I går rapporterede vi om den massive udvandring fra Hawaii af mange af Hawaiian Airlines’ fly forud for orkanen Douglas. Flyselskabets Airbus A330- og A321-fly tog til USA’s vestkyst for at hvile vingerne i sikkerhed.
Selskabets flåde af 18 Boeing 717-fly, som flyselskabet bruger flittigt på sine flyvninger mellem øerne, kunne imidlertid ikke klare turen på grund af manglende rækkevidde. De blev derfor opbevaret sikkert i Kona, hvor stormen blev forudsagt at blive mindre alvorlig.
Men hvad så, når disse fly skal tilbage til fastlandet, f.eks. til vedligeholdelseskontrol? Og hvordan blev de overhovedet leveret? Vi tænkte, at vi ville tage et kig på den interessante løsning til at fragte Boeing 717-fly med kort rækkevidde så langt over Stillehavet.
Hold dig orienteret: Tilmeld dig vores daglige luftfartsnyhedsdigest.
Et meget stillehavsproblem
Kortdistancefly leveres ofte over Atlanterhavet uden nogen problemer. Små Airbus- og Boeing-fly klarer turen takket være den meget østlige havn i St Johns i Canada og den delvise placering af Keflavik i Island. Grønland er også undervejs, og irske lufthavne er der til at modtage flyet på den anden side.
Men når man flyver over det andet ocean, Stillehavet, er der ikke så mange steder at gøre et stop. At flyve fra USA til Asien i et mindre fly er fyldt med vanskeligheder, så meget, at piloterne ofte vælger at gå den lange vej rundt og flyve tværs over Europa for at gennemføre leveringen.
Dette er ikke en mulighed, når der skal leveres fly til Hawaii. AvGeekery beskriver dette som “et af de sværeste steder at foretage en flylevering”, fordi der ikke er nogen alternativ lufthavn mellem USA’s kyst og selve øen.
Den korteste afstand fra det amerikanske fastland til Hawaii er fra San Francisco til Hilo. Det er over 2.300 miles, og der er intet mellem de to waypoints ud over det store blå hav. Det gør det til noget af en udfordring for Hawaiian Airlines at fragte Boeing 717 tilbage til fastlandet.
Hvordan gør de det?
Rækkevidden for 717’eren er offentliggjort til 1.647 miles. Med ingen passagerer eller bagage om bord vil den sandsynligvis blive forlænget en smule. Men den skærer den meget fint, og stærk modvind eller uventede problemer kunne efterlade piloterne i en vanskelig situation.
Hawaiian kunne fragte dem til fastlandet ad søvejen, men de er lidt for store til at rejse med pram i ét stykke. Desuden ville det tage meget lang tid, og det ville ikke være praktisk at have 717’eren ude af drift i så lang tid.
Som sådan har Hawaiian fundet på en ny løsning. For at fragte 717-flyene til maling, vedligeholdelse eller andre årsager installerer de midlertidige ekstra brændstoftanke om bord. Disse er installeret i 717’erens passagerkabine, hvilket kræver, at sæderne skal fjernes under rejsen. Med disse tanke om bord kan turen gennemføres uden problemer.
Hawaiian beslutter sig naturligvis for at erstatte sine aldrende 717’ere med den alsidige Airbus A220, så ville hele problemet forsvinde.