Shepherdstown er en kunstnerisk enklave og et udendørs utopia i den nedre Shenandoah-dal. Den lille by, der ligger ved sammenløbet af Shenandoah- og Potomac-floderne, byder på en unik blanding af fortid og fremskridt. Historiske bygninger med vejrbidt charme fra det 18. århundrede ligger ved siden af hippe kaffebarer og eklektiske restauranter, der nydes af Shepherd University-studerende og byflyttere som David Lillard, der flyttede 90 minutter vestpå fra Washington, D.C., for 15 år siden og aldrig har set sig tilbage. Lillard, redaktør af West Virginia Observer og forfatter til guidebøger, bl.a. Exploring the Appalachian Trail in Virginia, fandt Shepherdstown, da han cyklede med sin kone på C&O Canal Towpath, som løber forbi byen på sin 184 miles lange rute mellem D.C. og Cumberland, Md.
“På en måde satte vi os på vores cykler og flyttede 70 miles op ad floden”, siger Lillard.
Ud over adgangen til floden og nærheden til C&O er Shepherdstown et rekreativt knudepunkt for vandrere på Appalachian Trail og opdagelsesrejsende i den nærliggende Harpers Ferry National Historical Park og Antietam National Battlefield. Efter en dag på legepladsen kan du finde venlige lokale og eventyrlystne besøgende, der tager en øl på Stonewall’s Pub eller ser en uafhængig film i Opera House.
“Det er en interessant blanding af folk, der er til kunst og friluftsliv”, tilføjer Lillard. “Det er en by, hvor du altid vil løbe ind i nogen, du kender, men jeg har været her i 15 år, og jeg møder stadig jævnligt folk.”
Lillard’s Outdoor Picks:
Løb gennem historien
Antietam National Battlefield er måske det mest naturskønne og sikre vejløb i Østen med udsigt over Blue Ridge i det fjerne og kampmonumenter rundt omkring. Vælg mellem en let rullende rundstrækning eller en brutal klatring fra åen til udsigtstårnet.
Vandring over Harpers Ferry
Thomas Jefferson sagde, at udsigten fra klipperne over Harpers Ferry var en tur over Atlanterhavet værd. For at få den bedste udsigt skal du tage over Potomac i Maryland og gå en kort, men anstrengende vandretur op ad Maryland Heights.
Skiing the Legacy Loop
Omkring 12 miles fra Shepherdstown i Loudoun, Va., ligger det 900 hektar store Blue Ridge Center for Environmental Stewardship. Det ligger under Appalachian Trail og har et 10 miles langt stisystem, især Legacy Loop, der byder på ensomhed og dyreliv.
Camping på cykel
Vil du flygte hurtigt for at tilbringe en nat under stjernerne? Tag en cykeltur ud af Shepherdstown og kør op ad floden på C&O Canal’s slæbesti. Den første campingplads for cyklister ligger kun et par kilometer derfra. I de lange sommerdage kan du slå lejren op, køre ind til byen for at få burgere og øl og derefter køre tilbage i tide til mørket.
Let at padle
En af Shepherdstowns største aktiver er Princess Street-bådrampen. Inden for et par miles er der to put-ins opstrøms og en nedstrøms. Selvfølgelig er du lige uden for byen, men når du først er på vandet, vil du føle dig som om du er ude i naturen.