Jeg blev introduceret til sandhvepse (Bembix sp) af Mike Arduser, da han kom på besøg i Platte River Prairies i 2012. Da vi stod sammen på en sandprærie, susede et bi-lignende væsen rundt om os med en utrolig fart. Mike forklarede, at det var en sandhveps, og at den ikke var interesseret i os, men snarere var på udkig efter fluer, der måske hang omkring os. Siden den dag har jeg været meget mere opmærksom på sandhvepse og har set dem overalt på sandede steder.
Sandhveps (Bembix americana spinolae) graver sig ned i sandet i en sprængning. The Nature Conservancy’s Niobrara Valley Preserve. Denne hveps var ca. 1/2 tomme lang.
Mens vi udforskede en stor sandudblæsning i sidste uge i Niobrara Valley Preserve, summede der masser af sandhvepse rundt, og vi fandt nogle af deres redehuler. Jeg tog mig lidt tid til at sidde i nærheden af et par reder og fotografere hunnerne, mens de arbejdede på at udgrave dem. Vinden så ud til at blæse lige så meget sand tilbage i hullerne, som bierne gravede ud…
Her er den samme hveps som ovenfor, mens den graver sand ud af sin hule.
Videoen nedenfor viser både det blæsende sand og hvepsens tapre indsats for at udgrave sin hule på trods af vinden. Hvis videoen ikke vises korrekt, kan du prøve at klikke på titlen på dette indlæg for at se den via en internetbrowser.
Mike fortæller mig, at disse sandhvepse og deres slægtninge fanger og lammer fluer til deres unger. De lægger æg i deres huler og giver fluerne som føde til larverne. Hunnerne gør naturligvis alt arbejdet med at lave huler, fange fluerne og lægge æggene. Hannerne er der kun for at parre sig. Mens hvepselarverne spiser fluer, lever både de voksne hanner og hunner af nektar og pollen.
Her er et par billeder mere af de sandhvepse, som vi så i sidste uge, sammen med den udblæsning, de boede i.
Et stort blowout, hvor vinden holder sandet i bevægelse og åbent.
Sandhvepsen, der blev vist tidligere, letter og vrider sin krop for at suse væk.
Dette var en mindre hveps fra en anden Bembix-art, som byggede rede i samme sprængning som den første hveps.
… og denne hveps var også ved at grave sin hule.
Som det ofte sker med hvirvelløse dyr, når jeg først er blevet introduceret til et væsen, begynder jeg at se det overalt. Endnu bedre er det, at jeg endnu ikke har mødt et hvirvelløst dyr, som ikke har en fascinerende baggrundshistorie. Det er en fantastisk verden, vi lever i, og vi deler den med nogle ret fantastiske naboer.
Tak, som altid, til Mike Arduser for hans hjælp med identifikation og økologi.