“Du kan sikkert synge meget bedre, end du tror, du kan,” siger Bryan E. Nichols, der er assisterende professor i musik ved Pennsylvania State University og leder af Pitch Exploration Lab. Mange mennesker tror, at de ikke er i stand til at synge i takt, men mindre end 2 procent af befolkningen udviser ægte amusia, eller den manglende evne til at identificere tonehøjdeændringer i musik. Hvis du kan høre tonehøjdeforskydninger, kan du også give dem udtryk i stemmen. Tænk på at synge ikke som et sjældent talent, men som en del af det at være menneske – noget de fleste kroppe bare kan, ligesom at gå.
En af de grundlæggende årsager til denne udbredte mangel på stemmemæssig selvtillid er den simple kendsgerning, at nogle af de mest almindelige amerikanske sange er ganske enkelt svære. Tag for eksempel nationalsangen. Eller “Happy Birthday”, som starter let nok, men som så ryger en hel oktav op i tredje sætning og lander på en tone, der er for høj for mange sangere, som ofte reagerer ved at skifte til en lavere toneart midt i sangen. Det er sjældent kønt. De studerende i Nichols’ laboratorium kalder deres forskning for Happy Birthday Club. Vælg en anden sang at synge, en du kan lide, i et område, der føles behageligt for din stemme.
Øv dig i at lytte til og derefter efterligne en tone, det, man kalder “pitch matching”. Lyt, tag en indånding, hør tonen i dit hoved, og prøv derefter at synge den, sprødt, uden at drive op eller ned for at nå dertil. Feedback fra en lærer eller bare en tonehøjde-app på din telefon kan hjælpe. “Det er ikke nødvendigt med perfekt tonehøjde for at synge godt,” siger Nichols. Nogle af de mest stemningsfulde, hjemsøgende sange involverer noter, der er lidt forkerte med vilje, som f.eks. jazzens halvtoner lavere blå toner eller en vokalteknik kaldet “scooping”, hvor du begynder fladt og glider opad til den ønskede tone.
Sang har en tendens til at komme mere naturligt til dem, der er vokset op omgivet af musik, men en sådan barndom er ikke et krav. Nichols voksede op hos døve forældre på landet i Kentucky. “Der var ingen opera eller symfoniorkester,” siger han; der var ikke engang en radio i huset. Stol på, at du kan synge, og så skal du bare gøre mere af det. Meld dig ind i et kor. Gå til karaoke. Tag timer. Find folk at synge med. Nyd lyden af din egen stemme. “At synge”, siger Nichols, “fører til mere sang.”