Da et stort antal immigranter fra Tyskland og Bøhmen fandt vej til St. Louis fra omkring 1830, bosatte en betydelig del af disse nybagte amerikanere sig i Soulard, byens ældste kvarter. Dette område var hjemsted for en række bryggerier i årenes løb, og det blev til sidst hjemsted for verdens største bryggeri, Anheuser-Busch. Indvandrernes vigtigste færdigheder var bl.a. at lave mursten og lave øl, så der begyndte at åbne en række bryggerier i byen. Og det er med til at forklare antallet af bygninger i røde mursten i hele området. Ud over Eberhard Anheusers bayerske bryggeri og Adam Lemp’s Western Brewery etablerede andre som Arsenal Brewery, Anthony and Kuhn’s, Excelsior, Green Tree og engelske bryggerier sig i St. Louis.
America’s First Lager Beer Brewers
John Adam Lemp ankom til St. Louis fra Eschwege i Tyskland i 1838 og søgte sin lykke som købmand. Det, der adskilte ham fra andre købmænd, var hans evne til at levere en vare, der ikke blev solgt af nogen af hans konkurrenter – lagerøl. Lemp lærte bryggerkunsten under sin fars vejledning i Tyskland, og det naturlige grottesystem under byen gav den perfekte temperatur til at lagre øl. Lemp indså hurtigt, at lagerølen i Amerika var en fremtidig magtfaktor, så i 1840 opgav han købmandsforretningen og byggede et beskedent bryggeri på South Second Street. En industri i St. Louis var født, da bryggeriet fik enorm succes, og John Adam Lemp døde som millionær.
William J. Lemp efterfulgte sin far som leder af bryggeriet og byggede det snart op til en industriel gigant. Da borgerkrigen begyndte i 1861, havde Lemp omkring 40 lokale konkurrenter, men kun 19 var tilbage ved slutningen af århundredet. Han opførte et nyt anlæg i 1864, da bryggeriets størrelse voksede i takt med efterspørgslen efter dets produkt. I 1870 var det det største bryggeri i St. Louis og kontrollerede størstedelen af markedet i St. Louis, en position, som det beholdt indtil forbuddet. I 1892 blev bryggeriet registreret som William J. Lemp Brewing Co. I 1897 blev to af bryggeribrancherne bragt sammen ved ægteskabet mellem William Lemp’s datter, Hilda, og Gustav Pabst fra den kendte Milwaukee-bryggerifamilie.
Den første Falstaff-mærkeøl udkom i midten af 1899, og Lemp Brewing registrerede Falstaff-varemærket og -logoet fire år senere. Ølnavnet, der er opkaldt efter Shakespeare-figuren Sir John Falstaff, var en hyldest til figurens filosofi om at “spise, drikke og være lystig”. Alt var dog ikke i orden i Lemp-øl-dynastiet. Den første brud opstod, da Frederick Lemp, Williams yndlingssøn og arvefølge til bryggeriets formandsskab, døde under mystiske omstændigheder i 1901. Tre år senere skød William J. Lemp sig selv i hovedet i et soveværelse i familiens palæ, tilsyneladende fordi han stadig sørgede over tabet af sin søn. William J. Lemp, Jr. overtog derefter posten som virksomhedens præsident.
Bryggeriets formue fortsatte med at falde indtil 1919, hvor forbuddet tvang fabrikken til at lukke permanent. I fortsættelse af hvad der syntes at være en familietradition, begik Elsa Lemp, der blev betragtet som den rigeste arving i St. Louis, selvmord i 1920. I juni 1922 blev Lemp-bryggeriet, der engang var vurderet til 7 millioner dollars, solgt på auktion til International Shoe Company for mindre end 600.000 dollars. Selv om de fleste af virksomhedens aktiver blev afviklet, kunne Lemps beholde familiens hjem. Efter at have været formand for salget af bryggeriet skød William Lemp, Jr. sig selv i den samme bygning, hvor hans far var død 18 år tidligere. Williams bror, Charles, fortsatte med at bo i huset efter sin brors selvmord, men levede en tilbagetrukket tilværelse. Han døde også af et selvforskyldt skudsår, og hans lig blev fundet af hans bror, Edwin. I 1970 døde Edwin Lemp af naturlige årsager i en alder af halvfems år. I dag er familiens hjem blevet omdannet til en restaurant og bed and breakfast kaldet Lemp Mansion Restaurant & Inn (3322 DeMenil Place; (314) 664-8024) og er tilgængelig for rundvisninger.
