ContextEdit
The Coney Island House, der blev etableret i begyndelsen af det 19. århundrede, var den første badeby på Coney Island. Coney Island kunne nemt nås fra Manhattan, samtidig med at det så ud til at ligge relativt langt væk. Som følge heraf begyndte Coney Island at tiltrække feriegæster i 1830’erne og 1840’erne, og der blev bygget adskillige feriesteder. Nye jernbanelinjer, der blev bygget efter den amerikanske borgerkrig, betjente Coney Islands restauranter, hoteller, badepavilloner, teatre, havnefronten og andre attraktioner. En række brande ødelagde feriestederne i 1880’erne og 1890’erne. Dette åbnede store arealer til udvikling af forlystelsesparker; den første af disse var Sea Lion Park, som åbnede i 1895 og lukkede otte år senere. I det første årti af det 20. århundrede havde Coney Island tre konkurrerende forlystelsesparker (Luna Park, Dreamland og Steeplechase Park) og mange uafhængige forlystelser.
Stranden forblev stort set utilgængelig for offentligheden, da den var privat ejendom for strandparceller. I 1882 blev de første grunde erhvervet fra landsbyen Gravesend til usædvanligt lave priser og opdelt til private interesser. Nogle dele af stranden havde private promenader, men andre dele havde ingen infrastruktur, og nogle dele af stranden var indhegnet af hegn, der strakte sig ud i vandet. I 1890’erne blev der bygget en privat strandpromenade for at forbinde hotellerne og bungalows i Brighton Beach og Manhattan Beach; denne promenade strakte sig over næsten 1,6 km (1,6 mile). George C. Tilyou, som drev forskellige forlystelser på Coney Island og senere samlede dem i sin Steeplechase Park, byggede promenader i sine feriesteder på Coney Island og Rockaway Beach. Talrige privatejede moler stak ud i vandet ved West 5th, West 8th og West 17th Streets. Den offentlige adgang til stranden blev anset for at være næsten ikke-eksisterende; i 1904 blev det anslået, at der var 1,4 kvadratcentimeter (9,0 cm2) offentlig strandfront på Coney Island for hver af de 3,7 millioner indbyggere i New York City. I 1912 bemærkede West End Improvement League of Coney Island, at kun én gade, West 23rd Street, havde direkte offentlig adgang til stranden fra Surf Avenue, den sydligste vest-østgående hovedfærdselsåre på det, der dengang var en ø.
Planlægning og konstruktionRediger
Interessen for at skabe en offentlig strandpromenade voksede i 1890’erne, da de tidligere adskilte bydele i New York City blev konsolideret. Økonomen Simon Patten, der var fortaler for en strandpromenade, sagde, at anlæggelsen af en lignende strandpromenade i Atlantic City, New Jersey, i slutningen af det 19. århundrede havde bidraget til at puste nyt liv i den tidligere nedslidte havnefront der. New York Association for Improving the Condition of the Poor of the Poor’s indtog en lignende holdning. I 1897 foreslog Board of Public Improvements og Brooklyns borgmester Edward M. Grout en strandpromenade langs den sydlige kyst af Coney Island mellem West 37th og West 5th Street. Bestyrelsen og Grout forventede, at grundejerne ville give afkald på deres grunde ved vandet for at skabe et 30 m bredt område til en promenade. Et lovforslag, der blev fremsat i New York State Legislature i 1901, ville have krævet, at grundejerne skulle betale halvdelen af de 350.000 dollars, der skulle bruges til at bygge promenaden. Lovforslaget blev imidlertid kraftigt modsat af organisationer, som begrundede deres misbilligelse med lovforslagets ordlyd og de forventede tab af ejendom. I sidste ende blev kun et enkelt stykke bygget i nærheden af Seaside Park resortet, mellem West 5th Street og Ocean Parkway.
