Happy Thanksgiving! Mens du er taknemmelig for din mad, dine venner og din familie, kan du tage dig lidt tid til at mindes Sarah Josepha Hale, som var med til at gøre denne nationale taksigelsesdag mulig.
Hvem var Sarah Josepha Hale?
Sarah Josepha Buell blev født den 24. oktober 1788 på en gård i Newport, New Hampshire. Fra en tidlig alder var hun nysgerrig, klog og ivrig efter at lære.
Som ung pige blev Sarah undervist af sin mor i historie og litteratur. Senere lærte hendes bror Horatio hende alt det, som han lærte som studerende på Dartmouth College.
Da Sarah voksede op, var kvinder ikke accepteret som lærere. Det afholdt dog ikke Sarah fra at stifte en privatskole, da hun var 18 år gammel. Hun underviste, indtil hun mødte David Hale. De blev gift i 1813.
David opfordrede Sarah til at skrive noveller og artikler. Mange af disse blev offentliggjort i lokale aviser.
På et tidspunkt, i 1822, døde David, og Sarah Hale blev efterladt til at tage sig af deres fem børn. For at få enderne til at mødes drev hun først en hatteforretning for kvinder og genoptog senere undervisning og skrivning. Snart udgav hun sin første bog med digte, herunder et af dem, der blev til det berømte børnerim “Mary Had a Little Lamb”. I 1827 udgav hun sin første roman.
Mary Had a Little Lamb
John Blake fra Boston læste Hales roman og bad hende om at arbejde for ham på Ladies’ Magazine. Hun takkede ja og blev den første kvindelige redaktør af et magasin i USA. Hale introducerede nye ideer og en ny titel og kaldte det American Ladies’ Magazine.
I løbet af få år havde Louis Godey fra Philadelphia købt Blakes magasin og fusionerede det med Godey’s Lady’s Book og beholdt Hale som redaktør.
Hvordan startede Sarah Josepha Hale Thanksgiving?
Igennem sin tid som redaktør havde Hale skrevet hundredvis af breve til guvernører, ministre, avisredaktører og hver eneste amerikansk journalist. præsident med én anmodning: at den sidste torsdag i november blev afsat til at “tilbyde Gud vores hyldest af glæde og taknemmelighed for årets velsignelser.”
Indfødte amerikanske høstfester havde fundet sted i århundreder i Nordamerika, og der havde længe været gudstjenester for at takke, men der havde aldrig været en Thanksgiving-helligdag.
I 1863, da landet var splittet af borgerkrigen, fik Hales kampagne endelig folks opmærksomhed. I september samme år skrev hun sit thanksgiving-budskab i en lederartikel og skrev til præsident Abraham Lincoln og opfordrede ham til at gøre Thanksgiving-dagen til en fast national fest.
Lincoln kunne lide Hales idé. Den 3. oktober 1863 udstedte han en proklamation, der erklærede den sidste torsdag i november for national Thanksgiving Day. Han beordrede alle regeringskontorer i Washington lukket den dag.
Hale nød mange Thanksgiving-fester efter det. Hun døde den 30. april 1879 i en alder af 90 år.
Den fjerde torsdag i november
I 1939 blev præsident Franklin Roosevelt presset af butiksejere til at flytte Thanksgiving-dagen til den tredje torsdag i november. De ønskede flere indkøbsdage mellem Thanksgiving og jul. Han gjorde det, men millioner af amerikanere fortsatte med at fejre Thanksgiving Day på den sidste torsdag i november. I 1940 indså FDR sin fejltagelse. I december 1941 tildelte han helligdagen til den fjerde torsdag i november.
Thanksgiving i Canada
Occasioner for thanksgiving i Canada er blevet observeret i hundredvis af år. Thanksgiving blev en national helligdag i 1879; datoen for den blev hvert år fastsat ved en proklamation. I 1957 fastsatte parlamentet den anden mandag i oktober som den faste dato “for generel taksigelse til den almægtige Gud for de velsignelser, som det canadiske folk er blevet begunstiget med.”
Hvornår er det Thanksgiving-dag i år? Få mere at vide om Thanksgiving’s historie, og få tips til planlægning af din taknemmelighedsfest.