Sådan identificerer du almindelige britiske larver

Når foråret kommer, vil din have være vært for en hær af fascinerende bladædere, herunder alle slags larver og insektlarver.

En af de mest opslugende aktiviteter for enhver haveejer med vilde dyr er at kigge efter nyligt gnavede huller i bladene på dine planter. Du skal ikke blive forskrækket: Huller er det bedste bevis på et blomstrende økosystem i haven, og det sjove er at finde ud af, hvad der har lavet dem. Der er stor sandsynlighed for, at det enten er larver, larver af savfluer eller billelarver.

Illustrationer af Felicity Rose Cole

Stor hvid sommerfuglelarve (Pieris brassicae), ovenfor

Disse larver er kun 45 mm lange og mætter sig på kål, salat og nasturtium i løbet af fire uger – derfor betragtes de som et skadedyr af landmænd og gartnere. Faktisk omtales de voksne larver som kålhvide sommerfugle. Larverne ophober store koncentrationer af sennepsolie fra deres føde, og deres lyse, plettede krop advarer potentielle rovdyr om deres ildelugtende smag.

De store hvide larver kan ses fra juni til september. De voksne er aktive mellem april og oktober, hvor de lægger lysegule æg på undersiden af bladene på de planter, som larverne lever af.

Kålhvid sommerfugl, eller stor hvid sommerfugl, er den største af de tre hvide sommerfugle i Storbritannien.

Små skildpaddesommerfuglelarve (Aglais urticae)

Grønne æg lægges i klynger på brændenælder og tornbladet, sort-gule larver lever derefter sammen, bygger et fælles silkevæv og spiser af nærliggende blade for at blive op til 30 mm lange. Efterhånden som de vokser, flytter de til nye planter og bygger nye net og efterlader de gamle fulde af afstødte skind.

Det er en fordel for larverne at leve sammen, fordi de kan bevæge deres kroppe i fællesskab, så de fremstår som én stor organisme i et forsøg på at skræmme rovdyr væk. Til sidst kryber de enkelte larver væk hver for sig for at forpuppe sig.

Små skildpaddehale-larver kan ses fra maj til juni, mens voksne larver kan være aktive hele året. Den voksne sommerfugl optræder i hele Storbritannien, men dens antal er på det seneste faldet.

Kommasommerfuglelarve (Polygonia c-album)

Disse larver bliver 35 mm store og holder til på humle og brændenælder. De brændt-orange-sorte unger udvikler et hvidt “sadelmærke”, der ligner en fugl, der falder ned, hvilket afskrækker rovdyr.

Når den er lille, lever den på undersiden af bladene, men efterhånden som den vokser, lever den på oversiden. Larverne skifter farve en del i løbet af deres larvestadie, men de ældre larver er de mest karakteristiske.

Kommalarver ses fra slutningen af april til midten af september, men sommerfuglene er aktive året rundt. I 1800-tallet led den en markant tilbagegang, sandsynligvis som følge af en reduktion i plantningen af dens foretrukne føde, humle, men siden har den oplevet en genopblomstring.

Cinnabarmøl larve (Tyria jacobaeae)

Denne larve har et særpræget ædemønster, der giver et strimlet udseende til den almindelige rapsurt, som den lever af. Disse sort-gule larver bliver 28 mm store og er meget karakteristiske og nemme at identificere, da de ser ud som om de har en rugbytrøje på.

Larverne æder i grupper, hovedsageligt om dagen, fra juli til begyndelsen af september. Når plantens blade er væk, tyer de nogle gange til kannibalisme. De forpupper sig under jorden i stedet for at forpuppe sig i en puppe på et træ som andre larver.

De voksne larver flyver fra maj til begyndelsen af august. ‘Boom and bust’-populationsfluktuationer lokalt.

Buff-tip-møl larve (Phalera bucephala)

Denne sort-gule larve, der lever af egeblade, bliver 70 mm lang og har hår, der irriterer mennesker og gør et godt stykke arbejde for at afværge rovdyr.

Når larverne klækkes fra ægklumpen, æder de sammen og flytter alene videre, når de vokser til større størrelser. Larverne er fuldt udvokset i løbet af 30 dage og forpupper sig under jorden om vinteren.

Larverne i lilletopmøl findes mellem juli og begyndelsen af oktober. De voksne er aktive fra slutningen af maj til juli, og deres tegninger er udformet, så det ser ud, som om møllet har en brækket vinge.

Bleg puddermøl larve (Calliteara pudibunda)

Larverne kan vokse op til 45 mm og når fuld størrelse på ca. to måneder. De findes på forskellige løvtræer og buske, herunder birk og humle, og er i daglig tale kendt som “humlehund”. Borsterne på larvens krop er kendt for at forårsage hudirritation hos mennesker.

Blank tussock-møl larver kan ses fra slutningen af juni til begyndelsen af oktober, men om efteråret er det mere sandsynligt, at man kan se dem, når de kravler rundt og leder efter et sted at forpuppe sig. De voksne flyver mellem juli og august og er en flot grå møl med kamlignende antenner.

