Skadelige parasitter i kattelort er vidt udbredt

Legepladser og sandkasser er populære opholdssteder for fritgående katte. Det, de efterlader, er måske ikke så populært hos mennesker. Alan Turkus/Flickr hide caption

toggle caption

Alan Turkus/Flickr

Legepladser og sandkasser er populære opholdssteder for fritlevende katte. Det, de efterlader, er måske ikke så populært hos mennesker.

Alan Turkus/Flickr

Det overrasker os ikke længere, at kattelort kan udgøre en sundhedsrisiko for mennesker.

Nogle katte bærer på en parasit kaldet Toxoplasma gondii. Inficerede katte udskiller embryonale T. gondii, kaldet oocyster, i deres afføring.

Disse oocyster overføres let til mennesker, og forskere har undersøgt deres mulige forbindelse til forskellige mentale sundhedsproblemer, herunder skizofreni. For nylig viste undersøgelser af børn i skolealderen en sammenhæng mellem at blive testet positiv for T. gondii og at have problemer i skolen.

Parasitterne kan forårsage mere akutte sundhedsproblemer hos nyfødte og mennesker med et svagt immunsystem, som Centers for Disease Control and Prevention påpeger.

Nu undersøger en gennemgang offentliggjort i Trends in Parasitology, hvor betydelig en trussel mod folkesundheden parasitten udgør i USA. En ting står ret klart: Der er mange oocyster derude.

Forskningspsykiater Dr. E. Fuller Torrey og specialist i pædiatriske infektionssygdomme Dr. Robert Yolken, som har brugt mange år på at undersøge den rolle, som dyr spiller i spredningen af smitsomme sygdomme, er medforfattere af oversigten.

Shots talte med Torrey, som siger, at der er fire faktorer, som han mener gør dette til en gyldig sundhedsmæssig bekymring:

• Kattebestanden er voksende.
• Hver dag skider omkring 1 million katte i USA aktivt op til 50 millioner oocyster ud hver.
• Oocyterne er svære at dræbe.
• Der er en veldokumenteret sammenhæng mellem psykisk sygdom og positiv testning for T. gondii-antistoffer.

“Dette er et folkesundhedsproblem, der fortjener mere opmærksomhed,” siger Torrey. “Vi bevæger os på en snæver linje mellem at alarmere folk og undlade at påpege åbenlyse sundhedsproblemer, som man skal være opmærksom på.”

Korrelation er dog ikke det samme som årsagssammenhæng, især ikke når det drejer sig om mental sundhed. “Sammenhængen er blevet diskuteret, men den er ikke blevet fuldstændig accepteret af alle,” sagde Dr. William Schaffner, formand for afdelingen for forebyggende medicin på Vanderbilt University, til NBC News. “Hvis folk var overbeviste om det, ville vi have handlet på det.”