Den vigtigste faktor for at holde akvariefisk sunde er en god vandkvalitet. For at kunne gøre det skal der etableres gode bakterier i akvariet. De gavnlige heterotrofe bakterier, der lever i akvariegruset, nedbryder fiskeaffald og andet affald, og nitrificerende bakterier, der lever i filtermediet og på andre overflader, omdanner giftig ammoniak, der produceres af fiskene, til nitrit og derefter til ugiftigt nitrat. Det tager noget tid for disse gavnlige bakterier at etablere sig i et akvarium. Nye akvarier skal gennemgå en cyklusproces, før der uden risiko kan tilsættes fisk til miljøet. Denne proces fører til vækst af bakterierne i akvariets “biologiske filter”. Fra start til slut tager denne cyklus normalt omkring 30 til 45 dage at gennemføre, og afhængigt af det enkelte akvariums opsætning og plejevariabler kan det nogle gange tage længere tid.
Hvis du ikke ønsker at vente på, at naturen går sin gang og skaber disse nødvendige bakterier, er der måder at hjælpe med at fremskynde cyklusprocessen på ved at “tilså” et nyt akvarium med medier eller materialer, der allerede har en moden, gavnlig bakteriepopulation etableret på dem. Udsået levende sten er en fremragende kilde til nitrificerende bakterier, og på grund af dens porøsitet kan den bære en enorm mængde bakterier, som vil blive begravet i alle kroge, hjørner og små huller i stenen.
En biologisk bakterieudsåningsmetode vil være med til at skære en betydelig mængde tid (uger i de fleste tilfælde), der er nødvendig for at etablere det biologiske filter i et saltvandsakvarium, som anses for at være “cyklet”, når de forskellige bakteriearter (Nitrosomonas, Nitrobacter og Nitrospira) er til stede i mængder, der vil forarbejde ammoniak (NH3) til nitrit (NO2-) og derefter til nitrat (NO3-), så der ikke kan påvises ammoniak eller nitrit.
Før du begynder
Det kan tage længere tid for et saltvandsakvarium at cykle sammenlignet med et ferskvandsakvarium. Husk, at du skal give dit akvarium mindst seks uger til at cykle, før du køber alle de fisk, du vil have. Du skal kun tilføje fiskene et par stykker ad gangen i akvariet under cyklingen for ikke at overvælde de voksende nitrificerende bakterier. Det er vigtigt at overvåge og teste dit vand ofte i løbet af cyklusprocessen, så du kan afgøre korrekt, hvornår du er klar til at tilsætte flere fisk. Tilsæt ikke fisk, hvis ammoniak- eller nitritniveauet er højt.
Det skal du bruge
Saml følgende ting, når du er klar til at cykle dit saltvandsakvarium:
- Et nyt saltvandsakvarium, der er fuldt udstyret med alt det ønskede indhold bortset fra fiskene. Dette omfatter dit filtreringssystem, varmelegeme, termometer, dekorationer, planter og andet tilbehør.
- En udsætningskilde, f.eks. levende sten eller medie fra et andet saltvandsakvarium. Dette vil give de gavnlige bakterier hurtigere end at lade dem vokse naturligt i et nyt akvarium.
- Din anden mulighed er at bruge en flaske med ren ammoniak. Hvis du bruger ammoniak, skal du sørge for, at den ikke indeholder parfume eller overfladeaktive stoffer (rengøringsmidler). Denne mulighed kan bruges til at stimulere de nitrificerende bakterier til at vokse ved hjælp af ammoniak som fødekilde, før der tilsættes fisk eller hvirvelløse dyr.
- Et akvarievandsprøvesæt til at overvåge mængden af ammoniak, nitrit og nitrat i vandet.
Find frøkilderne
Frøkilderne fås normalt ved at fjerne dem fra et andet saltvandsakvarium, der er veletableret. Ideelt set skal frøkilden være mindst seks måneder gammel. Den bør også være sygdomsfri, hvilket betyder, at den ikke er mistænkt for at have en sygdom eller er under behandling for en sygdom af nogen art. Gode kilder til levende sten med frø er en lokal fiskebutik, hvis der er sten til rådighed, der har været i et fungerende saltvandsakvarium, eller en vens akvarium, der har kørt i en periode. Mange fiskeforretninger sælger opdrættede levende sten eller koralsand som en måde at så nye akvarier på.
Der findes også kommercielt fremstillede produkter med levende bakterier i fiskeforretninger, som kan tilsættes til et nyt akvarium for at få de gavnlige bakterier til at vokse. Disse er ikke lige så gode som at tilsætte levende sten til akvariet, men hjælper med at reducere den tid, det tager for et nyt akvarium at få en cyklus.
