Umiddelbart efter strålingseksponeringen oplevede overlevende fra atombomberne stress som følge af en bred vifte af fysiske, sociale og psykologiske faktorer. De indledende forbrændinger og skader blev efterfulgt af akutte strålingssymptomer, såsom epilering (hårtab), blødning og diarré, selv hos dem, der tidligere havde virket uskadte. Dødsfald blandt familiemedlemmer og den generelle omvæltning af deres liv samt rapporter om en øget forekomst af kræft som en sen effekt af strålingseksponeringen øgede de overlevendes angst og frygt.
I tilfælde af atombombeeksponering er det uklart, i hvilket omfang de symptomer, som de overlevende rapporterede, var psykologiske eller strålingsinducerede. Selv om de psykologiske virkninger af strålingseksponeringen må have været betydelige, er der kun foretaget få undersøgelser på dette område. I 1950’erne rapporterede psykiatere i Hiroshima og Nagasaki imidlertid om øgede klager blandt overlevende fra atombomberne over neurotiske symptomer, herunder generel træthed, hukommelsestab og manglende koncentration samt andre symptomer, der almindeligvis forbindes med autonome nerveubalancer, såsom hjertebanken eller en følelse af at brænde eller fryse.
De overlevendes svar på RERF-spørgeskemaer afslørede mange af de symptomer, der nu beskrives ved posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD), som opstår efter oplevelser af stor terror, såsom oversvømmelser, jordskælv og vulkanudbrud. Symptomer rapporteret af A-bombeoverlevende omfattede, at de husker hændelsen og bliver oprevet, oplever en øget følelse af manglende reaktionsevne og immobilitet og føler skyld og modløshed ud over at udvise fysiske symptomer som svimmelhed, bevidstløshed, hovedpine og kvalme.
Der er planlagt yderligere undersøgelser af de psykologiske virkninger af strålingseksponering fra atombombeangreb.
tilbage