Andre organisationer fremlagde i 1900-tallet adskillige forslag om at bygge en boardwalk, selv om disse hovedsageligt indebar at bygge en gangbro over havet i stedet for at anlægge en strand eller rydde havnefronten. I 1912 udgav West End Improvement League et 36-siders hæfte om fordelene ved at anlægge en 18 m (60 fods) bred boardwalk. Denne plan blev støttet af New York City Board of Estimate, som i april 1913 godkendte en rapport fra et særligt udvalg om muligheden for at bygge en sådan struktur. Denne gang støttede Coney Islands indbyggere i vid udstrækning den foreslåede promenade, selv om der var uenighed om, hvorvidt omkostningerne på 5 millioner dollars skulle betales med privat kapital eller byens midler. Samtidig sagsøgte staten New York i 1912 ejere af forlystelser for at tage privat ejerskab af Coney Islands strand. En dommer afgjorde året efter, at hele den strandbredde, der var udsat ved lavvande, tilhørte staten. En appeldomstol bekræftede denne afgørelse i 1916 med en undtagelse for en del af Steeplechase Park, et stykke jord, der var tildelt af staten, før parken blev oprettet. Alle forhindringer på strandkanten blev revet ned i overensstemmelse med dommen.
Stationen Coney Island-Stillwell Avenue, der stod færdig i 1920, gav bedre adgang fra resten af New York City. Overfyldning blev almindelig, med op til en million mennesker, der fyldte øen på de varmeste dage. I maj 1921 stemte delstatens lovgivende forsamling for at give byen ret til at erhverve ethvert opland, der vender ud mod Atlanterhavet på Coney Island samt på Queens’ Rockaway-halvø vest for Beach 25th Street i Far Rockaway, Queens. Som forberedelse til denne aktion afholdt byen møder om den oprindelige udformning af strandpromenaden i 1919, godkendte en plan i 1920 og fik ejendomsretten til jorden i oktober 1921. Samme dag blev der taget første spadestik.
Den egentlige forbedring af stranden og opførelsen af strandpromenaden begyndte i 1922. Byggeriet blev overvåget af Philip P. Farley, der var rådgivende ingeniør for Brooklyn fra 1918 til 1951. De første bents til strandpromenadekonstruktionen blev opført i marts 1923, og de sidste bents blev færdiggjort ti måneder senere. I begyndelsen var der en vis modstand mod opførelsen af promenaden, og forretningsejere forsøgte uden held at opstille hegn for at forhindre byggeriet i at skride frem. Samtidig med forbedringerne af strandpromenaden anmodede Riegelmann byen om at foretage forbedringer af stranden og de omkringliggende gader for at gøre det lettere at komme til strandpromenaden. I overensstemmelse hermed blev der anvendt sand fra havbunden til at genopbygge de eroderede strandlinjer. Der blev installeret træskodder, træbunker og granitbroer fra august 1922. Stranden kunne rumme mere end en halv million mennesker, da projektet var færdigt.
Åbning og tidlig driftRediger
I april 1923, kort før strandpromenaden blev færdiggjort, blev den opkaldt efter Edward J. Riegelmann, Brooklyn borough president. Riegelmann, en af projektets vigtigste ledere, havde pralet med, at strandpromenaden ville øge ejendomsværdien på Coney Island. På trods af sin rolle i udviklingen af strandpromenaden var Riegelmann og hans assisterende kommissær for offentlige arbejder imod navnet, idet de foretrak, at projektet blev kendt som “Coney Island Boardwalk”. Riegelmann erklærede, at når promenaden var færdig, ville “fattige mennesker ikke længere skulle stå med ansigtet presset mod trådhegn og kigge ud på havet”.
Promenaden blev åbnet i tre faser mellem Ocean Parkway og West 37th Street. Den første del af strandpromenaden, som omfattede den østlige del mellem Ocean Parkway og West 5th Street, åbnede i oktober 1922. Boardwalken blev forlænget mod vest til West 17th Street i december 1922. Den sidste del af strandpromenaden, fra West 17th Street til West 37th Street, blev officielt åbnet ved en ceremoni den 15. maj 1923. På tidspunktet for åbningen blev det sagt, at promenaden var bredere og dyrere end de tilsvarende promenader i Atlantic City, Rockaways og Long Beach på Long Island.
