The Kittansett Club
Designer: The Kittansett Club
William Flynn/Frederic C. Hood (1922), Gil Hanse/Jim Wagner (1998, fjernelse af træer og bunkerrenovering)
Location: Marion, Massachusetts
Historie: Man troede længe, at det var amatørarkitekten Frederic C. Hoods værk, men nylige opdagelser viser, at William Flynn fortjener æren for anlægget. Kittansett, der er opkaldt efter den indianske betegnelse for “nær havet”, åbnede i 1922, og Hood arbejdede med designet i de næste årtier. I 1990’erne restaurerede holdet Gil Hanse og Jim Wagner banen til dens oprindelige pragt ved at fjerne træer og renovere bunkere.
Bortset fra Walker Cup i 1953 har Kittansett stort set holdt sig ude af det nationale rampelys. Kittansett har bl.a. fået følgende anerkendelser:
- #134 Best Course in the World – Golf Digest (2018)
- #84 Best Course in North America – Top100golfcourse.com (2018)
- #78 Best Course in America – Golf Digest (2019)
- #58 Best Course in America – Golf Magazine (2020)
- #73 Best Course in America – Top100golfcourse.com (2019)
- #46 Bedste klassiske bane i Amerika – Golfweek (2020)
- #5 Bedste bane i Massachusetts – Golf Digest (2019)
- #5 Bedste bane i Massachusetts – Golf Magazine (2020)
- #7 Bedste bane i Massachusetts – Top100golfcourse.com (2020)
- #7 Bedste private bane i Massachusetts – Golfweek (2020)
Betingelser: 8/10, I lighed med den nærliggende Newport Country Club har Kittansett en decideret linksy fornemmelse med faste, hurtige fairways og greens, der aldrig løber hurtigere end en 11 på stimpen. Fairways, teeboxes og greens er omhyggeligt vedligeholdt, og banen har meget lidt rough, men byder i stedet på både sumpet marskland og tørt hardpan for dem, der vover sig offline.
Værdi: N/A, Dette er en privat bane.
Scorecard:
Tee Par Yardage Rating Slope
Blue 71 6934 75.0 145
White 71 6400 71.9 139
Hvid/grøn 71 6029 70.0 132
Grøn 71 5581 67.9 130
Gul 72 4934 71.0 133
Hulbeskrivelser: Kittansett Club ligger for enden af en øgruppe, der stikker ud i Buzzard’s Bay, og ligger på en utrolig naturskøn ejendom ved havet. Selv om jorden er flad, har Hood og Flynn skulptureret adskillige høje og subtile forhøjninger overalt, som bidrager til banens enorme karakter. Banens layout er meget varieret, idet ca. halvdelen af hullerne ligger langs marsken og havet, mens den anden halvdel spiller inde i landet ved vandet. De fleste publikationer fokuserer på hullerne ved havet i verdensklasse, men jeg syntes, at hullerne inde i landet var næsten lige så gode og mindede om de store hedepladser i England med deres sandede jord, hvæsende svingel og høje træer.
Kittansett spiller kort (ikke engang 7000 yards fra Tips) og endnu kortere i betragtning af de faste og hurtige forhold, men jeg spillede forfærdeligt her og fandt banen ekstremt vanskelig. Det største forsvar er uden tvivl vinden, som normalt pisker fra Oceanet, men layoutet er også svært, især fra tee’en. Der er ingen rigtig rough her, og alt mildt offline vil sandsynligvis finde marskland eller svingel. Flynn demonstrerede en enorm beherskelse af vinkler og strategisk bunkering på Kittansett, og der er virkelig ikke mange teeshots, som man virkelig føler sig tryg ved. Som et vidnesbyrd om Kittansetts sværhedsgrad brød ikke én spiller par i en kvalifikationsturnering til U.S. Amateur i 1996, der blev afholdt her.
Åbningshullet på Kittansett er det længste par 4 på banen med 415 yards. Denne teebox ligger lige ved siden af proshop, og du vil næsten helt sikkert få et galleri. Dette hul er ekstremt åbent på venstre side med den 18. fairway, men har en lateral fare på højre side med marskland. En gigantisk sandødelandsplads deler fairwayen på ca. 260 yards og er i spil fra teestedet. Næringen til denne lille bølgende green er bevogtet af en dyb bunker på venstre side.
Par 4 2 spiller også 415 yards og er et andet meget vanskeligt hul. Dette hul har en smuk udsigt over havet i baggrunden, men lad dig ikke distrahere af dette på dette vanskelige teeshot. Dette drive kræver en carry på 145 yards og at du undgår de tætte moser til højre. Ved ca. 280 meter deler rough og en bunker til venstre denne fairway i to dele. Denne cirkulære green er kantet af to dybe bunkere på hver side og havet langt.
