FourageringRediger
Et spisetidspunktet er variabelt. Fourageringsture kan finde sted på et hvilket som helst tidspunkt og er meget koordinerede: enten fouragerer hele kolonien, eller også gør ingen det. En lille andel af sultne individer er nok til at nå til enighed og starte gruppebevægelser. Denne organiserede adfærd og larvernes høje trofasthed over for feromonhormonspor indebærer imidlertid konservativ fouragering, hvilket kan fange larver til dårlige fødekilder, selv om en bedre fødekilde er tæt på. Der er rapporteret om en vis plasticitet i denne adfærd, som moduleres af tilstedeværelsen af larver, der adfærdsmæssigt er mere udforskende, eller som simpelthen bliver mere eventyrlystne, fordi de er sultet, hvilket øger fleksibiliteten i fourageringen. Med alderen bliver konkurrencen om føde vigtigere, især når ressourcerne bliver knappe. Gruppering nedsætter væksthastigheden via et fald i fødeindtagelse, så ontogenetiske ændringer i retning af mere mobilitet og uafhængighed kan ses som simple “skalerings”-forhold mellem larver og fødekilder, der er udviklet for at øge fordelene ved individuel fouragering i senere stadier.
SilkeproduktionRediger
Store silkespor er med til at øge vedhæftningen til værtsplanten. Når larverne bevæger sig frem i grupper, danner de tykke måtter af silke, der giver dem en sikker vedhæftning. Det er blevet observeret, at isolerede larver er faldet ned fra deres værtstræer og er gået til grunde. Det er blevet antaget, at dette skyldes, at de producerer tynde tråde, der ikke giver et sikkert greb, eller at silkeforsyningen hurtigere er opbrugt. Desuden er det dyrere at fremstille silke for larver i de første stadier, så gruppering er en fordel i de tidligere stadier. Efterhånden som larverne udvikler sig, mindsker de brugen af fælles silke.
ParringRediger
De første voksne larver, der lukker sig (kommer ud af deres puppe) i det tidlige forår, er hannerne. Fra omkring kl. 17.30 flyver hundredvis af hanner energisk og ubarmhjertigt på jagt efter kokoner, der indeholder hunner, som er ved at lukke sig. De nærmer sig træer og bevæger sig rundt om dem, idet de zigzagger og kravler rundt på grenene. Hvis de ikke finder hunner, som de har mulighed for at parre sig med, flyver de væk og fortsætter deres søgen. Det er blevet foreslået, at hannernes aktivitet er afhængig af temperaturen, da der under 15 ˚C (59 ˚F) kun findes et lille antal hanner, som aktivt leder efter hunner. Det er også blevet rapporteret, at hunnerne udsender et kaldende feromon, før de kommer ud af pupperne, hvilket medfører en stigning i hannernes aktivitet omkring kokonen, før de lukker sig. Desuden er hanner blevet set nærme sig og bevæge sig omkring brune genstande, hvilket tyder på, at hannerne også bruger visuelle signaler til at finde hunnerne. Inden for et eller to sekunder efter at spidsen af hunnens bagkrop er kommet ud af kokonen, begynder hannerne at parre sig, hvilket i gennemsnit varer 202 minutter. For at placere sig selv bevæger hannen sig bagud og bøjer sit bagkrop mod hunnen og skubber spidsen mod hunnens bursa copulatrix. Der er en signifikant positiv korrelation mellem kropsstørrelserne hos kopulerende par, hvilket tyder på, at parringen ikke er tilfældig med hensyn til størrelse, formentlig på grund af konkurrencen mellem hanner om større hunner. uafhængigt af, om de er i gang med at kopulere eller ej, bevæger hunnerne sig ikke mere end nogle få centimeter fra deres eklosionssted, før de er i stand til at flyve væk, normalt i skumringen. Hunnerne begynder at forberede sig på flyvning ved at vifte med vingerne. Ofte begynder vifteudfoldelsen under parringen og er ofte det første tegn på dens afslutning, da hunnerne flyver væk kort efter.
