive fingeret med undertøjet på.
Da den eneste mulighed, vi har for sikkert at gå ned på kvinder, begrænser nydelsen så meget, er det overraskende, at der ikke har været større fremskridt med at opfinde noget bedre. På trods af de seneste innovationer inden for kondomer, fra ribbede poser til sammenvævede sekskanter, siger Thomas Thomas, at hun ikke har set nogen større ændringer inden for kondomer, siden hun grundlagde Taboo Tabou i firserne – igen sandsynligvis på grund af manglende efterspørgsel.
Hvis vi ønsker at øge denne efterspørgsel, er vi måske nødt til at opgive den idé, at det på en eller anden måde er ufedt at bekymre sig om kvinders seksuelle sundhed. Uden denne giftige myte ville mit 18-årige jeg måske have følt mig stolt i stedet for flov over at bede mine partnere om at udvise forsigtighed, når de gik ned på mig. Så kom i gang, sexinnovatorer!
* Nogle navne er blevet ændret.
Denne artikel er en del af Summer of Sex, vores 12 uger lange udforskning af, hvordan kvinder har sex i 2017.
Mere Summer of Sex:
-Does Mainstream Porn Have a Race Problem?
-What It Means to Be Demisexual
-Paying for Porn Is the Feminist Way to Get Off