Regnskoven i Amazonas: Verdens største regnskov

Af Rhett A. Butler

Amazonas flodbassin er hjemsted for den største regnskov på Jorden. Bassinet — omtrent på størrelse med de otteogfyrre sammenhængende amerikanske stater — dækker ca. 40 procent af det sydamerikanske kontinent og omfatter dele af otte sydamerikanske lande: Brasilien, Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana og Surinam samt Fransk Guyana, et departement i Frankrig.

Amazonasøen afspejler både miljømæssige forhold og tidligere menneskelig indflydelse og består af en mosaik af økosystemer og vegetationstyper, herunder regnskove, sæsonbestemte skove, løvskove, oversvømmede skove og savanner.

Bækkenet afvandes af Amazonfloden, verdens største flod med hensyn til afstrømning og den næstlængste flod i verden efter Nilen. Floden består af over 1.100 bifloder, hvoraf 17 er længere end 1.000 miles, og to af dem (Negro og Madeira) er større, målt i volumen, end Congo-floden.

Flodsystemet er skovens livslinje, og dets historie spiller en vigtig rolle for udviklingen af regnskovene.

Hvor Amazonas hører til blandt de globale regnskove

Amazonas er verdens største regnskov og er større end de to næststørste regnskove – i Congobækkenet og Indonesien – tilsammen.

I 2020 har Amazonas 526 millioner hektar primærskov, hvilket udgør næsten 84 % af regionens 629 millioner hektar af det samlede trædække i regionen. Til sammenligning har Congobækkenet omkring 168 millioner hektar primærskov og 288 millioner hektar trædække, mens de tropiske områder i Indonesien, Papua Ny Guinea, Malaysia og Australien tilsammen har 120 millioner hektar primærskov og 216 millioner hektar trædække.

AMAZONENS REGNSKOVENS HISTORIE

På et tidspunkt strømmede Amazonfloden mod vest, måske som en del af et protokongo-flodsystem fra det indre af det nuværende Afrika, da kontinenterne blev forenet som en del af Gondwana. For 15 millioner år siden blev Andesbjergene dannet ved, at den sydamerikanske plade kolliderede med Nazca-pladen. Andesbjergenes opståen og sammenkoblingen af de brasilianske og guyananske grundfjeldsskjolde blokerede floden og fik Amazonas til at blive et stort indlandshav. Efterhånden blev dette indlandshav til en massiv sumpet ferskvandssø, og de marine beboere tilpassede sig til livet i ferskvand. For eksempel kan man i dag finde over 20 arter af pigrokker, der er nærmest beslægtet med dem, der findes i Stillehavet, i Amazonas’ ferskvand.

For omkring ti millioner år siden arbejdede vandet sig gennem sandstenen mod vest, og Amazonas begyndte at flyde mod øst. På dette tidspunkt blev regnskoven i Amazonas født. I løbet af istiden faldt havniveauet, og den store Amazonas-sø blev hurtigt drænet og blev til en flod. Tre millioner år senere faldt havniveauet så meget, at den mellemamerikanske landtange blev blotlagt og gav mulighed for massevandring af pattedyrarter mellem Amerika.

Isetiderne fik tropisk regnskov rundt om i verden til at trække sig tilbage. Selv om det er omdiskuteret, men det menes, at en stor del af Amazonas vendte tilbage til savanne og bjergskov (se Istider og istid). Savannen opdelte pletter af regnskov i “øer” og adskilte eksisterende arter i perioder, der var lange nok til at muliggøre genetisk differentiering (en lignende tilbagetrækning af regnskoven fandt sted i Afrika. Deltakerneprøver tyder på, at selv det mægtige Congos afvandingsområde var tømt for regnskov på dette tidspunkt). Da istiderne sluttede, blev skoven igen samlet, og de arter, der engang var ét, havde adskilt sig så meget, at de kunne betegnes som separate arter, hvilket bidrog til den enorme mangfoldighed i regionen. For ca. 6000 år siden steg havniveauet ca. 130 meter, hvilket igen fik floden til at blive oversvømmet som en lang, gigantisk ferskvandssø.

