synsstyrke hos små børn – hvad er “normalt”?

Når folk spørger, hvordan Zoes syn er, forventer de normalt at høre hendes synsstyrke – normalt angivet som 20/20 eller den metriske ækvivalent 6/6 – og så vil de gerne vide, hvordan hun sammenligner sig med andre børn. Jeg ved faktisk ikke, hvad hendes ukorrigerede synsstyrke er, men jeg var nysgerrig efter at vide, hvad man kan forvente, at et førskolebarns synsstyrke er.

Synskarphed er en måling af, hvor tydeligt vi ser på en bestemt afstand, normalt 20 fod eller 6 meter, men det kan dog variere. Den testes generelt hos voksne med det velkendte Snellen-øjenskema (det med det store E øverst) og med en række forskellige skemaer for børn. Skarpheden præsenteres normalt som to tal, der angiver, hvor tæt en person skal være på et øjendiagram for at se bogstaverne eller symbolerne tydeligt, sammenlignet med hvad en person med “normalt” syn ville se. Lad os sige, at min ukorrigerede synsstyrke er 20/200 – det er 6/60 i metrisk målestok – (hvilket den er, mere eller mindre, på mit højre øje). Det betyder, at jeg skal stå 6 meter – eller 6 meter – væk fra øjendiagrammet for at kunne læse det store E. En person med et godt syn kan derimod se E’et øverst på et øjendiagram fra 60 meter – eller 60 meter – væk.

Det er værd at huske på, at synsstyrken ikke er hele billedet (så at sige), når det drejer sig om at måle synet. Synsstyrke angiver ikke, hvor godt øjnene arbejder sammen, eller perifert syn, eller endda ikke, hvad ordinationen skal være for at korrigere synet.

For voksne er det ret nemt at se på tallene for synsstyrke for at se, hvor godt dit syn er: Hvis det første og det andet tal er det samme, 20/20 eller 6/6, betyder det normal synsstyrke. Hvis det andet tal er mindre end det første, har du bedre end normal synsstyrke, og hvis det er større end det første, er dit syn dårligere. Men for små børn er det ikke helt så ligetil. Fordi børns syn ikke er helt udviklet, kan et barn have et “normalt” syn, der er dårligere end 20/20.

I 2003 vedtog American Academy of Pediatrics en politik om øjenundersøgelse hos spædbørn, børn og unge voksne af børnelæger. Ifølge disse standarder bør bør børnelæger henvise ethvert barn under 5 år med en synsstyrke på dårligere end 20/40 – det er 6/12 i metrisk målestok – til en øjenlæge. Fra 6 års alderen bør de henvise ethvert barn med en synsstyrke på 20/30 – 6/9 i metrisk målestok – eller dårligere.

For nylig blev der dog i en undersøgelse kaldet Multiethnic Pediatric Eye Disease Study undersøgt normer for synsstyrke hos børn i førskolealderen med det formål at få mere præcise normer for synsstyrke for børn. Resultaterne blev offentliggjort i Optometry and Vision Science i juni 2009 (resumé og fuldt citat). De målte synsstyrken hos 1 722 børn i alderen 30 til 72 måneder uden væsentlige brydningsfejl – altså børn, der burde have et godt syn. Ud fra disse målinger bestemte de tærskelværdierne for synsstyrke, som ville omfatte 95 % af de testede børn. Det betyder, at hvis testen blev udført af børnelæger, og disse retningslinjer blev fulgt, ville man forvente, at 5 % af børnene uden brydningsfejl ville blive henvist til en øjenlæge med henblik på opfølgning. Man kunne håbe, at alle børn med synsproblemer også ville blive opdaget ved testen og også blive henvist til en øjenlæge. Det er ikke nødvendigvis tilfældet, og forskerne bemærker, at børn med “normal” synsstyrke stadig kan have synsproblemer, men det er et emne til et andet indlæg. Det gode ved denne undersøgelse er, at den opdeler aldersintervallet mere detaljeret, idet man forstår, at synet stadig udvikler sig betydeligt hos børn mellem 2 1/2 og 6 år.

Så ifølge denne seneste undersøgelse kan normal synsstyrke for førskolebørn måske bedre defineres som:

30 – 35 måneder: 20/63 (6/20) eller bedre

36 – 47 måneder: 20/50 (6/15) eller bedre

48 – 59 måneder: 20/40 (6/12) eller bedre

60 – 72 måneder: 20/40 (6/12) eller bedre

60 – 72 måneder: 20/32 (6/10) eller bedre