I 1917 købte Griesedieck-familien Forest Park Brewing’s ejendom og dannede Griesedieck Beverage Company. I 1918 indstillede Lemp Brewery produktionen og lukkede, og Griesedieck gik under konkursbehandling to år senere. Joe Griesedieck opnåede til sidst Falstaff-varemærket fra Lemp-familien og købte Griesedieck Company tilbage og omdøbte det til Falstaff Corporation. Virksomheden klarede sig gennem forbuddet med en række forskellige sidegevinster samt brygning af “near beer”-mærker, dvs. ikke-alkoholholdige bryggerier. Da forbuddet ophørte i 1933, blev virksomheden omdannet til Falstaff Brewing Corporation og fik den allerførste føderale tilladelse til at genoptage ølbrygningen. Griesedieck- og Falstaff-bryggerierne blev fusioneret i 1957, og i 1985 overtog Falstaff Pabst Brewing. Mærkets salg fortsatte dog med at falde i løbet af 1990’erne, så i 2005 meddelte Pabst, at det ikke længere ville producere Falstaff-mærket.
Anheuser-Busch
I 1860 overtog Eberhard Anheuser det bayerske bryggeri fra den oprindelige ejer, George Schneider, og omdøbte det til E. Anheuser & Company. Året efter giftede Adolphus Busch sig med Anheusers datter Lily og begyndte at arbejde på sin svigerfars bryggeri i 1864. Virksomheden, som voksede hurtigt og begyndte at dominere det lokale ølmarked, ændrede sit navn til Anheuser-Busch Brewing Association i 1879. Efter Anheusers død i 1880 blev Busch præsident for virksomheden. I 1913 døde Adolphus Busch, og virksomheden blev overdraget til hans søn, August A. Busch, Sr. Busch ledede bryggeriet gennem forbuddet, da virksomheden begyndte at producere alt fra is og ginger ale-sirup til alkoholfri Budweiser og køleskabe. Busch var pioner inden for kølevogne, der forlængede holdbarheden af upasteuriseret pilsnerøl, så det kunne sendes længere væk. Anheuser-Busch udnyttede denne nyfundne teknologi til at skabe et nationalt marked for sine produkter. Det var det første skridt til at gøre Budweiser, der blev introduceret i 1876, til den mest populære øl i Amerika.
August A. Busch, Jr. overtog ledelsen af virksomheden, da hans far døde i 1946, og “Gussie”, som han blev kaldt, diversificerede virksomheden ved at tilføje regionale bryggerier, åbne Busch Gardens og oprette Metal Container Corporation som et datterselskab. Gussie’s søn August A. Busch III overtog virksomheden som direktør i 1973. Busch III, der ofte omtales som “den tredje”, stod ved roret, da Bud Light blev introduceret i 1982, og da A-B overskred milliarden af øl, der blev brygget siden virksomhedens grundlæggelse. I denne periode udvidede A-B sine bryggerier rundt om i verden, bl.a. ved at købe en majoritetsandel af Grupo Modelo i Mexico (i 1993) og det kinesiske selskab Wuhan Brewing Company (i 1995). Busch III trak sig tilbage i 2002 og udpegede Patrick Stokes som formand for bryggeriet, hvilket var det første ikke-familiemedlem, der stod i spidsen for virksomheden siden dens oprettelse. I 2006 overtog August A. Busch IV (“The Fourth”) rollen som præsident, og virksomheden fortsatte med at introducere nye ølmærker og ekspandere inden for kategorien destilleret spiritus. Anheuser-Busch blev overtaget af den belgiske ølproducent InBev i 2008, hvilket resulterede i en ny betegnelse: Anheuser-Busch InBev. Louis er selskabets nordamerikanske hovedkvarter.
I dag kan besøgende på verdens største bryggeri tage på en gratis rundvisning på Anheuser-Busch-bryggeriet, som omfatter stop ved Brew House, Budweiser Clydesdales’ stalde, lagerkælderen, emballagefabrikken og A-B’s gavebutik. Ved slutningen af rundvisningen kan gæster på 21 år og derover smage på en række forskellige mærker fra Anheuser-Busch, og gæster under 21 år kan nyde gratis sodavand og snacks.