Når promenaden var færdiggjort, sagde Charles L. Craig, New York City Comptroller, at den ikke kunne betragtes som en “rigtig promenade” uden pergolaer og toiletter. I juni 1924 godkendte New York City Board of Estimate derfor i juni 1924 opførelsen af fem komfortstationer og fem pavilloner ved stranden. Pavillonerne stod færdige i begyndelsen af 1925. Board of Estimate godkendte i december 1922 endnu et projekt om at udvide, anlægge eller åbne private gader, der førte til strandpromenaden. Arbejdet, der blev påbegyndt i 1923, indebar, at 288 grunde, herunder 175 huse og dele af Steeplechase Park, skulle konfiskeres. Der blev anlagt 18 gader, hver med en bredde på 18 m, mellem West 8th og West 35th Streets. Surf og Stillwell Avenues blev udvidet, og byen overtog flere private passager, bl.a. West 12th Street. Der blev installeret kloakker og fortove. De offentlige embedsmænd i Brooklyn mente, at disse ændringer ville genoplive Coney Islands kyst og mindske trængslen på Surf Avenue. I alt kostede boardwalken og de relaterede forbedringsprojekter 20 millioner dollars (ca. 298 millioner dollars i 2019). Af disse omkostninger blev 35 procent betalt via skatter, og resten blev betalt af byen.
Brighton Beach-forlængelsen af strandpromenaden, som ville udbygge strandpromenaden fra Ocean Parkway østpå til Coney Island Avenue, blev formelt godkendt af byens Board of Estimate i juni 1925. Forlængelsen var 910-1 220 m lang og indebar en udvidelse af stranden og etablering af nye stier til promenaden. Der blev foreslået ejendomsudvikling som følge af udvidelsen, som blev afsluttet i midten af 1926. Forlængelsen til 1 million dollars skulle finansieres via skatter, der blev opkrævet hos ejerne af ejendomme på Coney Island. Selv om nogle ejendomsejere gjorde indsigelse mod vurderingerne, blev de i sidste ende tvunget til at betale for projektet.
En lignende plan om at forlænge strandpromenaden 910 m mod vest, fra West 37th Street til Coney Island Light, blev modsat af beboerne i Sea Gate, det private samfund, som strandpromenaden skulle have været udvidet gennem. I juni 1927 godkendte bydelspræsident James J. Byrne Sea Gate-forlængelsen og købte jord på Sea Gate-området ved vandet. Året efter blev skodderne i Sea Gate godkendt til nedrivning i forventning om, at promenaden ville blive udvidet. Forlængelsen af promenaden skulle efter planen forbindes med en dampskibsmole, der blev drevet af Coney Island Steamship Corporation. Selskabet fik dog i juli 1930 et permanent forbud mod at sælge aktier og obligationer. Selskabet hævdede, at Brooklyns regering i december 1929 havde afsat 3 mio. dollars til forlængelse af promenaden, men bydelspræsident Henry Hesterberg benægtede at have gjort det. Strandpromenaden blev i sidste ende ikke forlænget længere end til hegnet på West 37th Street. Efter at en fire blokke stor del af promenaden blev beskadiget i en brand i juli 1932, blev den genopbygget og genåbnet inden for en måned.
Moses genopbygningRediger
I 1938 overtog New York City Department of Parks and Recreation (NYC Parks) ansvaret for vedligeholdelsen af promenaden. Parkkommissær Robert Moses kritiserede tilstanden af strandpromenaderne på Coney Island, Rockaway og South Beach og sagde: “Disse strande og strandpromenader blev aldrig planlagt ordentligt, og kan under de nuværende forhold ikke vedligeholdes og drives ordentligt”. I et brev til borgmester Fiorello La Guardia skrev Moses:
Bordpromenaden blev bygget for tæt på vandet uden at give mulighed for legeområder på nordsiden. Da der blev pumpet sand ind for at øge strandens bredde, fik entreprenøren i stedet for at få godt hvidt materiale lov til at deponere brunt sand på stranden i stedet for at få godt hvidt materiale. Der blev skåret gader igennem, som endte i en blindgyde ved strandpromenaden, og som ikke er gode som trafikårer og ikke er ordentlige parkeringspladser. Zoneringsforordningen blev tilpasset til grundejernes ønsker snarere end til kravene til den offentlige velfærd.
