Søgforslag

Thanksgiving-middagen er en så berømt samling af mad, at ferien bogstaveligt talt drejer sig om selve måltidet, der går tilbage til det første måltid, der blev delt mellem pilgrimmene og indianerne i 1621.

Hovedretten i dette store og herlige måltid for stort set alle husstande i Amerika er kalkunen, eller som mange så kærligt kalder den, “butterball”. De fleste ved, om de foretrækker det hårde, grynede hvide kød eller det møre, saftigere mørke kød. Lad os i lyset af det, vi ved, grave nogle nye fakta frem om USA’s mest velsmagende fugl.

1. Den vilde kalkun kan flyve med en hastighed på op til 55 MPH

Trukkende rundt på jorden det meste af tiden giver kalkuner folk det indtryk, at de slet ikke kan flyve. Vilde kalkuner er blevet målt til hastigheder på tæt på 55 m.p.h., når de flyver i korte udbrud – til alles overraskelse – normalt for at undgå rovdyr. Tamme kalkuner flyver derimod langsommere på grund af deres større og mere kødfulde størrelse.

2. Den lange, kødfulde fremspring over næbbet på en hankalkun kaldes en “snood”

Denne gummiagtige snude er normalt slap og lille, men under parringsritualer bliver den pumpet med blod og vokser to til tre gange i størrelse. Kalkunhunner er kendt for kun at tiltrække sig hanner med de længere, mere oprejste snuder. Minder det dig om andre arter?

3. Kalkunhanner kan skifte farve på hovedet

Når de er vrede eller irriterede, vil disse pæreformede fugle ændre den bare hud på deres hoveder til en levende rød nuance. Når de føler sig rolige, bliver deres hoveder hvide, mens en mere passiv holdning giver en slags kombination af blå og hvid.

4. Han-kalkuner kaldes “Toms”, mens hun-kalkuner kaldes “Hens”

Det er en urban myte, at Ben Franklin kaldte kalkuner for “toms” efter Thomas Jefferson.

Sandheden er, at navnet “tom” stammer fra “tomcat”, et udtryk, der bruges til at beskrive en vild mand, der ofte nyder selskab af flere hunner, ligesom den vilde kalkun.

Da kalkuner naturligvis ikke er katte, blev udtrykket forkortet til blot “tom”. Unge hanner er også kendt som “jakes”, mens de unge hunkalkuner er kendt som “jennys”.

5. Hver kalkun har sin egen særprægede stemme

En del af parringsprocessen tilskrives hankønnens evne til at “gumle” højt nok til både at tiltrække hønsene og afskrække de andre hanner. Denne lyd, der er høj nok til at bevæge sig en kilometer i alle retninger, bliver normalt besvaret med et “klynk” fra hønerne for at give hannerne besked om, hvor de befinder sig. I alt kan kalkuner lave omkring 20 forskellige og tydelige vokaliseringer for at formidle deres budskaber.

6. Benjamin Franklin ønskede, at kalkunen skulle være det amerikanske symbol snarere end den skaldede ørn

“Han er en fugl af dårlig moralsk karakter”, skrev Franklin om den skaldede ørn i et brev til sin datter i 1784. “Han får ikke sit levebrød på ærlig vis.”

Han fortsætter med at give kalkunen en kompliment i baghånden: “Den er desuden, selv om den er lidt forfængelig og fjollet, en modig fugl og ville ikke tøve med at angribe en grenadier fra den britiske garde…”

7. Den gennemsnitlige kalkun har 5.000 til 6.000 fjer