Rowan Sebastian Atkinson CBE (født 6. januar 1955) er en engelsk komiker, skuespiller og forfatter, berømt for sit arbejde i de klassiske sitcoms Blackadder, The Thin Blue Line og Mr. Bean, samt for at lægge stemme til Zazu i Løvernes Konge og som den britiske komiske hemmelige agent Johnny English. Han er blevet opført som en af de 50 sjoveste numre i britisk komedie og blandt de 50 bedste komikere nogensinde i en afstemning i 2005 blandt andre komikere.
Første leveår
Rowan Sebastian Atkinson blev født den 6. januar 1955 i Consett, County Durham, England. Hans forældre var Eric Atkinson, en landmand og virksomhedsleder, og hans kone Ella May, som blev gift den 29. juni 1945. Han har to ældre brødre, Rodney Atkinson, en økonom, som med nød og næppe tabte ledervalget for United Kingdom Independence Party i 2000, og Rupert Atkinson.
Atkinson blev opdraget som anglikaner. Han blev uddannet på Durham Choristers School, efterfulgt af St Bees School, og studerede elektroteknik på Newcastle Univercity. Han fortsatte med en kandidatgrad på Queens College i Oxford og blev først bemærket på Edinbough Fringe Festival i 1976. I Oxford spillede han også skuespil og opførte tidlige sketches for Oxford Univercity Dramatic Society (OUDS), Oxford Review og Experimenal Theatre (ETC), hvor han mødte forfatteren Richard Curtis og komponisten Howard Goodell, som han fortsatte med at samarbejde med i løbet af sin karriere.
Karriere
Fjernsyn
I 1976 lavede Rowan Atkinson en engangsserie på tv kaldet Canned Laughter for ITV. Derefter gik han over til at lave Not the Nine O’Clock News. Derefter spillede han Edmund Blackadder i den populære Blackadder-serie fra 1983 til 1989. I 1990 spillede Atkinson så hovedrollen i Mr. Bean indtil 1995. Han har også medvirket i et par reklamer.
Atkinson optrådte også i en sketch som præst i Prince Chales fødselsdagsshow: We Are Most Amused.
Film
Atkinsons filmkarriere startede i 1983, da han spillede en birolle i James Bond-filmen Never say Never Again. I 1994 spillede han en rolle i den populære film Fire bryllupper og en begravelse og lagde stemme til Zazu i Løvernes konge. Atkinson er fortsat med at spille biroller i andre komediefilm.
Rowan Atkinson spillede Mr. Bean i begge Bean-film – Bean – Den ultimative katastrofefilm og Mr. Beans ferie. I 2003 spillede han titelrollen i Johnny English, som blev en stor succes. Atkinson har sagt, at hans optræden i Mr. Bean’s Holiday måske er det sidste, vi ser af mister. Bean.
Personligt liv
Gifte og børn
Atkinson blev gift på Russian Tea Room i New York City, USA, med Sunetra Sastry. Parret har to børn, Benjamin Alexander Sebastian (født 1993) og Lily Grace Atkinson (født 1995), og bor i England i landsbyen Apethorpe i Northamptonshire, samt i landsbyen Waterperry i Oxfordshire og i London.
Politik
I juni 2005 ledte Atkinson en koalition af Storbritanniens mest prominente skuespillere og forfattere, herunder Nicholas Hytner, Stephen Fry og Ian McEwan, til det britiske parlament i et forsøg på at fremtvinge en revision af det kontroversielle lovforslag om racistisk og religiøst had – med den begrundelse, at lovforslaget ville give religiøse grupper et “våben med uforholdsmæssig stor magt”, hvis trussel ville skabe en kultur af selvcensur blandt kunstnere.
I 2009 kritiserede han lovgivningen om homofobisk tale og sagde, at Overhuset skal stemme imod et forsøg fra regeringen på at fjerne en klausul om ytringsfrihed i en lov om had mod bøsser.
Biler
Med en anslået formue på 100 millioner pund kan Atkinson udleve sin passion for biler, der begyndte med at køre sin mors Morris Minor rundt på familiens gård. Han har skrevet for de britiske magasiner Car, Octane og Evo.
Atkinson har også et britisk LGV-kørekort, som han fik, fordi lastbiler fascinerede ham, og for at sikre sig beskæftigelse som ung skuespiller.
Han elsker og deltager i bilræs og optrådte som racerkører Henry Birkin i tv-spillet Full Throttle i 1995. I 1991 spillede han hovedrollen i den selvskrevne The Driven Man, en serie sketches, hvor Atkinson kører rundt i London og forsøger at løse sin bilfetich og diskuterer den med taxachauffører, politifolk, brugtvognsforhandlere og psykoterapeuter.
Atkinsons bilsamling er domineret af Aston Martins, herunder den DB7 Vantage, der blev brugt i Johnny English. Hans Aston Martin V8 Zagato, der er forsynet med en ny nummerplade, blev kørt af hans karakter Ron Anderson i filmen The Tall Guy. Atkinson blev citeret for at køre for stærkt i bilen, ligesom Jeff Goldblums karakter blev det i filmen. Han fik også et kørselsforbud som følge af hændelsen. Han kører også løb i sin V8 Zagato, som han slap uskadt fra efter at være kørt ind i en barriere ved et Aston Martin Owners Club-stævne på Croft Circuit i 2001. Det forlyder, at han har afgivet en forudgående ordre på en Morgan Aero Max, som koster 110.000 pund.
Atkinson har kørt i andre biler, herunder en Renault 5 GT Turbo i to sæsoner i sin one make-serie. Han ejer en McLaren F1, som var involveret i et uheld med en Austin Metro. Andre biler, han ejer, er en Audi A8 og en Honda Civic Hybrid.
Den konservative politiker Alan Clark, der selv er en stor tilhænger af klassiske biler, skrev i sine dagbøger om dette tilfældige møde med en mand, som han senere fandt ud af var Atkinson, da han kørte gennem Oxfordshire i maj 1984: “Lige efter at have forladt motorvejen ved Thame bemærkede jeg en mørkerød DBS V8 Aston Martin på afkørselsvejen med motorhjelmen oppe og en mand, der bøjede sig ulykkeligt over den. Jeg bad Jane om at holde ind og gik tilbage. En DV8 i knibe er altid god til en håndsrækning.” Clark skriver, at han gav Atkinson et lift i sin Rolls Royce til den nærmeste telefonboks, men var skuffet over hans intetsigende reaktion på at blive genkendt, idet han bemærkede, at: “Han glimtede ikke, var temmelig skuffende og skuffende.” Han ejer også en Mercedes-Benz 600 . En bil, som Atkinson ikke vil eje, er en Porsche: “Jeg har et problem med Porscher. De er vidunderlige biler, men jeg ved, at jeg aldrig ville kunne leve med en. På en eller anden måde er de typiske Porsche-folk – og jeg ønsker dem intet ondt – ikke min type mennesker. Jeg går ikke rundt og siger, at Porscher er en bunke møg, men jeg ved, at jeg psykologisk set ikke ville kunne klare at eje en.”