Runer er bogstaver i de germansksprogede folks runealfabeter, der er skrevet og læst mest fremtrædende fra mindst ca. 160 e.Kr. i Skandinavien i den ældre futhark-skrift (indtil ca. 700 e.Kr.) og den yngre futhark – som belyste vikingetiden (ca. 790-1100 e.Kr.) – samt i England og Frisland i det angelsaksiske Futhorc-skriftsystem (også kendt som Anglo-Frisisk Futhorc). I England var runer i brug fra det 5. århundrede e.Kr. til måske omkring det 11. århundrede e.Kr., mens brugen af runer i Skandinavien strakte sig langt ind i middelalderen og videre ud i tiden.
Designet til først at blive indskrevet i træ og metal blev der i vikingetiden rejst store mængder af indskrevne runesten overvejende i hele Skandinavien; disse runesten er, selv om de er svære at tyde, af absolut afgørende værdi for os, da de er den eneste skriftlige kilde, der er samtidige med denne periode. Runer er fundet i områder med en historie med germansksprogede folk, fra Island til Skandinavien, gennem England, gennem Centraleuropa til Konstantinopel – stort set alle steder, som germansksprogede folk lejlighedsvis kaldte hjem, plus alle steder, som vikingerne rørte ved.
Vejledning
Hvordan runer læses
Runer består generelt af lodrette linjer – en eller flere – med “grene” eller “kviste”, der stikker ud diagonalt (og meget lejlighedsvis horisontalt) opad, nedad eller i en kurve fra dem. De kan skrives både fra venstre mod højre og fra højre mod venstre, idet asymmetriske tegn vendes afhængigt af skriveretningen. Hver rune, hvoraf der fandtes større og mindre versioner, repræsenterer et fonem (talelyd) og havde et navn, der bestod af et substantiv, der begyndte (og i et tilfælde endte) med den lyd, som runen primært var forbundet med. Der fandtes masser af regional og tidsmæssig variation i bogstavernes former.
Originer & Udvikling
Runeskriftens oprindelse er omgærdet af en ordentlig mængde mystik. Den tidligste inskription, der uden tvivl er runeskrift, er den med læsningen harja (der muligvis betyder “kam” eller “kriger”) på Vimose-kammen fra Danmark, der er dateret til ca. 160 e.Kr. og som bruger runer så sikkert og modent, at forskere mener, at den må være resultatet af mindst hundrede års erfaring med at skrive med runer. Hvordan denne tradition præcist blev trukket op af hatten er dog genstand for megen debat og spekulation. Der er blevet foreslået inspiration fra både det græske og det romerske alfabet samt en norditaliensk eller endog dansk oprindelse. Den græske rute er måske den mest sandsynlige i lyset af lighederne i skriften, og en variant af et græsk alfabet – græsk var ikke standardiseret mellem ca. 700-400 f.Kr. – kan være nået frem til de germanske talere via en “mellemmandsgruppe”, der måske bestod af østeuropæere. Den nordiske mytologi selv tilbyder os også et sjovt alternativ, idet den skildrer guden Odin, der fik viden om runerne efter at have ofret sig selv og hængt i det “vindblæste træ” i ni nætter uden mad og drikke (Hávamál, 139-140).
Vejledning
Hvertfald havde brugen af runeskriften 500 e.Kr. bredt sig ud over hele den germanske verden – fra Norge, Sverige, Danmark og England til forposter i Tyskland, Rusland, Polen og Ungarn – og optegnede en række germanske sprog. De vigtigste runeskrifter, der i sidste ende blev til:
Ret fra de tidligste runiske rester, vi har fundet, er der variation, hvilket hænger sammen med, at det runiske alfabet naturligvis ikke er ét til ét med et sprog, men blev brugt i forskellige sammenhænge til at skrive et væld af germanske sprog, der blev talt over et stort geografisk område. Runernes form kan variere, ligesom rækkefølge, brug, medium og layout kan variere, hvilket f.eks. skyldes regionale, sociale eller kronologiske forskelle. Der findes således ikke noget standardiseret runealfabet. Variationen var skudt i vejret omkring 700 e.Kr., hvor man omkring dette tidspunkt kan se en divergens fra det tidligere ret ensartede Elder Futhark til det yngre Futhark med reducerede tegn i Skandinavien, som senere skulle udkrystallisere sig til det middelalderlige Futhork, og det mere udførlige angelsaksiske Futhorc i hele Storbritannien og Frisland.