Note: Menneskelige befolkninger har formet biodiversiteten i Amazonas. Se Amazonasbefolkningen for mere.

Amazonfloden i dag

I dag er Amazonfloden den mest voluminøse flod på Jorden, idet den transporterer mere end fem gange Congos volumen eller tolv gange Mississippis volumen og afvander et område, der næsten er på størrelse med de otteogfyrre sammenhængende stater i USA. I højvandssæsonen kan flodens munding være 300 miles bred, og hver dag strømmer op til 18 milliarder kubikmeter (635 milliarder kubikfod) vand ud i Atlanterhavet. Denne udstrømning, der svarer til 209.000 kubikmeter vand i sekundet (7,3 millioner kubikfod/sek.), kunne fylde over 7,2 millioner olympiske svømmebassiner om dagen eller dække New York Citys ferskvandsbehov i ni år.

Styrken af strømmen – alene på grund af vandmængden – får Amazonflodens vand til at fortsætte med at strømme 125 miles ud i havet, inden det blandes med Atlanterhavets saltvand. Tidlige søfolk kunne drikke ferskvand fra havet, inden de fik øje på det sydamerikanske kontinent.

Flodstrømmen fører tonsvis af suspenderet sediment med sig hele vejen fra Andesbjergene og giver floden et karakteristisk mudret hvidvandsudseende. Man regner med, at 106 millioner kubikfod suspenderet sediment bliver skyllet ud i havet hver dag. Resultatet af det slam, der aflejres ved Amazonas’ udmunding, er Majaro-øen, en flodø på størrelse med Schweiz.

Amazonas indflydelse på fugtighedsbevægelsen rækker ud over det vand, der strømmer ned ad Amazonasfloden. Træerne i Amazonas regnskov pumper hver dag store mængder vanddamp ud i atmosfæren via transpiration. Mens meget af dette vand falder lokalt som regn, transporteres en del af denne fugt med luftstrømmene over andre dele af kontinentet, herunder det sydamerikanske landbrugskerneområde i Sydamerika mod syd. Denne bevægelse er blevet sammenlignet med “flyvende floder”. Ifølge et skøn kommer 70 % af Brasiliens bruttonationalprodukt fra områder, der modtager regn fra Amazonas-regnskoven.

Amazonregnskoven

Mens Amazonasbassinet er hjemsted for verdens største tropiske regnskov, består regionen af et utal af andre økosystemer, der spænder fra naturlig savanne til sumpområder. Selv regnskoven i sig selv er meget variabel, idet træernes mangfoldighed og struktur varierer afhængigt af jordtype, historie, dræning, højde og andre faktorer. Dette diskuteres nærmere i afsnittet om Amazonas regnskovens økologi.

AMAZONENS BIODIVERSITET

Amazonas er hjemsted for flere arter af planter og dyr end noget andet terrestrisk økosystem på planeten — måske 30 procent af verdens arter findes der. De følgende tal er et udsnit af den forbløffende biodiversitet:

• 40.000 plantearter
• 16.000 træarter
• 3.000 fiskearter
• 1.300 fugle
• 430+ pattedyr
• 1,000+ padder
• 400+ krybdyr

DEN FORANDRENDE AMAZONISKE REGNSKOV

Amazonen har en lang historie med menneskelig bosættelse, men i de seneste årtier er tempoet i forandringerne accelereret som følge af en stigning i den menneskelige befolkning, indførelsen af mekaniseret landbrug og integrationen af Amazonasregionen i den globale økonomi. Store mængder af varer, der produceres i Amazonas – oksekød og læder, tømmer, soja, olie og gas samt mineraler, for blot at nævne nogle få – eksporteres i dag til Kina, Europa, USA, Rusland og andre lande. Dette skift har haft betydelige konsekvenser for Amazonas.