Par treerne på Kittansett er blandt de bedste sæt, jeg har spillet, og 3. er det bedste af slagsen. Dette verdensberømte hul er kun 155 meter langt og spiller direkte over havet til en ø-green omgivet af strandsand. Jeg forestiller mig, at dette hul oversvømmes eller bliver en ægte ø-green, når tidevandet er oppe. Med vinden som regel hylende, er dette et spændende teeshot og et du sent vil glemme.
Den 4. par 4 på kun 360 meter ser let ud på scorekortet, men er faktisk en af flere meget vanskelige dogleg-hjørner på Kittansett. Med en teebox midt i en mose er dette et vanskeligt teeshot med et tvunget carry på 160 yards og dogleg, der først kommer efter 225 yards. Flynn har placeret to djævelske bunkere på begge hjørner af dogleget, som mere eller mindre tvinger golfspilleren til at slå et drive mellem 220 og 250 yards. De, der overvejer at skære hjørnet, må kæmpe med høje træer til højre. Dette hul har endnu en lille bagudvendt skrå green, der er foret af hule bunkere på begge sider.
Den 5. er en stærk lige vej 395 yards par 4, der har to store bunkere i midten af fairwayen mellem 150 og 180 yards fremtrædende. Da den oprindeligt brede fairway gradvist indsnævres med sumpland til højre, tvinger disse bunkere golfspilleren til at tænke sig om to gange, før han lægger op fra teestedet. Denne bølgende green er bevogtet af høje træer på venstre side og bunkere på begge sider.
Den 6. er med sine 385 yards endnu en vanskelig par 4 på under 400 yards, der byder på endnu et akavet teeshot. Dette hul bøjer til højre omkring 175 yards med sumpområde til højre og tæt skov til venstre hele vejen. Dette hul minder mig meget om det 5. hul på Wannamoisett med den ideelle linje, der spiller over højene i det højre hjørne. De, der går til venstre eller langt, vil finde en bunker ved 195 yards eller værre – vær OB. Næringen her er ret ligetil med bunkere på begge sider ca. 60 yards kort før denne green og tre, der vogter begge sider af green.
Med 505 yards er 7. hullet det første og bedste par 5, du vil støde på i Kittansett. Dette hul byder på endnu et krævende teeshot med en smal fairway omkranset af sump og træer på begge sider. Dette er også et af de bedst bunkrede huller på banen med adskillige bunkere, der løber gennem fairwayen, og som tvinger golfspilleren til at tænke sig godt om ved hvert slag. En særlig ødelæggende bunker er en tværbunker, der rager ud på den venstre fairway ca. 100 meter før green. Denne green er stor, todelt og bevogtet af dybe bunkere på begge sider.
8. 8. markerer starten på de indre huller, som har en decideret anden fornemmelse end deres kolleger ved havet. Dette er endnu et meget stærkt par 3 på 190 yards. Med et carry over svingel og bunker er denne green bevogtet på begge sider af dybe bunkere og skråner ekstremt hårdt fra bag til front.
Den 380 meter lange 9. er et af de svagere huller på banen som en ligeudgående par 4, der er foret af høje træer på begge sider. Dette hul er bemærkelsesværdigt på grund af en bæk, der krydser fairwayen ved 285 yards og en bunker lige kort til højre for bækken. Denne tilgang spiller til en stor, flad green omgivet af bunkere på begge sider.
Den lettilgængelige 330 yard 10. får min stemme for det letteste hul på Kittansett. Det er et relativt ligetil hul med en generøs fairway efter at have passeret en række fairwaybunkere på de første 200 meter. Denne tilgang spiller lidt opad til en lille, bølgende green omgivet af dybe bunkere. Selvom dette hul i teorien kan køres, tror jeg, at det ideelle spil er at gøre alt, hvad man kan, for at finde fairwayen.
I forhold til par er jeg ikke sikker på, at der findes et sværere hul end 11. Det er et halvblindt par 3-hul, der er på hele 220 yards, takket være høj svingel direkte foran teeboxen. Der er en kæmpe crossbunker ca. 50 yards kort og tre dybe på begge sider af greenen. Dette hul har et af de fedeste greenkomplekser, jeg har spillet, med det, jeg bedst kan beskrive som en diagonal Biarritz med venstre side højere end højre. Par er en enorm score her.
