Swastikaens historie

Swastikaens oprindelse

Ordet swastika kommer fra sanskrit svastika, som betyder “lykke” eller “velvære”. Motivet (et kroget kors) synes først at være blevet brugt i Eurasien så tidligt som for 7000 år siden, måske for at repræsentere solens bevægelse gennem himlen. Den dag i dag er det et helligt symbol i hinduismen, buddhismen, jainismen og odinismen. Det er et almindeligt syn på templer og huse i Indien og Indonesien. Swastikaer har også en gammel historie i Europa, idet de optræder på artefakter fra førkristne europæiske kulturer.

Dets “opdagelse” og betydninger i det moderne Europa

Symbolet oplevede en genopblomstring i det nittende århundrede som følge af den voksende europæiske interesse for de gamle civilisationer i Mellemøsten og Indien. Under sine omfattende udgravninger opdagede den tyske arkæolog Heinrich Schliemann det krogede kors på stedet for det antikke Troja. Han forbandt det med lignende former, der blev fundet på keramik i Tyskland, og spekulerede i, at det var et “vigtigt religiøst symbol for vores fjerne forfædre”. Andre europæiske lærde og tænkere forbandt symbolet med en fælles arisk kultur, der strakte sig over Europa og Asien.

I begyndelsen af det 20. århundrede blev hagekorset brugt i stor stil i Europa. Det havde adskillige betydninger, hvoraf den mest almindelige var et symbol på held og lykke og lykkebringende omstændigheder.

Appropriationen af hagekorset som et nazisymbol

Det arbejde, som europæiske lingvister og andre forskere havde udført, blev imidlertid taget til sig af racistiske grupper, for hvem hagekorset var et symbol på “arisk identitet” og tysk nationalistisk stolthed. Denne formodning om det tyske folks ariske kulturelle afstamning er sandsynligvis en af hovedårsagerne til, at det nazistiske parti formelt vedtog hagekorset eller Hakenkreuz (ger., kroget kors) som sit symbol i 1920.

Det nazistiske parti var ikke det eneste parti, der brugte hagekorset i Tyskland. Efter Første Verdenskrig tog en række højreekstreme nationalistiske bevægelser hagekorset til sig. Som symbol blev det forbundet med ideen om en racemæssigt “ren” stat. Da nazisterne fik kontrol over Tyskland, havde svastikaets konnotationer ændret sig for altid.

I Mein Kampf skrev Adolf Hitler:

“I mellemtiden havde jeg selv, efter utallige forsøg, fastlagt en endelig form; et flag med en rød baggrund, en hvid skive og et sort hagekors i midten. Efter lange forsøg fandt jeg også et bestemt forhold mellem flagets størrelse og størrelsen af den hvide skive samt hagekorsets form og tykkelse.”

Farveskemaet for det nazistiske flag tog bevidst udgangspunkt i farverne fra det kejserlige Tysklands flag (1871-1918), som stadig gav genlyd hos mange tyskere, der afviste demokratiet og Weimarrepublikken. Farvekombinationen med hagekorset gav et stærkt logo, et varemærke, der blev uudsletteligt forbundet med det nazistiske parti. De fleste politiske partier i det demokratiske Tyskland havde ikke noget politisk logo; kommunistpartiet og nazistpartiet var undtagelser.

Hastikaen blev det mest genkendelige symbol i den nazistiske propaganda og optrådte på det flag, som Hitler omtalte i Mein Kampf, samt på valgplakater, armbånd, medaljoner og emblemer for militære og andre organisationer. Som et stærkt symbol, der skulle vække arisk stolthed hos arier, vakte hagekorset også rædsel hos jøder og andre, der blev anset for at være fjender af Nazityskland.

Nazi-symbol: Kort efter at have taget magten i 1933 erstattede Hitlers regime Weimarrepublikkens forfatningsmæssigt foreskrevne sort-rød-gyldne flag, som var blevet forbundet med Tysklands demokratiske traditioner, med et hagekors i det Tredje Rige

. Den 12. marts 1933 udstedte præsident Paul von Hindenburg og Adolf Hitler et dekret, der fastslog, at det gamle tyske kejserflag (sort-hvid-rødt) fremover skulle flages sammen med hagekorsflaget. “Disse flag”, stod der i dekretet,

“forbinder det tyske kejserriges glorværdige fortid med den tyske nations mægtige genfødsel”. Sammen legemligner de statens magt og den indre solidaritet i det tyske folks nationale kredse!”

