Det kræver disciplin, men det første, du bør gøre, er at undgå trangen til at håndtere din nye hamster i 12 til 24 timer efter, at du først har fået den. Større syriske hamstere er i det store hele mere modtagelige for at blive holdt end dværghamstere, men alle vil leve et længere og lykkeligere liv, hvis du skaber et plejende miljø for dem.
Det kræver en god portion tålmodighed at tæmme en hamster, så den bliver “håndvenlig”. Disse fire “gyldne regler” er værd at huske udenad, eller kopiere dem og hænge dem op et sted i nærheden af hamsterburet :
Regel nr. 1: Vask altid hænder, før du tager din hamster op
Hvis du har flere syriske hamstere, er det særligt vigtigt at vaske hænder, før du tager hver enkelt hamster op. Hamstere “ser” med deres næser. Hvis duften fra en syrisk hamster er på din hånd, når du forsøger at samle en anden syrisk hamster op, vil hamsteren i din hånd tro, at den bliver angrebet af den anden hamster. Selv dværghamstere, som lever i grupper, er udsat for dette.
Vask med en uparfumeret sæbe. Hvis du bruger sæbe med frugtduft, eller hvis du har en eller anden form for madlignende lugt på hånden, vil din hamster “se” din hånd som mad.
Regel nr. 2: Væk aldrig din hamster pludseligt fra søvnen
Hamstere sover meget dybt. I naturen tilbringer hamstere det meste af deres tid dybt, dybt under jorden, hvor de sjældent bliver forstyrret. Og når de bliver det, betyder det som regel problemer for dem! Hvis du vil vække din hamster, skal du blot tale til den med en blød stemme.
Regel nr. 3: “Snig dig aldrig ind på en hamster”
Husk nu bare, at bortset fra at løbe har hamstere meget få forsvarsmuligheder i naturen. Hamstere er ikke specielt stærke, aggressive eller smidige, og de er på vagt over for pludselige ændringer i omgivelserne. Når du er klar til at samle din hamster op, skal du altid lade den se din hånd først i et par sekunder, før du nærmer dig den.
Regel nr. 4: Saml din hamster op med følsomhed og fornuftighed
Saml altid din hamster op med begge hænder og læg den ene hånd under dens bagdel for at støtte den. Løft altid hamsteren op med ansigtet mod dig og ikke væk fra dig. At blive løftet op i luften er desorienterende. Hvis din hamster kigger på dig, har den en vis referenceramme og er mindre tilbøjelig til at hoppe. Teknikkerne til at vænne din hamster til at blive holdt er enkle, men kræver langsom, konsekvent anvendelse og en masse tålmodighed.
Din opgave i de første par dage er enkel: Tal til din hamster med den samme, bløde stemme hele dagen igennem. Læg en hånd i buret og gør ikke mere. Tag en bog med, se tv – det eneste, du ikke skal gøre, er at forsøge at samle din hamster op.
Hvis din hamster er af den mere selskabelige slags, kan den vandre over og snuse, slikke eller sætte sig på din hånd. Modstå trangen til at lukke dine fingre om den så længe som muligt. Lad din hamster undersøge i lang tid. Selv hvis din hamster ignorerer din hånd, er det en form for interaktion. Jo længere tid du udsætter din hamster for din hånd uden at gøre mere, jo hurtigere vil dens forsigtighed aftage, og jo hurtigere vil din hamster dreje det hjørne mod tam adfærd.
Hvorfor den langsomme tilgang? En af hamsterens vigtigste naturlige fjender er fuglen. I dens naturlige omgivelser, hvor den skutter sig over ørkenbunden på jagt efter mad, er hamster og andre gnavere nemme mål for de vilde fugle, der er i luften. De kan styrte ned, hurtigt som et haglgevær, og gribe en hamster i deres kløer.
Når du rækker hånden ind i buret med udstrakte fingre, især hvis det er et akvarieakvarium, eller hvis det åbnes oppefra, kan du sende hamsteren et signal om, at den er ved at blive nogens middagsmad! Så gør dit bedste for at bryde denne forbindelse så hurtigt og grundigt som muligt ved at lade din hånd ligge slapt på bunden af buret. Husk, at det at blive grebet er en af din hamsters største frygt.
Mens din hånd er i buret, kan hamsteren forsøge at gnave i den. Dette er ikke nødvendigvis aggression. Hamstere, især dværgvarianter, tester og sonderer med deres tænder hele livet igennem.
Hvis din hamster virker klar til at sætte tænderne på dig, skal du trække din hånd væk, men langsomt og jævnt, uden at skræmme hamsteren. Hvis den lukker tænderne mod din hud, er den bedste måde at få din hamster til at stoppe på, at puste direkte ind i ansigtet på den. Hvis du råber, griber eller reagerer fysisk på anden vis, vil din hamster sandsynligvis blive endnu mere bange og muligvis klemme sig hårdere fast. Et hamsterbid er generelt ikke farligt, men det er helt sikkert ikke sjovt. Når du puster en hamster i ansigtet, gør du den ikke noget ondt (medmindre du er forkølet, i så fald er det bedst slet ikke at komme for tæt på din hamster).
Sig nej til at straffe hamster
Et ord om straf i almindelighed: Det virker ikke på en hamster. Hamstere, hvor kloge de end er, mangler evnen til at skabe klare sammenhænge mellem handlinger og konsekvenser. En hamster handler kun i sin egen grundlæggende interesse og har intet begreb om at “gøre noget forkert”. Hvis du slår eller råber ad en hamster, ser den dig blot som en modstander, ikke som en lærer.
Den stærkeste straf, du nogensinde bør overveje, er at blæse en hamster blidt i ansigtet og måske udstede et bestemt “nej”. Hamsteren vil bakke tilbage og knibe øjnene sammen og få et udtryk i ansigtet, som om den lugter noget sjovt (hvilket, hvis du er rolig og fattet, kan være ret morsomt). Du vil næsten bogstaveligt talt “tage vinden ud af dens sejl”, men du vil ikke gøre din hamster mere forsigtig og defensiv, som du ville gøre, hvis du tog en stærkere handling.
Andre tips om hamsterhåndtering
Du skal selv være dommer over, hvornår din hamster er klar til at blive taget op og følge de “gyldne regler”. Der er ingen fast tidsperiode, men vær forberedt på at give din hamster mindst et par timer over flere dage til at vænne sig til din duft og din tilstedeværelse, før du forsøger at løfte den.
Hvis du endnu ikke er sikker på at holde din hamster, eller hvis din hamster virker bange i dine bare hænder, er det i orden at løfte den ud af buret i en kop eller en lille skål.
Den bedste “elevator” til hamsteren er en, du selv kan lave af en klar plastikflaske til sodavand på 1 liter. Fjern etiketten og skær flasken over på midten. Skær den nederste halvdel af flasken af, så den ligner en kop på nogenlunde samme størrelse som din hånd. Det plastik, der almindeligvis bruges til disse flasker, er tyndt nok til at overføre varmen fra din hånd, og den gennemsigtige plast gør det muligt for hamsteren at se hånden, men der er selvfølgelig ikke noget, som hamsteren kan bide i. På et tidspunkt vil du helt kunne undvære denne scoop.
Uddrag fra Magabogen “Popular Critters Series” Hamsters med tilladelse fra udgiveren Lumina Media.
Af: David G. Imber
Del: