Origin: For første gang i lang tid kan hiphop virkelig sige, at der er kommet en ny generation af MC’er. Selvfølgelig er der dem, der var med til at føde kulturen og musikken, og folk, der kan sige, at de er vokset op med den. Men nu er man måske vidne til den første generation, der kan sige, at de næsten udelukkende er vokset op med hiphop. Hvis du ikke er enig, lytter du sandsynligvis ikke nok til ScHoolboy Q.
Og selv om kunstneren, der er født Quincy Matthew Hanley, kun har rappet siden 2007, burde hans direkte karismatiske tilstedeværelse på voks allerede have sat ham på din radar som en af rappens nye stemmer. Efter at hans nye projekt Habits & Contradictions (#HnC) har fundet vej til din rotation, vil han dog helt sikkert blive en fast bestanddel.
Født i Tyskland af et par militærforældre, tilbragte Q de første tre år af sit liv i Texas, før hans familie til sidst bosatte sig i Los Angeles. Som så mange andre før ham gav ScHoolboys L.A.-erfaring en livsformende balance af sport, skole, stoffer og bander.
“Jeg fik det dårlige, det gode og det rigtig dårlige,” siger Q, der har fået sit navn ved at være kendt for at gå på de bedste skoler, men også for at være tung i gaderne. “Jeg lærte, hvad man skal gøre, og hvordan man kommer i problemer. Mange af de ting, jeg gjorde, fortryder jeg. Shit, som jeg hader at tale om nu, fordi jeg er kommet mig over det. Ting, jeg fortryder. Men det hele har gjort mig til den, jeg er.”
ScHoolboy Q voksede op på hjørnet af 51st og Figueroa og boede kun otte minutter fra Staples Center, hvor Kobe Bryant og Lakers hev trofæer i vejret hvert andet år. I et stykke tid så Q ud til at være på vej mod en lignende vej, da han spillede fodbold, baseball, basketball og endda kom med på svømmeholdet i gymnasiet. Da han ikke kunne modstå omgivelsernes tiltrækning, fandt han snart sig selv druknet i en afgrund af slanging crack, skyderier og fængselsophold.
“Jeg vidste ikke, hvad jeg ville gøre med mig selv før 2007”, indrømmer han nu. “Det var der, jeg først for alvor begyndte at rappe. Jeg troede, at mit shit var tight, men det var det virkelig ikke. Men jeg fandt ud af, at jeg havde en passion for det, som jeg ikke vidste, at jeg havde.”
Med angivelse af The Notorious B.I.G., Nas og 50 Cent som sine største indflydelser, kan den californiske livsstil nemt høres i hans stemme, slang og indhold. Hans evne til at kombinere de to ting giver ham en levering, der får ham til at skille sig ud på hvert eneste nummer, han hopper på.
“Alle forventer, at jeg siger, at 2Pac er min største indflydelse, fordi jeg kommer fra det sted, jeg kommer fra,” siger han respektfuldt. “Men han har ikke haft nogen stor indflydelse på min musik. Jeg har altid lyttet til en masse rappere fra østkysten. Jeg plejede at komme i diskussioner hele tiden om, hvem der var bedst, Dogg Pound eller Mobb Deep.”
Q fik sin første chance for at starte diskussioner om sin musik med sit debutmixtape fra 2007, ScHoolboy Turned Hustla, der blev introduceret til publikum på vestkysten. Set i bakspejlet siger Q, at han ikke mener, at det var hans bedste værk. Ikke desto mindre skabte projektet nok opmærksomhed til, at det voksende imprint Top Dawg Entertainment rekrutterede ham til det label, der allerede var hjemsted for hans fremtidige Black Hippy-kolleger Jay Rock, Kendrick Lamar og AbSoul. Mens hans raps illustrerede livet for en mand, der havde den ene fod på gaden og den anden i studiet, lukkede denne livsstil næsten døren for hans rapkarriere, før den overhovedet kom i gang.
“Top Dawg sparkede mig næsten ud af TDE, fordi jeg var på gaden,” siger han. “Ali satte sig ned for at tale med mig for at få styr på mit lort. Han fortalte mig, at de så noget i mig, som jeg ikke så i mig selv. Den snak reddede mit liv.”
Den nyligt fokuserede ScHoolboy Q var overbevist om, at rap var den rette vej for ham, og han fulgte op med sit andet mixtape Gangsta & Soul i 2009. Selv om projektet viste vækst, var det først, da hans debutalbum Setbacks kom på gaden, at ScHoolboy Q følte, at han endelig var ankommet.
“De to andre projekter var meget for tidligt”, siger Q, hvis profil var stigende på grund af solide cameooptrædener på numre som Kendrick Lamars “Michael Jordan”. “Folk troede bare, at jeg var en fyr med et sjovt navn. På dette tidspunkt havde jeg nogle vers, som folk kunne huske fra andre sange. Det var den perfekte måde at lade verden vide, hvor jeg kom fra.”
Med øjeblikkelige favoritter som “#BetIgotsomeweed”, “I’m Good” og “Birds & The Beez” tilbød Setbacks en balance, som de fleste unge rappere ikke opnår, før de er heldige nok til at kalde sig selv en veteran.
Og mens Q personligt betegner Setbacks som historien om hans liv indtil da, byder det længe ventede Habits & Contradictions på endnu et kapitel i en bog, der helt sikkert vil vende siden om i forhold til, hvordan du måske forventer, at et West Coast Hip Hop-album skal lyde.
“Jeg føler bare, at jeg er nødt til at give folk mig selv, jeg kan ikke være herude og simulere,” siger Q om #HnC. “Jeg er en glad og energisk fyr, men jeg vil have, at folk skal kende mig, mine op- og nedture. Nogle sange taler jeg om tøj, kællinger og hash, men andre sange er ægte.”
Der beskriver albummet som en forløber for Setbacks, og Q fortsætter, hvor han slap med “Druggy And Hoes Again”, en uptempo genindspilning af en sang fra hans tidligere projekt. På #HnC arbejder Q også sammen med en af sine yndlingsproducere The Alchemist på “My Homie”
“Det var som en drøm, der gik i opfyldelse at arbejde med ham,” siger han om nummeret, der handler om hans erfaringer med falske venskaber og forræderi. “Jeg havde nærmest lyst til at begynde at græde, da han fortalte mig, at han vidste, hvem jeg var.”
Q tilbyder et andet unikt perspektiv på den tungebrækkende “Hatin’ Joint” produceret af Mike Will.
“Rappere opfører sig som om de aldrig har hadet på nogen, det har jeg gjort,” indrømmer han. “Det har vi alle sammen gjort, da jeg forsøgte at få en kælling, da jeg var yngre. Rappere elsker at tale om at have så mange hadere, hvorfor ikke være haderen nogle gange.”
Hvis hitsene på Habits & Contradictions er nogen indikation, vil ScHoolboy Q helt sikkert også have sin andel af hadere. Men det er et sikkert bud på, at han vil have endnu flere tilhængere.
“Alt, hvad jeg skriver på papiret, er en sand historie,” siger Q. “Noget af det kan have lidt tilføjet eller taget ud, fordi jeg ikke kan lægge det ægte ud hele vejen. Men det er altid sandt.”