Moses annoncerede planer om at udvide den mod øst, til nærheden af Corbin Place i Brighton Beach, samt at inddrage yderligere 18 acres (7,3 ha) inden for Brighton Beach. Udvidelsen ville tilføje kapacitet til 50.000 besøgende langs Coney Island Beach. Projektet omfattede en ombygning af en 240 m lang strækning af promenaden, en flytning af den 91 m ind i landet og en udretning af dens rute; dette krævede, at 20 bygninger blev konfiskeret, og at Municipal Baths på West 5th Street blev revet ned. I oktober 1938 købte byen 18 acres (7,3 ha) af bygherren Joseph P. Day til udvidelsen mod øst. Moses havde oprindeligt planlagt at rydde yderligere 30 m (100 fod) inde på land fra strandpromenaden, men disse planer blev ændret i 1939 for at bevare forlystelsesområdet der.
Board of Estimate godkendte den ændrede plan i december 1939; godkendelsen var blevet forsinket med en uge, efter at en grundejer havde gjort indsigelse. Arbejdet blev påbegyndt den følgende måned. For at give lettere adgang til strandpromenaden blev der anlagt en ny gade nær West 9th Street. Som en del af renoveringen blev der lagt et 0,61 m højt lag sand fra Rockaways og New Jersey langs hele strandpromenaden. Den flyttede strandpromenade var færdig i maj 1940. Samme år blev der tilføjet grå brosten ved Brighton 2nd og West 2nd, 15th, 21st, 27th og 33rd Streets samt ved Stillwell Avenue, hvorved der blev skabt brandbælter i strandpromenaden.
I begyndelsen af 1941 begyndte arbejderne at forlænge strandpromenaden 460 m (1.500 fod) fra Coney Island Avenue til Brighton 15th Street. Forlængelsen, der var 15 m bred, var smallere end resten af strandpromenaden. Da forlængelsen var afsluttet, nåede promenaden op på sin nuværende længde på 4,3 km (2,7 miles). I 1955 foreslog Moses at forlænge strandpromenaden østpå til Manhattan Beach Boardwalk. Disse planer blev modsat af ejerne af ejendomme i Manhattan Beach, som hævdede, at det ville medføre social nedbrydning i deres lokalsamfund. Board of Estimate stemte i sidste ende imod Moses’ plan.
Slutning af det 20. århundredeRediger
Der blev udført yderligere arbejde på strandpromenaden i slutningen af det 20. århundrede. Dette omfattede udskiftning af de oprindelige gadelamper med kopier i 1960’erne og udskiftning af bænke, drikkefontæner, pavilloner og komfortstationer. Der blev opført livreddertårne af beton og mursten i 1970’erne.
I 1960’erne var Coney Island i tilbagegang på grund af øget kriminalitet, utilstrækkelige parkeringsfaciliteter, dårligt vejr og bilboomet efter Anden Verdenskrig. Dette kulminerede med lukningen og salget af Steeplechase Park, områdets sidste store forlystelsespark, i 1965. I 1961 blev det i en avisartikel bemærket, at mellem 5.000 og 10.000 mennesker sov på stranden hver nat, og at strandpromenaden var et almindeligt sted for tasketyverier og røverier. Da promenaden havde et stort åbent rum nedenunder, var den et hyppigt sted for handlinger som at kigge op under kvinders nederdele, uanstændig blottelse og kysse. Vedligeholdelsen af promenaden var i aktiv forfald i 1970’erne, selv om reparationer på to dele af promenaden mellem Brighton 1st og Brighton 15th Streets var i gang i 1975. Lokale embedsmænd, såsom det daværende parlamentsmedlem Chuck Schumer, og beboere i de omkringliggende samfund anmodede Board of Estimate om at frigive 650.000 dollars i midler til reparation af promenaden.
I 1980’erne var promenaden i dårlig stand; flere mennesker var kommet til skade efter at være faldet gennem rådne dele af promenaden, toiletterne og drikkefontænerne fungerede ikke, og afsnittet mellem West 32nd og West 33rd Street var kollapset helt. I 1983 anslog embedsmændene, at en fjerdedel af plankerne ikke var i god stand. Samme år vurderede New York City Comptroller Harrison J. Goldin promenadens kvalitet som “dårlig” på grund af huller og søm i dækket, ubenyttede grunde ved siden af promenaden, ødelagte vandfontæner og beskidte toiletter. I 1985 blev en lille del af Coney Island Beach samt tre andre af byens strande og Central Park’s Sheep Meadow udpeget som “stillezoner”, hvor det var forbudt at spille højlydt radio. Efterfølgende reparationer af strandpromenaden var afsluttet i 1987.
