Ledelsen af Shambhala Mountain Center udsendte onsdag en erklæring, hvori de undskylder for at have undladt at tage passende fat på seksuelle forseelser og andre overgreb i den internationale buddhistiske organisations meditationscenter i Larimer County.
Derklæringen fra den administrerende direktør Michael Gayner og centrets styrelsesråd kom som svar på en rapport offentliggjort af Denver Post i søndags, der beskriver Boulder-fødte Shambhalas lange historie med at undertrykke anklager om overgreb inden for organisationen.
RELATERET: Shambhala, den Boulder-fødte buddhistiske organisation, undertrykte påstande om misbrug, siger tidligere medlemmer
Nogle af de hændelser, der er beskrevet i rapporten, fandt sted på Shambhala Mountain Center, organisationens 600-acre store meditationsområde ved Red Feather Lakes i foden af bjergene vest for Fort Collins.
“SMC’s styrelsesråd og jeg ønsker at anerkende og undskylde for de rapporterede hændelser og den smerte, der er forårsaget af den manglende evne til at håndtere dem på passende vis,” sagde Gayner i erklæringen.
I en af hændelserne sagde den tidligere Shambhala Mountain Center-medarbejder Karuna Thompson, at hendes bekymringer om, hvad hun troede var et seksuelt forhold mellem en midaldrende medarbejder og en mindreårig pige i slutningen af 1990’erne, blev fejet af bordet af andre medarbejdere.
“I sidste ende fik vi følelsen af at være til gene,” sagde Thompson til The Post.
I et andet tilfælde fortalte tidligere Shambhala Mountain Center-medarbejder Ariel Hall til The Post, at da hun søgte hjælp fra centrets ledelse til at komme ud af et misbrugsforhold med et andet Shambhala-medlem, fik hun at vide, at misbrug var “godt materiale” at arbejde med i meditation.
“At disse hændelser fandt sted i tidligere årtier fritager ikke den nuværende SMC-ledelse for vores moralske ansvar,” sagde Gayner i erklæringen.
Gayner sagde, at han har været i kontakt med Larimer County Sheriff’s Office vedrørende dets undersøgelse af “påståede hændelser i SMC’s fortid” og rakte ud for at sikre sig, at detektiverne var opmærksomme på den hændelse fra 1990’erne, som The Post rapporterede om. (Embedsmænd i Larimer County har ikke offentligt beskrevet påstandene, men en politirapport fra Boulder karakteriserede sagen som en undersøgelse af seksuelle overgreb på Shambhala Mountain Center.)
Ledelsen af Shambhala Mountain Center er forpligtet til at lære af tidligere mangler og forbedre sin evne til at skabe et sikkert sted for gæster og personale, sagde Gayner i erklæringen. Efter at beskyldninger om seksuelt misbrug inden for Shambhala først kom frem sidste sommer, udsendte centret en erklæring, der støttede dem, der stod frem og lovede at være gennemsigtige.
Centret har revideret sin etiske kodeks og tilbyder regelmæssig uddannelse til alle sine medarbejdere i at genkende dårlig opførsel, hed det i erklæringen. Uddannelsen bliver ledet af Sexual Assault Victim Advocacy Center i Fort Collins.