Denne overgang fra et fjerntliggende bagland til et tandhjul i den globale økonomi har resulteret i omfattende skovrydning og skovødelæggelse i Amazonas – mere end 1,4 millioner hektar skov er blevet ryddet siden 1970’erne. Et endnu større område er blevet ramt af selektiv skovhugst og skovbrande.

Omdannelse til kvæggræsning er den største direkte drivkraft for skovrydning. I Brasilien ender mere end 60 % af de ryddede arealer som græsarealer, hvoraf det meste har en lav produktivitet, idet de kan bære mindre end et dyr pr. ha. I store dele af Amazonas er det primære formål med kvægopdræt at gøre krav på landområder, snarere end at producere oksekød eller læder. Men den markedsorienterede kvægproduktion er ikke desto mindre vokset hurtigt i løbet af det seneste årti.

Industriel landbrugsproduktion, især sojafarme, har også været en vigtig drivkraft for skovrydning siden begyndelsen af 1990’erne. Siden 2006 har den brasilianske sojaindustri dog haft et moratorium for ny skovrydning til sojaproduktion. Moratoriet var et direkte resultat af en Greenpeace-kampagne.

Mining, subsistenslandbrug, dæmninger, byudvidelse, landbrugsbrande og tømmerplantager medfører også et betydeligt skovtab i Amazonas. Skovhugst er den primære årsag til forstyrrelser i skoven, og undersøgelser har vist, at skove, der er skovet over – selv når de er selektivt fældet – har en langt større sandsynlighed for senere skovrydning. Skovningsveje giver landmænd og kvægavlere adgang til tidligere utilgængelige skovområder.

Afskovning er ikke den eneste grund til, at Amazonas ændrer sig. De globale klimaændringer har store konsekvenser for regnskoven i Amazonas. Højere temperaturer i det tropiske Atlanterhav reducerer nedbørsmængden i store dele af Amazonas, hvilket forårsager tørke og øger regnskovens modtagelighed over for brand. Computermodeller tyder på, at hvis den nuværende opvarmning fortsætter, kan en stor del af Amazonas overgå fra regnskov til savanne, især i de sydlige dele af regionen. Et sådant skift kan få dramatiske økonomiske og økologiske konsekvenser, bl.a. kan det påvirke de nedbørsmængder, der i øjeblikket giver næring til regioner, som genererer 70 % af Sydamerikas BNP, og udløse enorme kulstofemissioner fra skovdøden. Disse emissioner kan yderligere forværre klimaændringerne.

FORSKNING AF AMAZONENS REGNSKOV

Selv om ødelæggelsen af Amazonas regnskov fortsætter, faldt den samlede skovrydningsrate i regionen mellem midten af 2000’erne og midten af 2010’erne, hovedsagelig på grund af det kraftige fald i skovrydningen i Brasilien. Skovrydningen har dog været støt stigende i regionen i de senere år.

Brasiliens fald i skovrydningsraten mellem 2004 og 2012 blev tilskrevet flere faktorer, hvoraf Brasilien kontrollerer nogle og andre ikke kontrollerer nogle af dem. Mellem 2000 og 2010 etablerede Brasilien verdens største netværk af beskyttede områder, hvoraf størstedelen er beliggende i Amazonasområdet. I 2004 gennemførte regeringen et program til reduktion af skovrydning, som omfattede forbedret retshåndhævelse, satellitovervågning og finansielle incitamenter til at overholde miljølovgivningen. Uafhængige offentlige anklagemyndigheder spillede en særlig vigtig rolle i forbindelse med forfølgelsen af ulovlige aktiviteter i det brasilianske Amazonasområde. Den private sektor blev også involveret, især efter 2006, da de store knusningsvirksomheder indførte et moratorium for ny skovrydning til sojaproduktion. Dette sojamoratorium blev efterfulgt af “kvægaftalen”, hvor store slagterier og okseforarbejdningsvirksomheder forpligtede sig til kun at indkøbe kvæg fra områder, hvor miljølovgivningen blev overholdt.

