I denne artikel foreslås sygeplejediagnosen SPA som den passende betegnelse for et fænomen, der ofte er blevet undersøgt, beskrevet og diskuteret af sygeplejersker og læger ved hjælp af forskellige diagnostiske og beskrivende betegnelser. SPA påvirker patienter, betydningsfulde andre og sygeplejersker. SPA resulterer i oppustede sundhedsudgifter, fordi det forlænger indlæggelsen på hospitalet og øger den årvågenhed, der kræves af plejepersonalet for at opretholde patientsikkerheden. Det er også en kilde til følelsesmæssig lidelse for patienten og hans eller hendes nærmeste pårørende. Det er blevet foreslået, at ændringer i NF er den primære årsag til SPA. Fysiologiske, psykologiske og miljømæssige ændringer udgør hindringer for en tilstrækkelig NF og forstyrrer derved den nøjagtige opfattelse af stimuli. Der opstår en midlertidig negativ reaktion, der er kendetegnet ved nedsat kognition og uhensigtsmæssig adfærd. En gennemgang af sygeplejefaglig og medicinsk litteratur i løbet af de sidste 30 år har identificeret en lang række tilstande, der kan udløse SPA, hvilket understøtter teorien om, at SPA har en multivariabel karakter. Alligevel er der ikke blevet identificeret et konsekvent mønster eller en klynge af risikofaktorer. De seneste data om forekomsten af SPA hos indlagte patienter er sparsomme, og tidligere forskning afslører inkonsekvens i dataene vedrørende forekomsten i alle de undersøgte populationer. Denne uoverensstemmelse afspejler forskelle i de undersøgte personers omgivelser og demografiske karakteristika. Desuden kan forskellene i den rapporterede forekomst også tilskrives metodologiske variationer, der skyldes forskelle i den terminologi og de kriterier, der anvendes til at definere og diagnosticere de fænomener, der er forbundet med SPA. Fremtidig forskning bør omfatte en genetablering af fænomenets forekomst i forskellige populationer af hospitalsindlagte patienter. Der bør også undersøges befolkningsgrupper, som tidligere er blevet overset i forbindelse med undersøgelsen af SPA. Som eksempler herpå kan nævnes organtransplanterede patienter og patienter, der behandles med hjertestøtteudstyr. De adfærdsmæssige følgevirkninger af SPA er blevet tilstrækkeligt fastlagt i litteraturen. Derfor bør fremtidig forskning fokusere på at identificere de patienter, der er i risiko, i stedet for at fortsætte med at beskrive adfærd, der er forbundet med SPA. Betydningen af risikoidentifikation er blevet drøftet. Identifikation af de patienter, der er mest udsat for SPA, ved systematisk at screene dem med et risikoværktøj ville lette tildelingen af ressourcer og forebyggende interventioner. Der er behov for at udvikle og afprøve prædiktive værktøjer. Et risikovurderingsværktøj kunne indgå sammen med den sygeplejefaglige anamnese ved indlæggelsen, og en daglig risikovurdering kunne indarbejdes i vurderingsdokumentationssystemet. For at udvikle risikoforudsigelsesværktøjer kan det være nødvendigt at undersøge barriererne for nøjagtig NF yderligere. Replikation af tidligere deskriptive undersøgelser af årsagerne til SPA bør forsøges.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)