Sigmund Freud (1856-1939)

Sigmund Freud var en neurolog fra slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Han er bredt anerkendt som den moderne psykologis fader og den primære udvikler af psykoanalysen.

Det tidlige liv

Sigmund Freud blev født i Freiberg i Mähren i 1856 som det ældste af otte børn. Hans familie flyttede til Wien, da Freud var fire år gammel. Han studerede på en præparatorisk skole i Leopoldstadt, hvor han udmærkede sig i græsk, latin, historie, matematik og naturvidenskab. Hans akademiske overlegenhed sikrede ham adgang til universitetet i Wien som 17-årig. Efter afslutningen fortsatte han med at tage sin lægeeksamen og ph.d. i neurologi.

Freud blev gift med Martha Bernays i 1886, og parret fik seks børn. Den yngste af Freuds børn, Anna Freud, blev en indflydelsesrig psykolog og en ivrig forsvarer af sin fars teorier.

Professionelt liv

Efter at have arbejdet sammen med Joseph Breur på Wiens almindelige hospital rejste Freud til Paris for at studere hypnose under Jean-Martin Charcot. Da han vendte tilbage til Wien det følgende år, åbnede Freud sin første lægepraksis og begyndte at specialisere sig i hjerne- og nervesygdomme. Freud konstaterede snart, at hypnose var en ineffektiv metode til at opnå de ønskede resultater, og han begyndte at anvende en form for samtaleterapi med sine patienter. Denne metode blev anerkendt som en “talende kur”, og målet var at tilskynde patienten til at trænge ind i det ubevidste sind og give slip på den undertrykte energi og de undertrykte følelser deri. Freud kaldte denne funktion for fortrængning og mente, at denne handling hindrede udviklingen af følelsesmæssig og fysisk funktionalitet, hvilket han kaldte psykosomatisk. Elementet med at bruge samtaleterapi blev i sidste ende grundlaget for psykoanalysen.

Bidrag til psykologien

Freud trak i høj grad på filosofers som Nietzsche, Dostojevskij og Kant’s vægtning. Freuds teorier har fortsat indflydelse på meget af den moderne psykologi, og hans ideer giver også genlyd i filosofi, sociologi og statskundskab, idet tænkere som Jacques Lacan og Karl Marx i høj grad trækker på freudianske teorier. Freuds vægt på det tidlige liv og driften til nydelse er måske hans mest betydningsfulde bidrag til psykologien. Selv nutidige psykologer, der tager afstand fra Freuds teorier, interesserer sig ofte for en klients tidlige liv og forholdet mellem barn og forældre. Nogle af Freuds mest betydningsfulde teorier omfatter:

• Udviklingen af det ubevidste og det bevidste sind. Freud hævdede, at sindet består af det bevidste sind, som indeholder de tanker og overbevisninger, som vi er bevidste om. Det ubevidste sind er derimod et opbevaringssted for undertrykte erindringer og uudtrykte ønsker, og problemer med det ubevidste sind kan føre til problemer med adfærd og følelsesmæssig regulering.
• Den strukturelle model af personligheden. På baggrund af sin teori om det ubevidste sind udviklede Freud begreberne id, ego og superego. Egoet er den hverdagspersonlighed, som vi præsenterer for verden, men det repræsenterer kun en brøkdel af en persons sande jeg. Overjeget fungerer derimod som en slags samvittighed og internaliserer moralske, sociale og kulturelle normer. Id’et er en nydelsessøgende, primitiv struktur, som er til stede ved fødslen. Den danner grundlaget for en persons personlighed, og ubevidste id-ønsker kan forklare tilsyneladende uforklarlige adfærdsmønstre.
• Stadier i den psykoseksuelle udvikling. Disse stadier, som omfatter de orale, anale, genitale, latente og falliske stadier, repræsenterer forskellige stadier i barnets udvikling, hvor barnet har en vigtig psykologisk opgave, som det skal løse. Den primære opgave i det anale stadium er f.eks. toilettræning. Hvis det ikke lykkes at fuldføre en vigtig udviklingsopgave på kompetent vis, kan det føre til senere psykologiske problemer i forbindelse med det pågældende stadium. F.eks. kan børn, der har problemer med toilettræning, vokse op til at blive analt tilbageholdende voksne. En af de mest populære og meget omdiskuterede underteorier inden for de psykoseksuelle udviklingsstadier er ødipuskomplekset. Under denne udviklingsudfordring føler en søn sig incestuøst tiltrukket af sin mor og føler rivalisering over for sin far. Han må løse denne udfordring ved at identificere sig med sin far.
• Begrebet forsvarsmekanismer. Freuds forsvarsmekanismer – som stadig er en del af den moderne psykologi – er værktøjer fra det ubevidste sind, som er designet til at ændre virkeligheden for at undgå smerte og lidelse. Undertrykkelse er f.eks. tendensen til at glemme bekymrende begivenheder, mens projektion er tendensen til at projicere sine egne træk på en anden person. Freuds forsvarsmekanismer blev videreudviklet og kodificeret af hans datter Anna Freud.
• Drømmetydning. Freud mente, at drømme kunne fortolkes for at uddrage vigtige oplysninger om en persons psykologi og personlighed, og han mente, at drømme ofte tjente som ønskeopfyldelse.

Freud har spillet en skelsættende rolle i populærkulturen. Billeder af en patient, der ligger på en sofa, er f.eks. hentydninger til Freud. Hans bemærkning: “Nogle gange er en cigar bare en cigar” bruges stadig nogle gange til at indikere, at ikke alle handlinger har en dyb psykologisk betydning. Desuden forekommer Freudianske glidninger, når en person siger det, som hans eller hendes ubevidste sind tænker eller ønsker. For eksempel kan en kvinde sige: “Jeg vil have min ekskæreste død”, når hun mente at sige: “Jeg vil have min ekskæreste tilbage”.

Sidste liv og eftermæle

Freud fik kræft i 1923 og døde seksten år senere. Hans ideer debatteres stadig i dag, og hans teknikker og fortolkninger er bredt accepteret som grundlaget for den moderne psykoanalyse. Sigmund Freud anses for at være en af de mest indflydelsesrige personer i psykologiens historie.

Bøger af Sigmund Freud

• Studies on Hysteria (med Josef Breuer, 1895)
• Drømmetydning (1899)
• Hverdagslivets psykopatologi (1901)
• Tre essays om seksualitetsteorien (1905)
• Vittigheder og deres relation til det ubevidste (1905)
• Vrangforestillinger og drømme i Jensens Gradiva (1907)
• Totem og tabu (1913)
• Om narcissisme (1914)
• Introduktion til psykoanalysen (1917)
• Hinsides nydelsesprincippet (1920)
• Egoet og Id’et (1923)
• The Future of an Illusion (1927)
• Civilization and Its Discontents (1930)
• Moses and Monotheism (1939)
• An Outline of Psycho-Analysis (1940)
• The Complete Letters of Sigmund Freud to Wilhelm Fliess (1986)
• The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud (1999)