Overfør levende sten fra et akvarium til et andet
Når de levende sten overføres fra det etablerede akvarium, vil mange mennesker skrubbe stenene for at fjerne alger og dødt eller rådnende materiale. Selv om det er en god idé at fjerne så mange uønskede “medløbere” (f.eks. børsteorme eller mantisrejer) som muligt, inden man overfører stenen, er det normalt bedst ikke at skrubbe stenen for at fjerne alle alger, da dette vil fjerne en masse af de gavnlige bakterier, hvilket vil modvirke formålet med at bruge den tilsåede sten. Sørg for, at den levende sten forbliver våd, ellers kan de gavnlige bakterier dø, og brug ikke klorvand til at skylle stenene.
Andre akvariematerialer såsom levende sand eller koralsandssubstrat eller endda akvariedekorationer fra et andet etableret saltvandsakvarium kan også bruges til at overføre levende bakterier og etablere den biologiske filterbund i et nyt akvarium. Disse materialer vil bære de samme bakterier som de levende sten og vil hjælpe med at forkorte cyklingstiden i det nye akvarium.
Pleje af levende sten i dit akvarium
Når de levende sten er overført til det nye akvarium, har bakterierne brug for en fødekilde (ammoniak) for at kunne formere sig og befolke overfladearealerne i akvariet. Selv om det er sikkert at placere et par fisk i akvariet for at skaffe ammoniakkilden, er det bedst ikke at fylde systemet med husdyr for hurtigt, da dette vil producere mere ammoniak, end den relativt lille bakteriepopulation umiddelbart kan håndtere. tilføj kun et par fisk ad gangen over flere uger, mens du overvåger vandkvaliteten. Når ammoniak- og nitritniveauet er normalt, kan du roligt tilsætte et par fisk mere.
Der er en række andre kilder til den ammoniak, der er nødvendig for at fodre bakterierne, end blot fisk. Hvirvelløse dyr som eremitkrebs, snegle og rejer, som du planlægger at tilføje til akvariet, vil forbruge føde og producere ammoniak. Bare ved at placere disse Reef-Tank-Safe Janitors i akvariet vil du komme langt i retning af at reducere vedligeholdelsen af akvariet i fremtiden.
Brug af ammoniak til at cykle dit saltvandsakvarium
Hvis du ikke ønsker at bruge medier fra et andet akvarium eller ikke har adgang til en naturlig frøkilde, kan du også starte cyklusprocessen ved at tilsætte dråber ren ammoniak til dit akvarium. For at sikre dig, at der ikke er rengøringsmidler i din ammoniak, skal du ryste flasken, før du bruger den. Hvis der begynder at skumme bobler efter rystning, betyder det, at der er rengøringsmidler til stede, og du skal finde en alternativ ammoniakkilde, der er ren. Når du har sikret dig en uforfalsket flaske, skal du tilsætte fem dråber om dagen for hver 10 gallon vand til din tomme tank for at starte cyklusprocessen. Når dit testsæt begynder at påvise nitrit, skal du skære ned til kun tre dråber om dagen. Tilsæt IKKE fisk eller hvirvelløse dyr til akvariet, hvis du bruger ammoniak til at starte din bakteriecyklus.
Når akvariet har nået sin maksimale parathed, hvilket betyder, at din vandtest viser nul ammoniak og nitrit, og nitrat er over 1 ppm (mg/L), skal du holde op med at tilsætte ammoniak. Når du stopper med at tilsætte ammoniak, skal du vente en dag og teste dit vand igen, før du sætter dine fisk i. Både ammoniak og nitrit kan dræbe fisk, så du vil være sikker på, at de er helt fjernet fra vandet, før du sætter de første fisk i akvariet.
Forebyggelse af problemer med dit akvarium under cyklingen
Testning af akvarievandet for ammoniak, nitrit og nitrat næsten dagligt vil hjælpe dig med at afgøre, hvor godt bakteriepopulationen vokser i et nyt akvarium. Hvis ammoniakniveauet stiger og nærmer sig farezonen, kan du hurtigt reducere niveauet med en dosis af et ammoniakneutraliserende produkt som f.eks. Amquel for at holde niveauet i den sikre zone.
Målet er, at bakterierne hurtigt nedbryder al ammoniak til nitrit og derefter til nitrat, så vandprøverne er næsten nul for ammoniak og nitrit. Nitratet vil gradvist ophobes i akvarievandet, så der skal foretages vandskift for at fjerne nitratet. Det er sundest for fisk og hvirvelløse dyr at holde nitratniveauet under 20 ppm (mg/L).