To måneder senere, den 19. maj 1933, forbød den nazistiske regering “symbolerne for den tyske historie, for den tyske stat og for den nationale revolution at blive brugt offentligt på en måde, der kunne skade følelsen af værdighed for disse symboler”. Lovgivningen havde til formål at forhindre private annoncører, virksomheder og andre i at bruge hagekorset og andre nazistiske symboler eller billeder i markedsføringen af deres kommercielle varer og tjenesteydelser uden regimets godkendelse. På det tidspunkt blev det tyske marked oversvømmet med produkter – herunder kaffe, cigaretter og kageforme – med hagekors, Hitlers ansigt eller andre symboler. Den nye lov gjorde producenterne af uautoriserede produkter til genstand for straffesager.

Rigeflaget og Nürnbergs racelove

På Nazistpartiets årlige møde i Nürnberg i september 1935 vedtog den tyske regering en ny lovgivning, der havde til formål at fratage Tysklands jøder yderligere deres rettigheder. Blandt de såkaldte Nürnberg-racelove var rigsflagloven (15. september 1935), der erklærede, at hagekorsflaget fremover skulle udgøre det tyske riges officielle nationalflag. Samme dag vedtog regeringen loven om beskyttelse af tysk blod og tysk ære, som forbød ægteskaber og seksuelle forhold mellem borgere af “tysk eller beslægtet blod” og jøder. En yderligere bestemmelse præciserede, at det var forbudt for jøder at hejse det nye tyske flag (hagekorset) og vise nationalfarverne.

Ansporet bag rigsflagloven var det nazistiske regimes vrede over begivenhederne i New York i sommeren og efteråret 1935. Den 26. juli samledes flere hundrede anti-nazistiske demonstranter omkring det tyske passagerskib SS Bremen, der på det tidspunkt lagde til kaj ved New Yorks mole for at protestere mod de seneste antijødiske hændelser i Berlin. En gruppe demonstranter flåede hagekorsbanneret af skibets bov og kastede det i floden. Politiet i New York arresterede flere af demonstranterne. Den tyske regering sendte straks en formel protest til de amerikanske myndigheder.

Som reaktion på en retsafgørelse, der løslod de fleste af de anklagede, vedtog den nazistiske regering loven om rigsflag.

Efterkrigsforbud mod brugen af hagekorset og kulturelle kontroverser

Efter Nazi-Tysklands nederlag i 1945 forbød de allierede regeringer, der regerede landet, nazistiske organisationer. Deres symboler og propaganda blev fjernet, og yderligere udbredelse blev kriminaliseret. Efterfølgende tyske regeringer fortsatte forbuddet mod nazistiske symboler og propaganda, herunder hagekorset. I dag er offentlig fremvisning af nazisymboler, herunder på internettet, i Tyskland og andre europæiske stater forbudt ved lov, og personer, der overtræder sådanne bestemmelser, er underlagt straffesager.

I USA er det lovligt at fremvise nazisymboler og -propaganda på grund af landets traditioner og love, der beskytter ytringsfriheden.

På forskellige tidspunkter og i forskellige nationer er hagekorset blevet et kontroversielt kulturelt ikon. Nogle motorcykelbander i USA, der begyndte i 1950’erne, bar nazistiske insignier for at fremhæve deres lovløse karakter. I slutningen af 1970’erne viste nogle punkrockere og -entusiaster åbent hagekorset som et symbol på ungdommeligt oprør mod status quo.

Sommetider får nazisymboler neutrale eller endog positive konnotationer i lande med ringe eller ingen forbindelse til historien om nazistisk ideologi og massemord. Svastikaen som symbol på nazismen, andre nazi-tegn og endog Adolf Hitler-figuren har fået nyt liv i nogle lande, hvor de er kommet til at betyde national enhed, styrke, disciplin, antikolonialisme og lov og orden. Symboler som hagekorset har en lang historie. For at undgå misforståelser og misbrug bør enkeltpersoner overveje sammenhængen og den tidligere brug af nazisymboler og symboler generelt.