I det femte århundrede blev stængel-salat registreret i Kina. Mens andre lande avlede lækre blade, udviklede kineserne en tyk, knasende stilk til madlavning. Vi kender den resulterende grøntsag med sin kraftige stilk og små blade som celtuce, kinesisk salat eller aspargessalat. Den er almindelig i Kina, men er først for nylig blevet mere tilgængelig i USA.
I 1400-tallet blev der i Europa udviklet salater med løse hoveder, såsom smørhoved og sprødhoved. Salatdyrkning var stadig begrænset til Europa, Asien og Afrika i begyndelsen af århundredet. Christopher Columbus kan have bragt salatfrø med til den nye verden på sin rejse i 1494, eller senere bosættere kan have bragt deres yndlingssorter med til den nye verden. Uanset hvad, spredte salatsorterne sig i løbet af de næste 200 år i Nord- og Sydamerika.
I Europa kaldte franskmændene i mellemtiden salatstænglerne i Roms pavelige haver for “romaine”. Det alternative navn, “cos”, blev brugt om stængel-salat, der blev dyrket på den græske ø Kos, som er et vigtigt salatproducerende område. Navnene har været indbyrdes ombyttelige gennem århundreder, men “romaine” bruges oftere i dag.
I 1600-tallet udviklede europæiske landmænd salater med fast hoved samt rødspættet romainesalat, rød og grøn egebladssalat og krøllet bladsalat. Frankrig, Holland og Italien var de vigtigste centre for dette forædlingsarbejde hen imod mere varierede farver og stilarter af salatblade.
Første europæiske salatsorter
Thomas Jefferson havde 17 salatsorter plantet på Monticello. ‘Brown Dutch’, fra Holland, var en af hans favoritter. Denne løstbladede salat med rødbrune nuancer var velegnet til udplantning om efteråret og høst om vinteren i Virginias milde klima. ‘Brown Dutch’ er en af vores ældste overlevende arvestoffer.
‘Green Capuchin’, som er forælder til nutidens ‘Boston’-salat, var en anden af Jeffersons favoritter. Han hævdede, at denne lysegrønne, smøragtige salat med løse hoveder var meget lidt vedligeholdelseskrævende. Efterhånden som der blev udviklet og forbedret sorter, ændrede navnet sig, og nu bruges “Boston”, “Bibb” og “Butter” i flæng til at beskrive lysegrønne, søde, løsthængende salathoveder. Bibb”, der er opkaldt efter Jack Bibb, landmanden i Kentucky, som udviklede den, har dog generelt et mindre hoved end de andre.
Farven på frøene er en pålidelig måde at skelne arvelige salater på, når deres navne er blevet ændret, eller når de har flere fælles navne. Den sort-frøede sort af ‘Green Capuchin’ er den oprindelige europæiske sort, som nu oftest kaldes ‘Tennis Ball’, selv om den kan findes som ‘Salamander’. Den hvidfrøede sort, der nu er kendt som ‘Boston Market’, er en af de ældste arvelige sorter i USA.
‘Silesia’, der er udviklet i Frankrig, var en yndet salat i USA i 1800-tallet. Den er en hårdfør, ikke-hovede salat med krøllede bladkanter og har siden da fået mange navne, bl.a. ‘Curled Silesia’, ‘Early Curled Simpson’ og ‘White Seeded Simpson’.’
Eugene Davis udvalgte de mest kulde-tolerante planter af ‘Curled Silesia’ til vinterdyrkning i drivhuse i Michigan i slutningen af 1800-tallet. Han navngav den nye, mere hårdføre sort ‘Grand Rapids’.”
Icebergsalat og videre
I begyndelsen af 1900-tallet var de fem mest populære salater ‘Prizehead’, ‘Hanson’, ‘Black Seeded Simpson’, ‘Tennis Ball’ og ‘Big Boston’, i den rækkefølge. Sælgerne var nødt til at sælge disse grønsager lokalt, fordi de var for skrøbelige og letfordærvelige til at kunne holde til at blive transporteret.
Kølevogne havde eksisteret i en eller anden form siden omkring 1860, og i 1920’erne var de blevet så avancerede, at de kunne sende salat tværs over landet fra Californien, hvor der blev dyrket salat året rundt. Fast sprøde salater som “New York” var bedst til at rejse med, og listen over de mest populære sorter afspejlede denne prioritering: “New York”, “Big Boston”, “Grand Rapids”, “Salamander” og “Hanson” toppede snart hitlisten.
I 1941 erstattede “Great Lakes”, en ægte icebergsalat, “New York” som Amerikas førende salat. Den var boltresistent, produktiv under ekstreme vejrforhold og var tættere end de tidligere knækhoveder. I 1944 blev ‘Great Lakes’ vinderen af All-America Selections, og denne iceberg er den, som amerikanerne spiste i årtier i salater, sandwiches og salater.
