Simon Pollard, entomolog på Canterbury Museum, svarede.
Når en flue lander på et stykke mad, “smager” den på maden med sine fødder. Særlige sanseorganer på dens fødder kan fortælle fluen, hvilken type mad den er landet på, og om den kan spise den. Det er meget vigtigt for en flue at holde sine fødder rene, så den kan identificere, hvad den er landet på. I fluernes verden kan små partikler som pollenkorn, støv – som for det meste er stumper af død hud, stumper af døde insekter osv. – sætte sig fast på fluens krop og især på dens fødder, når fluen går rundt.
Fluer kan rense disse små partikler af ved at gnide deres ben mod hinanden. Forestil dig, hvis dine fødder blev dækket af appelsiner, og du var nødt til at børste dem af med hænderne. Fluer renser også andre dele af deres krop, f.eks. deres øjne, ved at børste over dem med deres ben. I regnskoven på Borneo har jeg set fluer, som har deres øjne på stilke. De renser deres stilke og øjne ved at hænge spidserne af deres forreste ben over stilkene og bevæge dem op og ned langs stilkene og hen over øjnene. Det er ikke overraskende, at disse fluer kaldes stængeløjede fluer.
Fluer kan ligne dygtige gymnaster, når de vrider deres kroppe og forvrænger deres ben, så de kan gøre dem rene. Fluerne bruger også deres mund til at rense deres ben og trækker hvert ben gennem mundvigene for at fjerne snavs og spiser sandsynligvis de dele, der er spiselige.