Abonner på vores ugentlige e-mail-nyhedsbrev!
Elder Futhark
Elder Futhark (også Elder Fuþark – þ er ‘th’-lyden i engelsk ‘thin’ – eller ældre Fuþark/Futhark) er den tidligst klassificerede renskrift og blev brugt indtil ca. 700 e.Kr. i den germanske verden. Det tæller 24 tegn og er overraskende ensartet, og det er opkaldt efter de første seks tegn i alfabetet (f-u- þ (th)-a-r-k). Runerne er grupperet i tre rækker af otte, idet hver gruppe kaldes en ætt (pl. ættir), og hver rune blev opkaldt efter ting, der begynder (eller i et tilfælde slutter) med den pågældende lyd. Selv om bevarede manuskripter fra det 9. og 10. århundrede e.Kr. har givet os navnene på Younger Futhark og angelsaksiske runer, er der ikke tildelt os en sådan luksus for Elder Futhark. Men på grundlag af de fleste af de yngre Futhark-navne, der er suppleret med angelsaksiske og endda gotiske navne, er Elder Futhark-runenavnene blevet rekonstrueret efter bedste evne i vore dage.
Elder Futhark blev brugt til at skrive Proto-germansk, Proto-Norsk, Proto-engelsk og Proto-højtysk – altså geografisk ret vidt udbredt – og overlever i dag i knap 400 inskriptioner (fundet indtil videre), hvoraf de fleste viser betydelig slitage og kun er delvist læsbare. Det er sandsynligt, at dette antal kun repræsenterer en brøkdel af det reelle antal; resten må være tabt i tid og rum. De findes i første omgang på træ – som naturligvis er dårligt til at holde til tidens tand – og på metal i form af navne. Populære overflader var militært udstyr, mønter og smykker som brakteater, brocher eller kamme samt de typisk skandinaviske runesten, hvoraf nogle var i Elder Futhark i modsætning til den langt hyppigere repræsenterede senere Younger Futhark. Selv om Skandinavien, Nordtyskland og Østeuropa var de tidligste hjemsteder for sådanne genstande, sluttede England, Nederlandene og Sydtyskland sig efter ca. 400 e.Kr. til klubben. Fordi de mest fokuserer på ejerskab og ikke viser nogen synlig forbindelse til samfundet på et større niveau, antages runeskrift i samfund op til ca. 700 e.Kr. ikke at have haft en central funktion.
Advertisement
Trods Elder Futharks stort set ensartede karakter eksisterede der dog også variation, og det er vigtigt at indse, at den runerække, der i dag generelt præsenteres for Elder Futhark, kun er en hovedlinje. Her følger den mest almindeligt angivne Elder Futhark-runerække, begyndende med runen, dens translitteration, dens udledte (protogermanske) navn og betydningen af dette navn:
- ᚦ þ (‘th’) *þurisaz “gigant”
- ᚨ a *ansuz “en af Æsir (guderne)”
- ᚱ r *raiðō “tur”/”rejse”
- ᚲ k *kaunan “bylde”/”blære” (eller måske “fakkel”)
- ᚷ g *gebō “gave”
- ᚹ w *wunjō “glæde”
- ᚺ h *hagalaz “hagl” (nedbøren)
- ᚾ n *nauðiz “behov”/”nødsituation”/”desperation”
- ᛁ I *īsaz “is”
- ᛃ j *jēra “år”, men typisk “høst”/”god høst”
- ᛈ p *perðō? “pæretræ”? (uklart)
- ᛇ ï/æ? *eihaz/ei(h)waz “taks træ” (men meget forvirrende attestation)
- ᛉ z *algiz? “elg”
- ᛊ s *sōwilō “sol”
- ᛏ t *tīwaz/*teiwaz “Týr” (guden)
- ᛒ b *berkanan “birk”
- ᛖ e *ehwaz “hest”
- ᛗ m *mannaz “mand”
- ᛚ l *laguz “sø” (eller måske “porre”)
- ᛜ ŋ (‘ng’) *ingwaz “Ing” (/Yngvi, et andet navn på guden Freyr)
- ᛞ d *dagaz “dag”
- ᛟ o *ōþala/*ōþila “arvelig ejendom”/”besiddelse”
Younger Futhark
Younger Futhark overskrifter i big bang i runeindskrifter efter 700 e.Kr. i hele vikingetidens Skandinavien, hvor det findes på runesten, der er spredt ud over hele landskabet.