Den ændrede smag i 1970’erne. God sundhed og naturlige fødevarer kom tilbage på forreste række i den kulinariske verden, og salat blev inspiceret for ernæring lige så kritisk som andre produkter. Icebergsalat er mere hårdfør og bedre egnet til transport og opbevaring over lange afstande, men den er mindre næringsrig end smør-, romaine- og bladsalat. Som svar på efterspørgslen efter mere næringsrige fødevarer begyndte salatbarer at servere flere forskellige typer salat, og supermarkederne solgte blandinger af grønt i poser. Forbedret pakning og opbevaring efter høst kombineret med mere effektiv køletransport har gjort sarte salatsorter bredt tilgængelige. Mangfoldigheden vendte tilbage til forbrugernes tallerkener.
Sundere og mere interessante grønsager fortsætter med at erstatte iceberg-sorterne. I løbet af de sidste 25 år er salatblandinger blevet trendy gourmetmad. Blandede grønsager, der normalt betegnes “mesclun”, er ofte kombinationer af forskellige typer spæde salater. Andre blandinger indeholder næringsrige grønsager som f.eks. grønkål, rødbede og spinat eller krydret bladgrønt som rucola, mizuna og sennep. Frøfirmaer skaber deres egne kombinationer til haveejere, og mesclun er på næsten alle restaurantmenuer.
Futuristisk salat
I 2015 dyrkede og spiste astronauterne på den internationale rumstation (ISS) ‘Outredgeous’ rød romainesalat. Deres have var et kammer kaldet Veggie, og den indeholdt afgrødetilpasset belysning og rodfæstepuder i stedet for jord. Halvdelen af salaten blev testet for fødevaresikkerhed om bord og spist af astronauterne, mens den anden halvdel af høsten blev frosset ned og sendt tilbage til Jorden til videnskabelig analyse. Mere end blot en fødevarekilde kan haver i rummet være en måde at håndtere den stress, der er forbundet med at leve og arbejde i et ekstremt miljø i længere perioder, hvad enten det er på ISS eller på potentielle langdistancemissioner i rummet.
I 2016 eksperimenterede ISS-astronauterne med salat, der skæres af og kommer igen, i en længere høstperiode og fortsatte med at teste mulighederne for at dyrke mad på rumfartøjer og forbedre havemodulerne for at opnå bedre høstudbytte.
I rummet, i det gamle Egypten og næsten alle steder derimellem har salat været en værdifuld del af vores kost, der giver en overflod af vitaminer og mineraler til gengæld for en lille indsats i forbindelse med dyrkning eller tilberedning. De mange forskellige slags salater, der findes i dag, spænder fra de bitre grønne salater, som romerne foragtede, over løstsiddende, smøragtige sorter, der bedst spises samme dag, som de er skåret, til robuste isbjerge, der ikke er generet af kulde eller lang opbevaring. Uanset hvilke sorter du foretrækker, kan du, når du sætter dig til bords med en frisk, hjemmedyrket salat, nyde den tusindvis af års kærlighed og planteforædling, der er lagt i hver eneste bid.
Dyrkning af salat
Salat er let at dyrke, så selv en nybegynder kan føle, at han har succes. Den kan typisk lide køligt vejr, men der findes også varmetolerante sorter. Den har ikke noget imod let skygge og er velegnet til containergartneri.
Så frø eller plantestarter med en afstand på 8 til 12 tommer fra hinanden i jord tilsat kompost. Salat har lavvandede rødder, så den har brug for daglig vanding. Mulch med halm for at spare på vandet og kvæle konkurrerende ukrudt. Brug skyggetørklæde til at holde salaten kølig midt på sommeren, og brug lave tunneler til beskyttelse om vinteren.
Skær salat først om morgenen, før solen varmer den op, mens den er sprød. Du kan skære de yderste blade af salathovederne, før planterne er fuldt udvoksede, for at forlænge din høst. Vask, afkøl og server!
Salatfrø
Kilder:
– Johnny’s Selected Seeds
– Monticello
– Baker Creek Heirloom Seeds
– Sustainable Seed Company
Dress It Up!
Min foretrukne hjemmelavede dressing er en blanding af olivenolie, pesto, sojasovs og hakket hvidløg. Min anden favorit er Thousand Island-dressing lavet af mayonnaise, ketchup og hakkede hjemmedyrkede pickles og deres saft.
Bio: Nan Fischer er grundlægger af Taos Seed Exchange, en gratis frøbyttetjeneste, der tilbydes til hjemmegartnere i Taos County, New Mexico. Hun har en grad i gartneri og har brugt sin viden til at pleje planter i mere end 40 år.