Disse bevarelsesinitiativer begyndte imidlertid at bryde sammen i det brasilianske Amazonasområde i midten af 2010’erne. Store kvægproducenter omgik reglerne gennem hvidvaskning af kvæg, mens de økonomiske incitamenter til at bevare skovene ikke blev til virkelighed i det forventede omfang, der var nødvendigt for at ændre jordbesiddernes adfærd. Temer- og Bolsonaro-administrationerne afviklede miljøregler, reducerede håndhævelsen af miljølovgivningen, fratog fredede områder og oprindelige folks territorier deres beskyttelse og tilskyndede en lang række industrier (minedrift, skovhugst, agroindustri) til at udvide udvindingen og omdannelsen i Amazonas. I 2019 begyndte skovrydningen i Brasilien at accelerere hurtigt.

DET SENESTE NYT FRA AMAZONENS REGNSKOV

Vi har gjort Amazonas til en nettoudleder af drivhusgasser: Study (19 Mar 2021 15:59:45 +0000)
– I et første forsøg af sin art har forskere beregnet balancen mellem alle naturlige og menneskeskabte drivhusgasser, der kommer ind og ud af Amazonasbassinet – og fundet, at regionen nu er en nettoudleder.
– I en ny undersøgelse siger forskerne, at det er menneskelige forstyrrelser og ikke naturlige drivhusgasudledninger, der bidrager til klimaændringerne, siger forskerne.
– Kuldioxid er ikke det eneste problem; brande og udtørring af sæsonbestemt oversvømmede skove frigiver store mængder metan og lattergas, som er endnu mere potente drivhusgasser end CO2.
– Resultaterne tyder på, at skove alene ikke vil være nok til at bremse klimaændringerne, så længe vi fortsætter med at brænde fossile brændstoffer.

Video: Samfund kæmper mod palmeolieplantager, der breder sig i det brasilianske Amazonas (18 Mar 2021 20:29:37 +0000)
– Palmeolie, en afgrøde, der er synonym med skovrydning og konflikter i Sydøstasien, er ved at vinde indpas i det brasilianske Amazonas, hvor de samme problemer nu udspiller sig. Indfødte og traditionelle samfund siger, at plantagerne midt iblandt dem forurener deres floder og landområder og driver fisk og vildt væk.
– De føderale anklagere har forfulgt Brasiliens førende eksportører af palmeolie ved domstolene i de sidste syv år – de hævder, at virksomhederne forurener vandforsyningerne, forgifter jorden og skader indfødte og traditionelle folks levebrød og sundhed – anklager, som virksomhederne benægter.
– Denne video blev produceret som led i en 18 måneder lang undersøgelse af palmeolieindustrien i den brasilianske delstat Pará.

Brasiliens isolerede stammer i sigtekornet for minearbejdere, der sigter mod oprindelige folks landområder (17 Mar 2021 07:00:31 +0000)
– Amazônia Minada-rapporteringsprojektet har afsløret 1.265 verserende anmodninger om at drive minedrift i oprindelige folks territorier i Brasilien, herunder begrænsede landområder, der er hjemsted for isolerede stammer.
– Brasiliens føderale agentur for indfødte anliggender, Funai, har 114 rapporter om isolerede stammer, hvoraf 43 ligger inden for indfødte områder, der er mål for minedrift.
– Ud over spredningen af sygdomme som COVID-19 og malaria udgør mineaktiviteterne sundhedstrusler fra det kviksølv, der anvendes ved guldudvinding, og som forurener floder og fisk.
– Oprindelige grupper har anlagt sag ved Brasiliens højesteret mod regeringen med krav om beskyttelse af isolerede oprindelige folk.