Efter ca. 700 e.Kr. blev Elder Futhark i Skandinavien tilpasset til Younger Futhark (eller Younger Fuþark) skriften, der blev brugt til at skrive oldnordisk, vikingetidens sprog. Otte af de oprindelige 24 tegn blev droppet, og mange andre blev forenklet eller ændrede form, ligesom der generelt opstod mere variation. Det er det vigtigste medium for vores eneste skriftlige (skandinaviske) kilder fra vikingetiden. De runer, der blev droppet, er ᚷ, ᚹ, ᚹ, ᛇ, ᛈ, ᛖ, ᛜ, ᛟ og ᛞ – translittereret som g, w, ï/æ, p, e, ŋ og d. De ættir, eller runegrupper, der er kendt fra Elder Futhark, forblev på deres plads, men bliver nu til grupper på henholdsvis seks, seks og fire. I Younger Futhark havde runerne mere end én mulig lyd knyttet til dem, hvilket specifikt gjorde det ikke længere klart i skrift at skelne mellem stemmede og stemmeløse konsonanter som k og g, som begge blev skrevet med runen ᚴ. Vokalerne lærte også at dele sig, idet deres værdi skulle udledes af den kontekst, de befandt sig i. Dette gør denne runeskrift ret vanskelig at læse (i hvert fald for os i dag).
Det ser ud til, at denne nye skrift blev overtaget lynhurtigt, måske som følge af en bevidst indsats, men sandsynligvis i hvert fald påvirket af ændringer i sproget eller i lydene. Michael Barnes fortæller hvordan,
Support our Non-Profit Organization
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
…i begyndelsen af det ottende århundrede brugte alle, eller næsten alle, runeskulptører de samme seksten runer – et bemærkelsesværdigt eksempel på enhed i det tilsyneladende fravær af en central myndighed, der kunne fremme den. Men det var så langt, som enheden gik. Når det gjaldt realiseringen af mange af de seksten runer, herskede der en langt mere åben politik. Nogle billedskærere eksperimenterede med runernes form og forenklede mange tegn. Andre modsatte sig forandringer eller var uvidende om dem. Forskellige traditioner udviklede sig. (63)
I Danmark foretrak man f.eks. en “langgrenet” version af runeskriften, mens Norge og Sverige holdt sig til “kortgrenet”, og Hälsingland-området i Sverige udviklede endda et sæt runer – Hälsinge/staveløse runer – hvor hovedstavene manglede (undtagen i-rune) i en nidkær forenkling. Den runerække, der er angivet for Younger Futhark nedenfor, er således en sammensætning, der viser de mest almindelige former over hele linjen; rækken starter med runen, derefter dens translitteration, dens (oldnordiske) navn og betydningen af dette navn:
- ᚠ f/v fé “rigdom”/”kvæg”
- ᚢ u/w, y, o, ø úr “slagge fra jernproduktion”/”regn(storm)”
- ᚦ ᚦ, ð (‘th’) ᚦurs (‘thurs’) “kæmpe”
- ᚬ o, æ áss/óss “Æsir”/”flodmunding”
- ᚱ r reið “tur”/(“køretøj”)
- ᚴ k, g kaun “sår”/”bylde”
- ᚼ h hagall “hagl”
- ᚾ n nauðr “behov”/”trussel”/”nødsituation”
- ᛁ I, e ísa/íss “is”
- ᛅ a, æ ár “år”, typisk “godt år”/”god høst”
- ᛋ s sól “sol”
- ᛏ t, d Týr “Týr” (guden), også brugt om en hvilken som helst gud
- ᛒ b, p björk/bjarkan/bjarken “birk”
- ᛘ m maðr “mand”/”person”
- ᛚ l lǫgr (lögr) “sø” eller en lille vandmasse eller vand
- ᛦ r yr “jysk”, jysk træ, eller måske “elm”
Younger Futhark overskrifter i big bang i runeindskrifter: antallet af kendte inskriptioner stiger voldsomt for vikingetidens Skandinavien efter 700 e.Kr., med runer fundet på store og små ofte dekorerede runesten, der er spredt ud over landskabet. Disse sten var med til at øge antallet til i alt næsten 3000 skandinaviske runeindskrifter i denne periode – i stærk kontrast til de knap 400 ældre futhark-indskrifter. Alle medier tilsammen fortæller inskriptionerne os om ejerskab eller arv, politik (magtkampe, plyndringer og erobringer eller større invasioner), religion (herunder kristendommen og dens udbredelse), rejser (indenlandsk, men også udenlands) samt litteratur og myter.