Sykomor-møl larve (Acronicta aceris)

Find disse på sykomor, hestekastanje, Londonplanke og dyrkede og mark- og ahorn. De er en urban art og meget karakteristiske med deres lysorange hår og sort-hvide diamantmønstre langs ryggen. Disse larver, som bliver op til 40 mm lange, falder lejlighedsvis ned fra de træer, de æder, og lander på gående.

Sykomor-møl larver findes fra juli til september. Om vinteren forpupper de sig på jorden i affald som bark og løvstrøelse. De voksne er aktive fra midten af juni til begyndelsen af august.

Vapourer-møl larve (Orgyia antiqua)

En funky udseende, meget genkendelig møl, der er dækket af bizarre tuer, som gør dem usmagelige for rovdyr. Der er nogle tegn på en tydelig, helt gult tuftet Cornish-variant, men de fleste har dog en grå krop med røde pletter.

Dampskimmelens livscyklus er mærkelig blandt natsværmere. Flyvningsløse hunmøl ligner store, behårede lopper – fordi de ikke flyver, bliver de ikke holdt tilbage af vægten af de mange og store æg i deres pæreformede bagkrop. Når de har parret sig, lægger de æg på siden af deres kokon, og æggene klækkes på forskellige tidspunkter i løbet af otte uger.

Læs efter dem på hjemmehørende eller dyrkede træer eller buske fra maj til begyndelsen af september. De voksne flyver fra juli til oktober i den sydlige del af landet og fra september til oktober i den nordlige del af landet.

Knudegræs-møl larve (Acronicta rumicis)

Larverne bliver 40 mm lange i løbet af tredive dage og lever af sorrel, bredbladet avnerose, mynte og brombær. Arten er vidt udbredt, men der er to generationer om året i det sydlige Storbritannien. De forpupper sig om vinteren i pupper blandt bunddække og døde blade.

Knudegræs-møl larver kan findes fra juni til oktober. De plettede sort-hvide voksne flyver fra maj til juni og fra august til begyndelsen af september.

Grå dolkemøl larve (Acronicta psi)

Når larverne er kommet ud af æg, der kun er en uge om at klække, vokser de til 40 mm i løbet af ca. 30 dage. De lever i løvtræer og buske som f.eks. hvidtjørn, æble og birk. Deres gule stribe tjener som camouflage på plantestilkene.

Larverne kan æde sig ved hjælp af en “cookie-cutter”-metode, hvor de tager cirkulære bid, der kun går halvvejs gennem bladet. Pupperne er skinnende rødbrune og overvintrer i barken på træer eller i bladstrøelse.

Grå dolkemøl larver kan findes fra juli til begyndelsen af oktober. De hvidlige voksne er aktive fra midten af maj til august.

Punktmøl larve (Melanchra persicariae)

På mindre end en måned vokser disse larver til 45 mm. De findes som føde på en lang række urter og buske, og man kan genkende dem på deres brune eller grønne farve, altid med “gå-hurtigere” chevrons langs ryggen, som skaber en slags optisk illusion. De har også tre karakteristiske lyse linjer bag hovedet, hvoraf den ene strækker sig over hele larvens ryg og den anden på hver side af den.

Punktmøl-larver findes fra august til oktober, hvorefter de forpupper sig i en mørkebrun kokon under jorden. De mørkeblå-sorte voksne har en hvid prik på hver vinge og flyver fra slutningen af juni til august.

Kalkmøl larve (Mimas tiliae)

Store larver, op til 70 mm, med et karakteristisk blåt halehorn. Man finder dem hovedsageligt på lind, især i byområder, men også på birk og el. Kig efter lysegrønne kroppe, der bliver mørk gråviolet, når de er fuldvoksne og klar til at forpuppe sig. Puppen spindes i døde blade, enten på jorden eller hvor de samler sig mellem træernes grene.

Limehøgemøl larver kan ses fra slutningen af juni til midten af september. De voksne larver på 80 mm er markante, subtilt grønne og lyserøde og flyver fra maj til begyndelsen af juni

Sådan opmuntrer du larver til din have

Steve Harris deler disse nemme tips til at øge antallet af larver i din have.

• De fleste sommerfugle og møl vil tilbringe hele deres liv i et lille område, hvis det indeholder de rigtige madplanter – så en god beplantning er den bedste måde at øge antallet på.
• Derimod findes der omkring 2.500 arter af møl, hvoraf flere hundrede kan ses i haver. Mange arter er tilpasningsdygtige og lægger deres æg på en bred vifte af urteagtige planter. Brændenælder, dobber og græsser er gode, ligesom hjemmehørende buske som f.eks. slåen, kornel, hvidtjørn og spindel.
• En hæk med en blanding af hjemmehørende arter vil tiltrække en bred vifte af møl, ligesom træer som pil (føde for larver af 90 mølarter), birk (75) og poppel (32) vil tiltrække en lang række møl. Natduftende blomster som f.eks. kaprifolium, natlys og jasmin giver også nektar til møl.