Tandens form og funktion
Som de fleste andre pattedyr har mennesker to på hinanden følgende sæt tænder i løbet af livet. Det første sæt tænder kaldes primære tænder, eller mælketænder, og det andet sæt tænder kaldes permanente tænder. Mennesket har 20 primære og 32 permanente tænder.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Primære tænder adskiller sig fra blivende tænder ved at være mindre, have mere spidse tandhjørner, være hvidere og mere tilbøjelige til at blive slidt, og ved at have relativt store pulpa kamre og små, sarte rødder. De primære tænder begynder at dukke op omkring seks måneder efter fødslen, og det primære gebis er færdigt i 2 1/2-årsalderen; udskillelsen begynder omkring 5- eller 6-årsalderen og er afsluttet i 13-årsalderen. De primære tænder afgives, når deres rødder resorberes, når de permanente tænder skubber sig ind mod mundhulen i løbet af deres vækst.
Det primære gebis består hos mennesker af 20 tænder – fire fortænder, to hjørnetænder og fire kindtænder i hver kæbe. De primære kindtænder erstattes i det voksne gebis af præmolarer, eller bikuspide tænder. De 12 voksne kindtænder i det blivende gebis bryder frem (kommer ud af tandkødet) bag de primære tænder og erstatter ikke nogen af disse, hvilket giver i alt 32 tænder i det blivende gebis. Det permanente gebis består således af fire fortænder, to hjørnetænder, fire præmolarer og seks kindtænder i hver kæbe.
Tænder med fortænder er tænderne foran i munden, og de er tilpasset til at plukke, skære, rive og holde. Den bidende del af en incisor er bred og tynd, hvilket giver en mejselformet skærekant. De øverste fortænder har en delikat følesans, der gør det muligt at bruge dem til at identificere genstande i munden ved at gnave på dem. Ved siden af fortænderne på hver side er der en hjørnetand, en hjørnetand eller en hjørnetand. Den er ofte spids og ret pindformet og har ligesom fortænderne den funktion at skære og flå fødevarerne i stykker.
Premolarer og kindtænder har en række forhøjninger, eller cusper, der bruges til at splitte partikler af fødevarerne. Bag hver hjørnetand er der to præmolarer, som både kan skære og kværne maden. Hver præmolar har to hakker (deraf navnet bikuspid). Kindtænderne bruges derimod udelukkende til at knuse og kværne. Det er de tænder, der står længst tilbage i munden. Hver kindtand har typisk fire eller fem hjørnetænder. Den tredje kindtand hos mennesker har en tendens til at være variabel med hensyn til størrelse, antal rødder, cusp-mønster og udbrud. Antallet af rødder for hver type tand varierer fra én for fortænder, hjørnetænder og præmolarer til to eller tre for kindtænder.