Min familie er ikke amerikansk (vi kommer fra det gode gamle England), men jeg er født og opvokset i USA, og jeg elsker Amerika for dets mange vidunderlige og inspirerende bidrag til den moderne kultur. Amerika opfandt ikke bilen, men med Ford Model T opfandt vi masseejerskabet af biler. Vi opfandt ikke musikken, men med vores unikke smeltedigel af kulturer og flittige kreative ånd har vi formet den moderne musik mere end nogen anden. Og med vores kærlighed til individuel udfoldelse, frihed til at gå nye veje og store landområder …
Det, jeg prøver at sige, er, om der er noget mere amerikansk end at lade sin musik lyde fra sin bil? Der findes endda en amerikansk kulturel bevægelse, Cruising, som går ud på at køre planløst rundt med venner, lytte til musik og nyde livet. (For yderligere kulturel uddannelse kan du se American Graffiti, George Lucas’ Americana-mesterværk fra før Stjernekrigen.)
Bilkultur
Ja, fra AM-radioerne i begyndelsen af det 20. århundrede til nutidens subwoofere, er det at køre til musik en klassisk og genkendelig oplevelse, som næsten alle har haft. Du er på vej ud på et eventyr, uanset om du har et bestemt mål, eller om du bare vil køre. Du fejrer din uafhængighed og din mobilitet. Du er alene eller sammen med venner eller med familien. Du kommer i kontakt med dig selv, eller du deler dine yndlingssteder og -lyde med venner. Og du har bilens lydsystem at takke lige så meget som din bil selv.
Du kan forstærke denne magi ved at få bilens lydsystem til at lyde bedst muligt. Uanset om du har et lækkert eftermonteret stereoanlæg og højttalere eller bilens standardsystem, kan du måle den måde, hvorpå lyden faktisk foregår i din bil, og foretage justeringer for at perfektionere den. Det er lydmæssigt det samme som at bruge Windex til at rense en snavset rude, og det bedste er, at du kan gøre det med relativt billigt udstyr og grundlæggende computerfærdigheder!
Hvorfor det er vigtigt at kalibrere en bilstereo
Lyd, og den måde, vi oplever den på, er meget kompleks. Når alt kommer til alt, er lyd i virkeligheden bare bølger af bevægelse gennem et miljø. I det sekund musikken forlader en højttaler, begynder den at blive forvrænget og forvrænget, da den hopper rundt i omgivelserne på komplicerede måder. Og den menneskelige hjerne har en lige så sofistikeret evne til at behandle lyd og forstå den. Det betyder, at halvdelen af tiden, når lyden forvrænges af vores omgivelser, kompenserer vores hjerne automatisk for det og udfylder hullerne.
Så vi kan sagtens “forstå” musik, selv når den er skabt på suboptimale og lav-fidelitets måder – som f.eks. et dårligt kalibreret stereoanlæg eller tindrende smarttelefonhøjttalere. Men bare fordi vi forstår musikken, er det ikke ensbetydende med, at den er tilfredsstillende. Det er derfor, folk bruger så meget tid og penge på at forsøge at perfektionere stereoanlæg på audiofilt niveau i hjemmet eller på at tage til koncerter, festivaler og klubber. Vi ved, at intet kan sammenlignes med fejlfrit udførte musik. Intet føles så godt som din yndlingssang, med alle bevægelser og detaljer og følelser, der griber fat i din sjæl!
Det menneskelige øre kan forstå lyde med frekvenser fra 20 Hz til 20.000 Hz. Lavfrekvente lyde er rumlende bevægelse, og højfrekvente lyde er delikate detaljer. Og god musik indeholder som regel lyde på tværs af frekvensspektret, der er lagt sammen i lag. Så når du tuner bilens lydsystem, betyder det, at du bruger stereoanlægets equalizer til at balancere disse frekvenser mod hinanden. Velafbalancerede frekvenser udmønter sig i kraftfuld, klar musik, der lyder så tæt som muligt på kunstnerens oprindelige hensigt.
Tuning Your Car Stereo
RTA står for real-time analyzer (realtidsanalysator). Ved hjælp af en mikrofon og RTA måler du, hvordan lyden rent faktisk opleves i din bil, og sammenligner den med et ideelt afbalanceret frekvensspektrum. Ved at justere din stereos equalizerindstillinger kan du bringe stereoanlægget tættere på en virkelig ideel lyd og kompensere for ufuldkommenhederne i bilens fysiske omgivelser.
Gear
Det måske vigtigste stykke udstyr er din referencemikrofon, som er designet til netop dette formål. I bund og grund vil mikrofonen fungere som en robot-dig, der sidder omtrent hvor dit hoved ville være i bilen og måler, hvad du virkelig hører. Prøv Dayton Audio UMM-6, som er rimeligt prissat og tilsluttes til din bærbare computer via USB for enkelhedens skyld. Selv om den er betydeligt dyrere, tilbyder AudioControl et unikt alternativ i SA-4100i, der bruger et lynkabel til at tilslutte direkte til en iPhone eller iPad, så du slet ikke behøver en computer.