Vejledning
Runestenene, specifikt, tjener normalt det formål at mindes og fejre de døde, og holdt sig hovedsageligt til en lignende formel, der går i retning af “X (og Y) rejste denne sten til minde om Z, deres slægtning” (Viking World, 283), og nogle gange tilføjede de en nekrolog, en bøn eller en underskrift, eller de erklærede, at den afdøde var en god kriger, landmand eller ægtemand, eller de angav også status. Et godt mainstream-eksempel kunne være Helland 3-indskriften fra Rogaland i det sydvestlige Norge, der forsøgsvis er dateret til det tidlige 11. århundrede e.Kr., og som er transskriberet som:
þurmurþr:risti:stin:þãnã|aft:þrunt:sunsin
Þormóðr rejste denne sten efter Þróndr, sin søn (Barnes, 71).
Det var imidlertid ikke ligetil at tyde runesten, da ord ikke altid var adskilt (ved ellers tilstedeværende punkter eller dobbelte punkter mellem bogstaver) runer blev undertiden helt udeladt.
Vikingetidens runesten og runestensfragmenter er ujævnt fordelt over Skandinavien. De forekommer omkring beboede dele af Norge (ca. 60 af dem); i hotspots i det nordøstlige Jylland i Danmark samt på Bornholm og i det sydlige Skåne (ca. 220); og i Sverige (ca. 2600 sten) primært koncentreret i provinserne omkring søen Mälaren, med Östergötland, Västergötland, Småland, Öland og Gotland, der også bidrager med omkring 100 sten. Uden for Skandinavien findes der ca. 50 runesten (inklusive fragmenter). Datering af runesten kan være vanskelig, især når den er baseret på sproget alene, men en metode, der anvender ornamenttyperne, og som blev udviklet i 2003 af Anne-Sofie Gräslund, har vist sig at være nyttig.
Stenene rejser også spørgsmålet om læse- og skrivefærdigheder: Som Michael Barnes forklarer,
…vi har ingen idé om, hvor mange skandinaver fra vikingetiden der kunne læse og skrive runer, men der må have været en kritisk masse, der gjorde det meningsfuldt at få indhugget mindeindskrifter i sten og opstillet på offentlige steder. (88)
Nogle er endda underskrevet af deres udskærer(e) (for hvem det må have været en særlig færdighed); de tre mest berømte og mest bevidnede, som vi kender i dag, er Asmund, Fot og Öpir. Selv om dens bestillere overvejende var mænd og stenene overvejende mandlige, forklarer Anne-Sofie Gräslund, at “et nærmere kig på alt indskriftsmateriale fra Uppland afslører, at kvinder ret ofte er nævnt i teksterne, enten som ophavsmænd eller som dem, der mindes, enten alene eller sammen med mænd” (Vikings. The North Atlantic Saga, 68).
Anglo-Saxon Futhorc
I modsætning til Younger Futhark’s reduktion af tegn fra Elder Futhark, gik det i Storbritannien og Frisia (i det nuværende Holland) den modsatte vej. Det kan antages, at der allerede fra det 5. århundrede e.Kr. blev der faktisk tilføjet runer – mellem fire og otte – i dette skrift, der er kendt som angelsaksisk Futhorc (eller Fuþorc, synonymt med anglofrisisk Fuþorc). Angelsakserne og friserne var dog enige om at være uenige om nogle finere punkter i brugen, og tidligere og senere angelsaksisk runebrug varierede også.