Indflydelse af populationstæthed på parringsadfærdRediger
Forest tent caterpillar populationer stiger periodisk til udbrudstætheder. Der vides ikke meget om de faktorer, der fører til igangsættelsen af skovteltelarveudbrud, selv om nogle plausible mekanismer er højere temperaturer om foråret, fænologisk synkronisering med deres værtsplanter og reducerede prædationsfjender. Uanset årsagen giver udbrudstæthederne anledning til en cyklisk populationsdynamik, der er kendetegnet ved den højeste frugtbarhed ved den højeste bestandstæthed og en reduceret frugtbarhed i flere generationer under nedgangen.Ved lave bestandstætheder finder man møl, der parrer sig højt over jorden i skovens baldakin. Parringen starter sent på dagen, og parringerne er korte. I modsætning hertil finder parringerne under udbrud med høj tæthed sted i den lavere vegetation, formentlig fordi larverne går ned for at søge føde i mindre afblomstrede områder, hvor de danner deres pupper. Denne høje befolkningstæthed øger det operationelle kønsforhold og intensiverer konkurrencen mellem hanner og hanner betydeligt. Som følge heraf begynder parringerne tidligere på dagen og varer længere i et forsøg på at minimere sædkonkurrencen. Desuden øger sådanne høje tætheder hunnernes muligheder for at være selektive med hensyn til hanner.
Under høje udbrudstætheder ændrer nogle hanner, kaldet “hængere”, deres kopulationsadfærd. De knytter sig ikke fysisk til grenen, mens de parrer sig, hvilket gør det muligt for dem at parre længere og modvirke deres partners forsøg på at afvise dem. Denne adfærd øger andelen af æg, som de befrugter, da de forsinker deres parrede hunner fra at parre sig igen og reducerer antallet af potentielle partnere, som hunnen kan have. Denne hængende adfærd forekommer ikke ved lave populationstætheder, formentlig fordi den er mere energimæssigt dyr og mere iøjnefaldende, da den kan tiltrække flere hanner, der potentielt kan gribe ind i parringsprocessen. Som følge heraf udviser hannerne kun denne adfærd, når de forsøger at forlænge parringen for at reducere sædkonkurrencen.
ÆglægningRediger
Hunnerne begynder at lægge æg dagen efter parringen og gør det i ét parti i løbet af en enkelt æglægningsbegivenhed. Kortere og længere æglægningsvarigheder er forbundet med mindre og større æggemasser, som er direkte relateret til hunnens størrelse. Lige før hunnerne begynder at lægge æg, udviser de spredningsadfærd. De placerer sig på en gren, spreder deres vinger og strækker deres bagkropsspids rundt om grenen for at forberede sig på æglægningen. Når de lægger æg, bevæger de sig rundt på grenen og retter æggene ud, så de danner en ringlignende struktur omkring grenen. Derefter dækker de deres æg med en skummende substans, der kaldes spumaline. Det er blevet antaget, at spumalindækket beskytter æggene mod rovdyr og parasitisme. Ungerne overvintrer i deres æg. Selv om de tåler kulde, er de modtagelige for frysning i ekstremt kolde temperaturer, og risikoen for dødelighed varierer med årstiden i takt med ændringer i temperatur og fysiologi. Der er ikke meget viden om forældrenes indvirkning på afkommets overlevelse om vinteren. Den eneste energikilde for overvintrende skovteltelarvers æg kommer fra forældregenerationen. Som følge heraf bør insektets overvintringsresultater ses i sammenhæng med forældrenes fitness.
PrædationRediger
Den individuelle risiko er lavere i større grupper på grund af kollektivt forsvar mod rovdyr, fortyndingseffekten og den selviske flokteori. Alle disse effekter giver supplerende beskyttelse til individer i midten af gruppen. For at kompensere for gruppens iøjnefaldende karakter minimerer larverne deres bevægelser, hvilket mindsker deres chancer for at blive lokaliseret af hvirvelløse rovdyr. Denne adfærd er forbundet med omkostninger, fordi den mindsker de enkelte larvers selektivitet med hensyn til fødekilder, da de ikke vil kunne arbejde for at få bedre fødekilder. Larvernes grupperingsadfærd ændrer sig afhængigt af fødekilden; på mindre gunstige fødekilder har larvegrupper en tendens til at splitte sig op, hvilket potentielt øger risikoen for prædation. Ontogenetiske ændringer hos larver reducerer risikoen for prædation, og som følge heraf falder de prædationsrelaterede fordele ved at søge føde i grupper med tiden. Desuden har gruppering i senere stadier den ekstra omkostning, at der er en øget risiko for overførsel af patogener.