Brasilien må gøre mere for at beskytte sit folk, sine skove og planeten (kommentar) (15 Mar 2021 21:38:10 +0000)
– Midt i den skyhøje skovrydning og ødelæggelse af Brasiliens naturlige miljø svækker Bolsonaro-regeringen klimaforpligtelser og tilbageruller indenlandske miljøbeskyttelser, hvilket driver Brasiliens befolkning og planeten ‘ud over en klippe’.’
– Denne ødelæggelse truer oprindelige samfund, dyrelivet og det globale klima, og den er også upopulær i Brasilien, da den truer landets økonomiske status, og der er kommet rapporter om, at den voldsomme skovrydning blokerer for Brasiliens optagelse i OECD.
– Hastende løsninger på denne eksistentielle trussel mod uerstattelige biomer omfatter stærkere klimamål, genoprettelse af effektiv miljølovgivning og internationalt pres på Bolsonaro-regeringen.
– Denne artikel er en kommentar, og de synspunkter, der kommer til udtryk, er forfatterens og ikke nødvendigvis Mongabays egne.

Amazons Belo Monte-dæmning reducerer Xingu-flodens vandføring med 85 %; en forbrydelse, siger indfødte (08 Mar 2021 17:18:23 +0000)
– I februar gav IBAMA, Brasiliens miljøagentur, operatøren af Belo Monte-megadæmningen Norte Energia tilladelse til drastisk at reducere vandføringen til Volta Grande (Big Bend) af Xingu-floden i mindst et år. Denne beslutning omstødte en tidligere afgørelse om at opretholde en meget højere vandføring i Xingu-floden og fiskeriet – som det er lovpligtigt.
– Reduktionen af vandføringen vil efterlade 70 % af den normalt oversvømmede skov tør i denne sæson, hvilket vil medføre massiv fiskedødelighed og nedsat reproduktion, siger eksperter. Samfundsgruppen Xingu Vivo Para Sempre fordømte beslutningen som “en dødsdom for Xingu” og krævede, at IBAMA’s og Norte Energias præsidenter blev “retsforfulgt kriminelt”.
– Norte Energia har finansieret projekter for at afbøde den reducerede vandføring, indsamle og smide frugt i floden, som fiskene kan spise, og udsætte fisk, der er opdrættet i fangenskab. Men videnskabsfolk siger, at disse metoder er uvidenskabelige og sandsynligvis vil være ineffektive og ikke kan kompensere for tabet af flodens sæsonbestemte oversvømmelsespuls, som fiskene er afhængige af.
– Indbyggerne siger, at regeringen har spredt misinformation og fortalt brasilianske forbrugere, at deres elregninger ville stige, hvis Belo Monte frigav mere vand for at bevare Xingu’s økosystem – noget, som Norte Energia er forpligtet til at gøre. På nuværende tidspunkt er vandstanden i Volta Grande ikke blevet genoprettet.

En økonomisk sag for at deltage i XPRIZE Rainforest-konkurrencen (kommentar) (01 Mar 2021 09:35:21 +0000)
– I 2019 åbnede XPRIZE Rainforest sine døre og udfordrede verden til at udvikle nye teknologier til vurdering af biodiversitet ved at udlove en præmie på 10 millioner dollars til den bedste af dem.
– I denne kommentar fremfører Jonah Wittkamper, formand for Global Governance Philanthropy Network og medstifter af NEXUS, et økonomisk argument for at deltage i konkurrencen.
– Wittkamper siger, at der kan frigøres en stor værdi med evnen til hurtigt at vurdere regnskovens biodiversitet.
– Dette indlæg er en kommentar og afspejler ikke nødvendigvis Mongabays synspunkter.

Som Amazonas skov-til-savanna-omslagspunktet truer, er løsningerne stadig flygtige (23 Feb 2021 17:48:12 +0000)
– Ledende forskere forudser, at hvis yderligere 3-8 % af regnskovsdækket går tabt i Amazonas, kan det overskride et skov-til-nedbrydning-savanna-omslagspunkt. Dette skift kan betyde megatørke, skovdød og frigivelse af store mængder lagret kulstof til atmosfæren fra det sydlige, østlige og centrale Amazonas.
– På trods af denne advarsel nåede den brasilianske skovrydning i Amazonas et 11-årshøjdepunkt i 2020. Regeringens stramninger af miljøkriminalitet har tidligere mindsket skovrydningen betydeligt, men Brasilien står nu over for et politisk tilbageslag under ledelse af præsident Jair Bolsonaro, hvilket har resulteret i en ekspansion af agroindustrien og minedrift og skovrydning.
– Markedsbestræbelser for at skabe incitamenter har været ineffektive. En offentlig-privat plan for at reducere skovrydningen under ledelse af delstaten Mato Grosso har ikke opfyldt sine miljømål, selv om landbrugsarealerne er blevet udvidet. Amazonas, Acre og Rondônia – Bolsonaro-allierede stater – presser på for at skabe en ny landbrugsgrænse.
– Indfødte samfund burde ifølge eksperter stå i spidsen for den offentlige politik til bevarelse af Amazonas, fordi de er de bedste forvaltere af jorden, men i stedet står de over for fattigdom og marginalisering af de institutioner, der er ansvarlige for at sikre deres jordrettigheder. Den internationale reaktion på krisen i Amazonas har også været forsinket.