Runerne blev brugt til at skrive oldengelsk og oldfrisisk, idet frisisk ikke brugte de sidste to runer i den runerække, der var tilføjet til den oldengelske brug. Der kendes færre end 200 indskrifter – hovedsageligt på personlige genstande, våben, stenkors og mønter. Fra det 7. århundrede og frem til det 9. århundrede e.Kr. dukker runer op som møntlegender, hvilket tyder på en praktisk anvendelse af skriften. I England kom kristendommen ind på scenen i det 7. århundrede e.Kr. og fortsatte med at sætte sit præg på Futhorc, idet den fornyede og standardiserede væk (primært synligt i runerne ᚣ og ᛠ, der anvendes for /y/ og /æe/), sandsynligvis i en bevidst reform. Bortset fra i manuskripter blev latin brugt side om side med runer. De angelsaksiske runer holdt sig stærkt frem til mindst slutningen af det 10. århundrede e.Kr., hvorefter deres anvendelse synes at gå i stå. En sammensat runerække, der viser almindelige versioner af den angelsaksiske Futhorc, kan gives som følger, idet der startes med runen, dens translitteration, dens navn på oldengelsk og betydningen af dette navn:
- ᚠ f feoh “rigdom”
- ᚢ u ūr “aurochs”
- ᚦ þ, ð (th-lyd) þorn “torne”
- ᚩ o ōs “en af guderne”, også “mund”
- ᚱ r rād “ride”
- ᚳ c cēn “fakkel”
- ᚷ g gyfu “gave”
- ᚹ p, w pynn “munterhed”
- ᚻ h hægl “hagl” (nedbør)
- ᚾ n n nȳd “behov”
- ᛁ I īs “is”
- ᛄ j gēr “år”, typisk “høst”
- ᛇ eo/ɨ ēoh “jyde”
- ᛈ p peorð ukendt, men måske “pæretræ”
- ᛉ x eolh “elk sedge”
- ᛋ s sigel “sun”
- ᛏ t Tīƿ “glory”
- ᛒ b beorc “birk”
- ᛖ e eh “hest”
- ᛗ m mann “mand”
- ᛚ l lagu “sø”
- ᛝ ŋ (ng-lyd) Ing helten “Ing”
- ᛟ œ ēðel “arvet ejendom”
- ᛞ d d dæg “dag”
- ᚪ a āc “eg”
- ᚫ æ æsc “aske” (træet)
- ᚣ y ȳr “bue”
- ᛡ ia, io/y īor “ål”
- ᛠ ea ēar “grav”
Medieval Futhork
I Skandinavien, mellem slutningen af det 10. århundrede e.Kr. og ca. 1200 e.Kr. blev Younger Futhark gradvist tilpasset til Medieval Futhork (eller Medieval Fuþork), som i det 13. århundrede e.Kr. havde antaget en ret ensartet form. Man holdt sig hovedsageligt til de 16 runer i Younger Futhark, men der blev tilføjet nogle ekstra ting og sager til selve runerne – især i form af prikker, der adskilte en bestemt lydværdi fra de andre lyde, som den uprikkede rune kunne repræsentere. En punkteret rune blev ikke regnet som en ny rune, men som en del af deres uplettede partnere. ð-lyden (moderne engelsk “th” i “weather”) er f.eks. ikke opført i rune-rækken nedenfor, da den er den punkterede version (ᚧ) af ᚦ-runen (som står for þ (“th” i engelsk “thin”).
Til sidst, også som et skridt væk fra den forvirrende verden af Younger Futhark, var middelalderfuthorc i det 13. århundrede e.Kr. begyndt at fordoble nogle konsonant-runer i stedet for at udelade fordoblinger. Bind-runer (ligaturer af to eller flere runer) steg også i popularitet, sandsynligvis under indflydelse af latin, som kunne lide at skrive ting som “æ” og “œ”, og som fulgte med på kristendommens vinger, der konverterede Skandinavien omkring år 1000 e.Kr. Rækkefølgen af runerne i listen blev ændret én gang, nemlig fra m-l til l-m. Runerne blev ved med at eksistere, nu med et tilhørende romersk alfabet, i hele middelalderen og blev brugt i bl.a. personlige breve, købmænds etiketter, amuletter og manuskripter (nogle gange blandet med latin). En almindelig middelalderlig futhork-runerække kan gives som følger, med angivelse af rune og dens translitteration:
Andre
Da runeflammen blev holdt tændt efter middelalderen, forblev middelalderlige runer faktisk i brug, i stigende grad påvirket af latin, i Sveriges Dalarna-provins fra det 16. til det 20. århundrede e.Kr., og de særlige former heraf er kendt som dalecarliske runer eller Dalruner. Vi kan konkludere, at runer helt sikkert er hårdføre; brugen af moderne runer har endda fundet vej ind i moderne hedenskab, og de optræder i stor udstrækning i en fantasy-sammenhæng. Min favorit er runealfabetets inspiration fra (blandt andet) dværgskriften kendt som Cirth, som J.R.R. Tolkien har udviklet i sit Ringenes Herre-univers.