Sommetider vil slangeejere gerne vide, hvordan de kan kønsbestemme deres slange. Problemet er, at det ikke er så enkelt at finde ud af, om en slange er han eller hun, som det er hos mange andre dyr. På ydersiden ligner han- og hunslanger hinanden. Men med lidt erfaring er der måder at skelne mellem de to på.
De følgende metoder til kønsbestemmelse af slanger bør kun udføres af erfarne pasningsmænd eller dyrlægepersonale. Hvis du er nybegynder inden for slanger og ønsker at kende din slanges køn, skal du finde en erfaren krybdyrplejer eller dyrlæge, der kan demonstrere disse metoder for dig. Der er risiko for at skade slangen, hvis de udføres forkert.
Hale kendetegn
Haneslanger har et par rørformede hemipener (kønsorganer), der normalt sidder inde i kroppen. De er dybest set to små penisser, der opbevares sikkert inde i slangens hale. Hunslanger har ikke hemipener.
Hæmipenerne er placeret lige under kloakåbningen (ventilationsåbningen) og ned langs halen på hver side af slangens midterlinje. Da disse kønsorganer er anbragt inde i hanormen, er de måske ikke tydelige for dig i første omgang. Der er dog synlige tegn på, at de er der. Du kan se på hestens form og længde for at hjælpe dig med at afkode, om din slange er en han eller ej.
Hanner vil have en hale (den del af slangen, der begynder efter kloakåbningen), der er tykkere og længere end deres hunner. Den bliver også anderledes spids – den begynder tykt og bliver pludselig tyndere ud til spidsen. Hunslanger har en generelt tyndere og kortere hale end en han, og den bliver jævnt aftagende til spidsen.
Mens forskellene kan være ret markante, når man sammenligner slanger side om side, er det vanskeligere at kønsbestemme en slange, hvis man ikke har en han og en hun at sammenligne. Derfor er følgende metoder mere almindeligt anvendt til at identificere en slanges køn præcist end at se på haleegenskaber.
Sondering
Sondering af en slange indebærer, at man fører en tynd metalstang (kaldet en slangesonde) ind i slangens cloacal ventrikel, mens den er vågen. Denne specielle sonde kan føres længere ind hos hanner, da de har en hemipenis på begge sider af ventriklen. Sonden vil falde ned i et af disse rum, der peger mod halespidsen.
Når man sonderer en hunslange, vil sonden ikke falde særlig langt ned i ventilationsåbningen. Det skyldes, at der ikke er plads til den, når du retter sonden mod spidsen af halen. Hunnerne har kun små rum til duftkirtler.
Forestil dig to lange sokker inde i halen på en han-slange, der åbner sig ved slangens udluftning, og du visualiserer i princippet hemipenes. Den smurte sonde vil glide ind i ventilationsåbningen i retning af halen og ind i en af de hemipener, der er placeret på begge sider af slangens hale, hvis det er en han.
- Hvis det er en hun, vil sonden kun falde ned i gennemsnitligt en til tre skæl.
- Hvis det er en han, vil den i gennemsnit falde i ni til femten skæl.
På sondens skala er forskellen mellem kønnene ret dramatisk. Med større slanger falder sonden faktisk mere ned i en lomme.
Probing a snake should only be done if you have someone to keep your snake still, have appropriately size snake probes, and the confidence to do this carefully and correct. Du ønsker ikke at skade din slange. Hvis du er usikker på, hvordan du sikkert udfører denne procedure, bør du ikke forsøge det.
Popping Hemipenes
Hvis du ikke ved, hvad det vil sige at “poppe” en hemipenis, kan udtrykket måske skræmme dig. Teknisk set betyder det, at man midlertidigt vender dem tilbage, så de er synlige uden for halen (det er det, der sker, når hemipenes prolapserer). For at gøre dette, trykkes der fast, men forsigtigt med en finger på slangen under deres lufthule, hvor hemipenis ville komme ud. Hvis det gøres korrekt, vil en hemipenis poppe ud.
Denne metode kan typisk kun udføres på mindre slanger som kuglepythoner, og den kan forårsage en masse traumer, hvis den udføres forkert. Det er ikke den foretrukne måde at bestemme en slanges køn på, da det er svært at udføre. Desuden ved du måske ikke, om du simpelthen ikke var i stand til at poppe hemipenes op, eller om slangen ikke har hemipenes (er hun), til at begynde med.