Den 88-årige Mofat Ngwabi, der oprindeligt kommer fra Zimbabwe, kom først til Kenya i 1973 som missionær for Guds evangeliumskirke. Han, hans syv børn, ni børnebørn og to oldebørn – er statsløse. De har ikke noget statsborgerskab. UNHCR/T.Jones
88-årige Mofat Ngwabi sidder behageligt i sin stol i sit hjem i Kinoo i udkanten af Nairobi, Kenya. Mofat er en af de få, der stadig er i live, og som husker, da Shona-folket fra Zimbabwe ankom til Kenya i 1960’erne.
Han var en del af en gruppe på omkring 100 missionærer, som kom for at etablere Gospel of God Church. Da de ankom, blev de mødt og budt velkommen af Kenyas første præsident efter uafhængigheden, Jomo Kenyatta. Mofat ser stolt på et foto af mødet med præsidenten, der hænger på væggen i kirkens kontor.
Trods mødet og præsidentens velsignelse til at etablere en kirke kunne shonaerne ikke blive registreret, fordi der i henhold til den første forfatning efter uafhængigheden ikke var nogen bestemmelse om, at folk, der ikke var af kenyansk afstamning, kunne registreres som borgere.
“Vi kan ikke nyde godt af de tjenester, som statsborgere nyder godt af.”
Det har gjort dem statsløse i dag, hvilket betyder uden kenyansk statsborgerskab eller nationalitet.
Som følge heraf har Mofat, hans syv børn, ni børnebørn og to oldebørn, der alle er født i Kenya, aldrig haft ret til at blive statsborgere. Selv om de taler det nationale sprog, swahili, og den lokale kikuyu-dialekt, der tales der, hvor de bor. Selv om de er dybt forankret i den kenyanske kultur, lige fra mad til musik. Selv om ingen af dem nogensinde har forladt Kenya for at rejse til udlandet, har det faktum, at de ikke er anerkendt som kenyanere, efterladt familien med en dyb følelse af fortvivlelse.
Den 88-årige Mofat Ngwabi står sammen med sin kone, Mangwenya, og resten af sin familie nær deres hjem i udkanten af Nairobi i Kenya. UNHCR/T.Jones
Det er et problem, der berører over 3.500 Shona-folk i Kenya, der nedstammer fra kirken.
Mike Moyo, en tømrer i det nærliggende Kiambu County lige uden for hovedstaden, er i samme situation som Mofat. Alle Mikes 10 børn og 7 børnebørn er født i Kenya, men er statsløse.
“Vi er som døde mænd, der går.”
“Alle mine 10 børn har ikke fødselsattester, og de ældre har ikke identitetskort. Det er forfærdeligt”, siger Mike.
Ramik, Mikes ældste søn, siger, at virkningerne har været forfærdelige.
“Vi kan ikke nyde godt af de tjenester, som de nationale statsborgere nyder godt af. Vi har ikke mobilbank, og det er også en udfordring at tage på hospitalet. Fødselsattester er nødvendige for registrering i 8. klasse for vores børn, der går i folkeskolen, så nogle gange er vi tvunget til at “købe” forældre, så vores børn kan fortsætte med at gå i skole. Vi kan ikke engang spare penge op.”
Så fortsætter den onde cirkel af statsløshed til næste generation i Moyo-familien.
Den 32-årige Ramik Mofat Moyo er Mike Moyo’s søn. Han er også tømrer. Ramik er ligesom sine børn født og opvokset i Kenya. De er alle statsløse. UNHCR/T.Jones
“Alle mine 10 børn har ikke fødselsattester, og de ældre har ikke identitetskort. Det er forfærdeligt.” Den 61-årige Mike Moyo er tømrer, en færdighed, han har arvet fra sine Shona-forfædre fra Zimbabwe. UNHCR/T.Jones
Nogle shona-folk har giftet sig med kenyanere, hvilket har hjulpet deres børn med at få dokumenter som f.eks. fødselsattester. Men shonaerne siger, at det ikke er løsningen at gifte sig med statsborgere. De siger, at de fortjener at blive anerkendt som kenyanere.
Situationen har betydet, at tusindvis af shona-folk ikke kan blive ansat formelt og derfor overlever ved at udføre uformelt arbejde.
Mange shona-kvinder fletter kurve og laver perlearbejde for at få mad på bordet, siger de. Manglen på dokumenter har tvunget dem til at sælge deres produkter til langt mindre, end de er værd, gennem mellemmænd.
Ben Kapota, en statsløs far til otte børn, der også bor i Kiambu, siger;
“Jeg er blevet arresteret flere gange, fordi jeg har bevæget mig rundt uden identitetskort. Medlemmer af mit lokalsamfund var nødt til at betale kaution for mig. Vi er som døde mænd, der går. Hvis der sker os noget langt hjemmefra, vil folk ikke kunne identificere dig, bare fordi du ikke har et identitetskort.”
“Jeg er blevet anholdt flere gange, fordi jeg har bevæget mig rundt uden identitetskort.”
“Hvis jeg fik et identitetskort i dag, ville det første, jeg ville gøre, være at få et kørekort, derefter få et pas og begynde at drive forretning.” Siger Ben.
Statløs, Ben Kapota, sidder sammen med sin datter Blessing på et tømrerværksted, der drives af Shona-samfundet i byen Kiambaa i udkanten af Nairobi i Kenya. UNHCR/T.Jones
Shona-kvinder fletter kurve på gulvet i deres hjem i byen Githurai i udkanten af Nairobi, Kenya. Det er deres eneste indtægtskilde. UNHCR’s #IBelong-kampagne er forpligtet til at gøre en ende på statsløsheden for anslået 10 millioner mennesker på verdensplan. UNHCR/T.Jones
På trods af situationen håber mange shona dog på, at den kenyanske regering snart vil give dem statsborgerskab.
Shona-samfundsledere og UNHCR, FN’s flygtningeorganisation i Kenya, har mødtes med regeringen for at forsøge at finde en løsning for shona-folket.
Makonde-samfundet, der oprindeligt kommer fra Mozambique, blev for nylig anerkendt af regeringen som kenyanere og fik statsborgerskab, som den 43. stamme i Kenya. Denne handling har genoplivet håbet om, at der hurtigt vil blive fundet en løsning for Shona-folket.
Læs vores rapport om statsløshed, “This is our home”: Statsløse minoriteter og deres søgen efter statsborgerskab” her. Rapporten blev offentliggjort for at markere det tredje år af #IBelong-kampagnen for at gøre en ende på statsløsheden.