Stor drøm: NGO fører an i skabelsen af et 1.615 mil langt grøntbælte langs Amazonas-Cerrado-floder (17 Feb 2021 18:07:04 +0000)
– Black Jaguar Foundation planlægger at genbeplante 1 million hektar (2,4 millioner acres) langs Brasiliens Araguaia- og Tocantins-floder i Amazonas- og Cerrado-biomerne. Den 2 600 kilometer lange naturlige korridor vil kræve plantning af ca. 1,7 milliarder træer. Der er allerede plantet titusinder.
– Denne naturlige korridor vil blive etableret på privat jord, og den vil have to økologiske og økonomiske mål, hvilket vil resultere i både landbevaring og bæredygtig agroforestry-produktion. Den vil gå gennem seks brasilianske delstater (Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Pará og Maranhão).
– BJF er velfinansieret og velorganiseret, så de største hindringer for at nå NGO’ens mål er de mange oprindeligt resistente ejere af landområder, som skal overbevises om de økonomiske fordele ved den grønne korridor. 24.000 privatejede grunde er omfattet af den planlagte grønne korridor.
– “Brasilien har et enormt ansvar i nedbrudte områder, og BJF-initiativet er et enormt udendørs laboratorium for genopretning af økosystemer i midten af landet, i den landbrugsmæssige grænseregion”, sagde en forsker.

Brasiliens BR-319: Politikere udnytter iltkrisen i Manaus til at fremme en katastrofal motorvej (Kommentar) (07 Feb 2021 02:32:29 +0000)
– Brasiliens foreslåede genopbygning af den tidligere forladte BR-319-motorvej er berygtet for sin potentielle indvirkning på skovrydning i Amazonas og på oprindelige folk.
– Motorvejen vil forbinde Manaus, i midten af Amazonas, med “skovrydningens bue” i den sydlige del af regionen, hvilket vil åbne store skovområder for invasion.
– Den nuværende iltkrise i Manaus har været en gevinst for politikere, der promoverer motorvejsprojektet med det falske argument, at BR-319 er nødvendig for at forsyne byen med ilt.
– Denne tekst er oversat og uddybet fra den første forfatters klumme på Amazônia Real-webstedet. De udtrykte synspunkter er forfatternes og ikke nødvendigvis Mongabay’s.

Undersøgelse: Hollandske, japanske pensionsfonde betaler for skovrydning i Amazonas (05 Feb 2021 06:24:02 +0000)
– To pensionsfonde i Holland og en fra Japan har investeret tilsammen en halv milliard dollars i Brasiliens tre største kødpakkerier.
– Disse investeringer i kvægopdræt, en industri, der er den vigtigste drivkraft bag skovrydning i Amazonas, er i modstrid med de respektive fondes og deres nationale regeringers miljøholdninger.
– Fondslederne og andre eksperter siger, at det er en mere effektiv måde at presse på for at opnå ændringer i virksomhederne end blot at dumpe aktierne.
– Men der er også en voksende erkendelse af, at fortsat eksponering for miljørisici på lang sigt ikke blot vil medføre etiske og omdømmemæssige skader for fondene, men også finansielle tab.

BILLEDER AF AMAZONENS REGNFOREST