Bigfoot er et stort og mystisk menneskelignende væsen, der angiveligt lever i de vilde og skovklædte områder i Oregon og på den nordamerikanske vestkyst. Bigfoot er også kendt som Sasquatch, en anglificering af navnet Sasq’ets, fra Halq’emeylem-sproget, der tales af First Nations-folk i det sydvestlige British Columbia.
De fleste mennesker, der tror på Bigfoot’s eksistens eller hævder at have set en, hævder, at de er hårklædte tobenede med abeagtige træk, der er op til to meter høje og efterlader tilsvarende store fodaftryk. De karakteriseres generelt som ikke-aggressive dyr, hvis skyhed og menneskelignende intelligens gør dem undvigende og derfor sjældent set, selv om nogle vildmarksrejsende hævder at have lugtet deres stank eller hørt deres skrig og fløjtene.
Et par fysiske antropologer, såsom Jeff Meldrum ved Idaho State University og Grover Krantz ved Washington State University, har tilsluttet sig den biologiske virkelighed af Bigfoot baseret på deres undersøgelse af filmbilleder fra 1967 af en påstået Bigfoot optaget i Klamath Mountains i det nordlige Californien eller på deres morfologiske analyse af fodaftryk, hvoraf nogle udviser dermale riller, som dem, der blev fundet i 1980’erne af en ansat ved U.S. Forest Service i Blue Mountains i det nordøstlige Oregon. De fleste videnskabsfolk er dog fortsat skeptiske og afviser fænomenet som et produkt af en fejlagtig identifikation af kendte dyr eller udspekulerede svindelnumre, hvor aftrykkene snedigt er plantet for at snyde.
Med tiden er historier om Bigfoot indgået i den mundtlige tradition og blevet en del af den regionale folklore. De historiske optegnelser om Bigfoot i Oregon-området begynder i 1904 med observationer af en behåret “vildmand” af nybyggere i Sixes River-området i Coast Range; lignende beretninger fra minearbejdere og jægere fulgte i de senere årtier. I 1924 hævdede minearbejdere på Mount St. Helens, at de var blevet angrebet af gigantiske “aber”, en hændelse, der blev bredt omtalt i Oregons presse. Lokale indfødte amerikanere brugte denne begivenhed til offentligt at diskutere deres egen viden om tsiatko, behårede “vilde indianere” i skoven, traditioner, der først blev dokumenteret i 1865 af etnografen George Gibbs.
Efter 1958 begyndte skovarbejdere øst og vest for Cascade Mountains at rapportere, at de havde set væsener og opdaget deres enorme spor langs skovningsveje, hvilket øgede offentlighedens anerkendelse af Bigfoot-navnet. Vidnerne observerede disse såkaldte humanoider, der krydsede vejene om natten, gik lurende gennem skov- og bjergterrænet eller gravede efter og spiste jordegern i stenbunker.
Bigfoot kom hurtigt ind i skovarbejdernes erhvervskultur og manifesterede sig i form af alvorlige historier, vittigheder, skulpturer med motorsav og fabrikerede aftryk som legesyge drengestreger. I 1970’erne havde den tidligere Yeti-jæger Peter Byrne oprettet Bigfoot Information Center i The Dalles og fik national medieopmærksomhed for sin dokumentation af øjenvidneudsagn og fodaftryk, der blev fremført som bevis for en ny primatart. Fodspor i jord eller sne bliver fortsat fundet og rapporteret til forskellige organiserede grupper, der har fulgt Byrnes bestræbelser.
Indfødte amerikanere i Oregon har i stigende grad placeret Bigfoot inden for traditionelle trossystemer som væsener med dybt rodfæstet kulturel betydning. Stammer i kystnære Oregon relaterede Bigfoot til gamle fortællinger om “vilde mænd”, der lurede i nærheden af landsbyer og efterlod enorme spor, som beskrevet i Clara Pearsons fortællinger fra Nehalem Tillamook-folket. Medlemmer af Plateau-stammer, som f.eks. dem i Warm Springs Reservation, identificerer Bigfoot som en “stok-indianer”, en forskelligartet kategori af potentielt fjendtlige væsener, der stjal laks eller forvirrede folk ved at fløjte og fik dem til at fare vild. Observationer og historier fortsætter i reservaterne i dag og repræsenterer en åndelig forbindelse til fortiden før kontakten og modstandsdygtigheden af den indfødte kulturarv.
På det seneste har Bigfoot i populærkulturen udviklet sig til en række sportsmaskotter, børneunderholdning og kryptozoologiske realityshows. Den er også blevet legende promoveret i statslig lovgivning og fejringer. Politikere i både Oregon og Washington har fremsat lovforslag om at beskytte væsnerne mod jægere, og behårede humanoider har fungeret som officielle statsmaskotter, først som Harrison Bigfoot til Washingtons 100-års jubilæum i 1989 og derefter Seski the Sasquatch til Oregons Sesquicentennial i 2009.
En række fremtrædende forfattere har reflekteret eftertænksomt over traditionen i litteratur, der udforsker skiftende holdninger til naturen. Gennem fiktion og science writing har de skildret Bigfoot som en slags karismatisk megafauna, der i den moderne miljøforestilling er opstået som et ikon for fortryllelse og fare, der anvendes til at remytologisere forbindelserne mellem mennesker og den vilde natur i regionens kompromitterede, men ikke uforløselige landskaber. I The Klamath Knot (1984) bruger naturhistorikeren David Rains Wallace f.eks. Bigfoot til at diskutere reliktarter, mytiske temaer og evolutionære fortællinger i sit portræt af Klamath-bjergene. I Where Bigfoot Walks (1995) skriver lepidopterologen Robert Michael Pyle om sin personlige søgen efter beviser på Bigfoot i bjergene i Columbia River Gorge, mens han overvejer menneskets behov for vildmark og det, han kalder “kløften” mellem menneske og dyr. Den Portland-baserede romanforfatter Molly Gloss låner fra både indianske traditioner og arven fra den feministiske primatologi i Wild Life, en elegant fiktion om økologisk følsomhed og zoologisk mystik ved den nedre del af Columbia River i begyndelsen af det tyvende århundrede.