Den 12. er en fantastisk strategisk dogleg venstre, der spiller på 380 yards. Med en crossbunker på venstre side på 170 meter og tæt skov på venstre side får dette vanskelige teeshot mange golfspillere til at springe ud til højre og efterlade en vanskeligere approach, der muligvis er blokeret af træer. Der er endnu en bunker 100 yards kort og på begge sider af denne lille cirkulære green.
Der er 355 yards, og par 4 13. er den sidste af en trio af meget udfordrende korte dogleg-højre. Med den måske strammeste fairway på Kittansett opstår dette dogleg først efter 240 yards, hvilket tvinger golfspilleren til at slå noget længere, end han/hun ville foretrække fra tee. Det højre hjørne af dogleget er foret med dybe bunkere, mens en skjult dam vogter det venstre hjørne. Denne tilgang er ret ligetil med en smal green bevogtet af store bunkere på begge sider.
Med havet glitrende i baggrunden for at minde dig om, hvor du er, er 14. banen den sidste af en fantastisk samling af one-shotters. Dette hul spiller 175 yards til en bred, men lavvandet green omgivet af dybe bunkere og svingel. Denne green skråner generelt fra ryg til front.
Det 15. hul er det længste af et kort sæt af par 5-huller på 515 yards. Dette hul spiller lige ud med tyk skov til højre hele vejen igennem. Venstre side er forholdsvis åben indtil 280 yards, hvor den også udvikler skov. Ligesom det 7. hul har dette par 5 mange velplacerede bunkere langs fairwayen – især crossbunkere på venstre side ved 260 yards, højre side ved 300 yards og en meget vanskelig bunkers på højre side af lay-up-området. Denne green er en af de største på banen. Golfspilleren skal tænke sig om på dette hul, men der kan helt sikkert opnås birdies med god ballstriking.
De fleste kritikere peger på 16. som den bedste par 4 på Kittansett, og jeg må give dem ret. Dette hul markerer en tilbagevenden til havet, da de sidste tre huller spiller på spidsen af øgruppen. Udsigten fra denne teeboks er i verdensklasse, med 390 fantastiske meter, der adskiller dig fra vandet. Denne fairway bugter sig let til venstre med sumpområder på begge sider. Omkring 30 yards kort før greenen klemmer to tværbunkere fairwayen, hvilket forhindrer løbere i at nå greenen. Denne green er relativt flad, men spiller forhøjet med skråninger på alle sider. Tilsyneladende skyggede tilgroede træer bag denne green udsigten, men Gil Hanse fjernede dem i 1990’erne.
Den 375 yard 17th er endnu et dogleg til venstre, der løber i modsat retning af 16. Vi spillede ikke på en særlig blæsende dag, men jeg kan forestille mig, at disse to huller sjældent spiller scorecardet yardage. Dette hul er bemærkelsesværdigt på grund af en bæk, der deler fairwayen på 255 yards, hvilket får mange golfspillere til at vige tilbage fra driveren. De andre farer på dette teeshot omfatter bunkere på begge sider på 175 yards og moseområde for dem, der går langt væk fra banen. Denne approach løber op ad bakke mod en skrå green, som er bevogtet af bunkere på begge sider.
Efter at være blevet tæsket hele dagen af strategiske og vanskelige par fire, byder det afsluttende hul på Kittansett på en fantastisk scoremulighed som en lige udvej på 460 yards par 5. Dette hul, der spiller tilbage mod klubhuset med en travl vej på din højre side, har en generøs fairway, især jo længere til venstre du går. Denne tilgang er lidt mere udfordrende med store bunkere 60 yards kort til venstre og til højre for green. En charmerende klippevæg og svingel bevogter også lige til højre for green. Dette er en fantastisk afsluttende match play par 5, hvor birdies vil flyve.
Generelle kommentarer: Kittansett’s klubhus er underspillet, men udstråler en klassisk New England sommercharme. Parkeringspladsen er en af de mest naturskønne i hele golfverdenen, idet den ligger på en førsteklasses ejendom ved havet. Træningsfaciliteterne er også stærke og omfatter en græsrange, der er lang nok til driveren, og to kortspilsområder. Jeg finder det interessant, hvordan parkeringspladsen og øvelsesområderne findes på nogle af de smukkeste dele af ejendommen, men jeg synes, at det taler for styrken af hullerne inde i landet, at dette ikke er mere åbenlyst. Spiltempoet er enormt, og denne perle ved havet er en fornøjelse at gå på.
Verdict: Den charmerende og eksklusive Kittansett Club er en af de mest undervurderede baner i Amerika og er måske min dark horse-kandidat til bedste bane i New England. Med et blændende sæt af huller ved havet og lige så interessante huller inde i landet, er en invitation til Kittansett noget, man skal værdsætte.