Du skal bruge software som den populære og gratis REW (Room Equalizer Wizard), hvis du bruger en bærbar computer, eller en app som den kreativt navngivne RTA til iOS-enheder. Jeg vil advare dig om, at REW er en smule intimiderende, men der findes masser af vejledninger på nettet, som kan hjælpe dig med at navigere i det.
Du skal også afspille lyserød støj over bilens højttalere. Pink støj svarer til hvid støj; de lyder begge som statisk støj for det utrænede øre. Hvis du vil have de tekniske definitioner, har hvid støj lige meget energi på alle punkter i frekvensspektret, og lyserød støj har højere energi ved lavere frekvenser og lavere energi ved højere frekvenser. Dette svarer bedre til den måde, som dit øre rent faktisk oplever lyd på. Du kan downloade en fil med lyserød støj, som du kan afspille på din computer eller telefon, eller du kan købe cd’er som f.eks. denne eller denne til afspilning af lyserød støj.
Nogle anbefaler at bruge et mikrofonstativ til at holde mikrofonen ca. 26″ over sædet, omtrent hvor dine ører ville være i førersædet. Andre mennesker kiler simpelthen referencemikrofonen ind i rummet mellem sædet og nakkestøtten. Ærligt talt ville jeg nok ende med at gøre det selv.
Metode
Anbefalingerne varierer en smule, men det grundlæggende princip er det samme. Du afspiller lyserød støj over bilens lydsystem med referencemikrofonen i position. Du vil overvåge RTA’en, sandsynligvis fra bagsædet for ikke at forstyrre for meget. Derefter justerer du dit stereoanlægs EQ-indstillinger og kontrollerer igen.
Det er vigtigt, at din RTA-aflæsning skal være jævn. Den behøver ikke nødvendigvis at være helt flad, selv om du måske kan prøve det og se, hvordan det udmønter sig i din lytteoplevelse. Mange mennesker taler om at skabe RTA-aflæsninger, der matcher personlige præferencer som f.eks. “varm” og “blød”. Men du skal kigge efter anomalier i din graf, f.eks. pludselige dyk eller spring mellem søjlerne. Det er dine problemområder, som du ønsker at udjævne.
Hvor dybt går du
Nogle vejledninger anbefaler, at du bare beholder referencemikrofonen i lyttepositionen og tester alle højttalere på én gang. Andre anbefaler, at man først tester højttalerne enkeltvis og derefter afspiller dem alle sammen. Nogle vejledninger anbefaler endda at teste højttalernes diskanthøjttalere og bashøjttalere hver for sig (diskanthøjttalere spiller lave frekvenser, og diskanthøjttalere spiller høje frekvenser. De mødes et sted på midten og overlapper hinanden.)
Det afhænger alt sammen af, hvor præcis du ønsker at være med din justering. Det afhænger også af dit stereoanlægs muligheder. For eksempel har min egen bil faktisk et meget simpelt fabriksstereo, og equalizeren har kun tre bånd – bas, mellemtone og diskant. Der er næppe nogen mening med at indstille et sådant stereoanlæg, da man kun kan foretage meget brede ændringer i den overordnede tone. Men andre bilstereoanlæg har tættere på et dusin EQ-bånd, og der kan foretages langt mere meningsfulde justeringer. Hvis du føler, at du har lyst til at blive mere teknisk, end denne vejledning tillader, kan du med lidt grundlæggende googling finde mere dybdegående vejledninger. Men jeg vil holde tingene indledende her.
Fixing Problems
Sæt, at du tester dine højttalere, og du bemærker, at i de lavere frekvenser er en af dine RTA-bjælker på et betydeligt dyk i forhold til de andre omkring den. Dette kaldes et nul, og det opstår af fysik-relaterede årsager. Det betyder, at en lavfrekvent bølge reflekterer og ophæver sig selv. Hvis du var i et musikstudie eller stemte et godt hjemmestereo, ville jeg anbefale at foretage en ændring i dit rum for at afhjælpe denne nullitet. Men det er normalt ikke en mulighed i biler. I stedet bliver du nødt til at acceptere nullet og justere resten af din equalizer for at flattere det. Du vil ikke kunne hæve dette EQ-bånd for at ændre din RTA-aflæsning, fordi lyden annullerer sig selv i det fysiske rum. Men du kan sænke de omkringliggende EQ-bånd, så de passer bedre sammen.
Generelt bør du sænke EQ-bånd i stedet for at hæve dem. Ved at hæve forstærkningen af EQ-bjælkerne risikerer du at indføre forvrængning i dit system. Det er ikke farligt eller noget, men det lyder bare ikke godt. Hvis du ønsker at hæve en EQ-bar, skal du forsøge ikke at gøre det med mere end ca. 3 dB.
Slutning
Hvis du følger disse trin med succes, bør du kunne mærke en mærkbar forskel i den måde, musikken føles i din bil. Udstyret er ret minimalt, og du behøver ikke at blive ekstremt teknisk for at gøre en stor forskel! Nu er du klar til at spinne et virkelig dybt groove som Green Onions og cruise ned ad boulevarden med stil. Tro mig, et track som dette lyder så fyldigt på et godt system, at der ikke er noget som det. God fornøjelse!
Robert er freelance lydtekniker og lederskribent for Range of Sounds.