I begyndelsen af 1990’erne fyldte United States Army Corps of Engineers som led i et kystbeskyttelsesprojekt til 27 millioner dollars området under strandpromenaden op med sand. Derefter blev pladsen nedenunder besat af hjemløse, så i 1996 ryddede byen lejren og indhegnede pladsen under strandpromenaden. Brooklyns borgmester Howard Golden sagde i 1997, at han anså strandpromenadens tilstand for at være “B-plus”; ifølge Golden var de største problemer, at nogle skinner og skilte trængte til at blive repareret. På den anden side havde beboerne året før klaget over, at promenaden havde løse og revnede brædder, huller i træet og ujævne pæle. Byens køretøjer benyttede ofte promenaden, selv om de overskred vægtgrænsen; desuden havde NYC Parks kun tre ansatte til at vedligeholde promenaden året rundt, sammenlignet med otte i 1990. NYC Parks hævdede, at den havde brugt 180 000 USD på et nyligt projekt til reparation af promenaden, og at Brooklyn Borough Presidents kontor siden 1981 havde afsat 20 mio.
21. århundredeRediger
NYC Parks begyndte at genbelægge strandpromenaden med ipe-træ i slutningen af 1990’erne, selv om dette blev modsat af miljøgrupper, der protesterede mod, at træet blev fældet fra Amazonas regnskov. Der blev tilføjet nye komfortstationer og skyggepavilloner omkring 2001.
I 2010 var bystyret i gang med at renovere promenaden: Nogle sektioner fik nye træplanker over betonstøtter, mens andre blev erstattet helt med beton. Tilføjelsen af betonafsnittene var kontroversiel. Selv om beton var billigere og ikke krævede træ fra Amazonas regnskov, mente mange lokale beboere og embedsmænd, at træ ville være mere autentisk. Der var ingen logistiske vanskeligheder med at skaffe træ, fordi Rockaway Boardwalk samtidig blev genopbygget i dette materiale. Efter at have installeret to små betonafsnit af promenaden foreslog NYC Parks at bruge en type plastik, der lignede træ. Genopbygningen med beton og plastik blev godkendt i marts 2012, selv om træforkæmpere senere anlagde sag for at stoppe brugen af beton. Boardwalken blev lettere beskadiget under orkanen Sandy i oktober samme år, og de tilstødende forlystelsesparker og akvariet blev ramt af mere alvorlige skader, ligesom Steeplechase Pier. Der blev tilføjet yderligere komfortstationer i 2013, idet der blev leveret fire modulære enheder til West 8th Street, West 2nd Street, Brighton 2nd Street og New Brighton Street.
I slutningen af 2014 begyndte NYC Parks at reparere strækningen mellem Coney Island Avenue og Brighton 15th Street med beton. Beslutningen om at bruge beton og plastik var igen kontroversiel, men var ifølge NYC Parks nødvendig for at reparere årtiers brug og forringelse. I december samme år, efter at reparationerne var blevet annonceret, foreslog byrådsmedlemmerne Mark Treyger og Chaim Deutsch at udpege strandpromenaden som et vartegn for byen. New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) afviste i første omgang ansøgningen med den begrundelse, at promenaden var blevet ændret for meget. NYC Parks afsluttede reparationerne i maj 2016.
Trods afslaget på at få status som vartegn fortsatte Treyger med at advokere for bevarelsen af Riegelmann Boardwalk. I marts 2018 stemte LPC for at “kalde” en offentlig høring for at afgøre, om boardwalken skal udpeges. Kommissionen udpegede promenaden som byens ellevte landskabsmærke to måneder senere, den 15. maj 2018. Samme måned blev der åbnet to komfortstationer på Brighton 15th Street. Byens regering meddelte i november 2019, at den ville bruge 3,2 millioner dollars på at placere antiterror-pollere ved indgangene til strandpromenaden som led i et større initiativ til at forbedre sikkerheden på offentlige områder efter et dødeligt lastbilangreb på Manhattan i 2017.