Psykologisk forskning

Psykologer anvender mange forskningsmetoder, og der er opstået kategoriske distinktioner af disse metoder. Metoderne kan kategoriseres efter den type data, de producerer: kvalitative eller kvantitative – og begge disse bruges til ren eller anvendt forskning.

Psykologien har en tendens til at være eklektisk, idet den anvender viden fra andre områder. Nogle af dens metoder anvendes inden for andre forskningsområder, især inden for social- og adfærdsvidenskab.

Eksperimentelle metoderRediger

Psykologiområdet anvender almindeligvis eksperimentelle metoder i det, der er kendt som eksperimentel psykologi. Forskere udformer eksperimenter for at afprøve specifikke hypoteser (den deduktive tilgang) eller for at evaluere funktionelle sammenhænge (den induktive tilgang).

Eksperimentmetoden indebærer, at en eksperimentator ændrer en vis indflydelse – den uafhængige variabel (IV) – på forsøgspersonerne og studerer de virkninger, det giver på et forventet aspekt – den afhængige variabel (DV) – af forsøgspersonernes adfærd eller oplevelse. Andre variabler, som forskerne tager i betragtning ved eksperimentering, er kendt som de eksterne variabler og er enten kontrollerbare eller forvirrende (mere end én variabel spiller ind).

Forvirrende variabler er eksterne variabler, der ikke tages i betragtning ved gennemførelsen af et eksperiment. Fordi der ikke kontrolleres for dem, kan de forvrænge eksperimentets resultater og give en forkert eller upålidelig konklusion. Psykologen Seymour Feshbach gennemførte f.eks. et eksperiment for at se, hvordan vold i fjernsynet (den uafhængige variabel) påvirkede aggressivitet hos drenge i ungdomsårene (den afhængige variabel). Han offentliggjorde sine resultater i en artikel med titlen Television and Aggression i 1971. Artiklen viste, at i nogle tilfælde gjorde manglen på vold i fjernsynet drengene mere aggressive. Dette skyldtes en forstyrrende variabel, som i dette tilfælde var frustration. Det betyder, at uvedkommende variabler er vigtige at tage hensyn til, når man udformer eksperimenter, og der er opstået mange metoder til videnskabeligt at kontrollere dem. Af denne grund udføres mange eksperimenter inden for psykologi under laboratorieforhold, hvor de kan være mere strengt reguleret.

Alternativt er nogle eksperimenter mindre kontrollerede. Quasi-eksperimenter er dem, som en forsker opstiller i et kontrolleret miljø, men som ikke kontrollerer den uafhængige variabel. For eksempel brugte Michael R. Cunningham et kvasi-eksperiment til at “…måle det fysiske i fysisk tiltrækningskraft”. I felteksperimenter kontrollerer eksperimentatoren derimod en uafhængig variabel (hvilket gør den til kontrolvariabel), men han kontrollerer ikke det miljø, hvor eksperimentet finder sted. Eksperimentatorer anvender nogle gange færre kontroller for at mindske potentielle skævheder. I et ægte eksperiment er deltagerne tilfældigt udvalgt for at fjerne risikoen for eksperimentatorens bias.

ObservationsmetoderRediger

Observationel forskning, (en type ikke-eksperimentel, korrelationsforskning), indebærer, at forskeren observerer sine forsøgspersoners løbende adfærd. Der findes flere metoder til observationsforskning såsom deltagerobservationer, ikke-deltagerobservationer og naturalistiske observationer.

Deltagerobservationer er metoder, der indebærer, at en forsker slutter sig til den pågældende sociale gruppe, som han/hun studerer. For eksempel sluttede socialpsykologen Leon Festinger og hans medarbejdere sig til en gruppe kaldet The Seekers for at observere dem. Seekers troede, at de var i kontakt med rumvæsener, og at rumvæsenerne havde fortalt dem, at verden var ved at gå under. Da den forudsagte begivenhed ikke indtraf, observerede Festinger og hans medarbejdere, hvordan gruppemedlemmernes holdninger ændrede sig. De offentliggjorde deres resultater i en bog fra 1956 med titlen When Prophecy Fails (Når profetien mislykkes). David Rosenhan udgav i 1973 et tidsskrift, der involverede forskning ved hjælp af deltagende observationer. se: On being sane in insane places.

Den anden metode til observationsforskning er ikke-deltagende observation. Især naturalistiske metoder er metoder, der simpelthen studerer adfærd, der forekommer naturligt i naturlige omgivelser – uden manipulation fra observatørens side. De begivenheder, der studeres, skal være naturlige og ikke iscenesatte. Denne kendsgerning giver naturalistisk observationsforskning en høj økologisk validitet. Under naturalistiske observationer kan forskerne undgå at gribe ind i den adfærd, de observerer, ved om nødvendigt at anvende diskrete metoder.

Både typer af observationsmetoder er udformet med henblik på at være så pålidelige som muligt. Pålideligheden kan estimeres ved hjælp af inter-observatør-pålidelighed, dvs. ved at sammenligne observationer udført af forskellige forskere. Ved intra-observatørreliabilitet forstås, at man estimerer pålideligheden af en observation ved hjælp af en sammenligning af observationer udført af den samme forsker. Pålideligheden af gennemførte undersøgelser er vigtig inden for ethvert videnskabeligt område.

For et statistisk perspektiv på pålidelighed, se også Pålidelighed (statistik).

Deskriptive metoderRediger

Alle videnskabelige processer begynder med en beskrivelse baseret på observation. Teorier kan senere udvikles for at forklare disse observationer eller klassificere tilhørende fænomener. I videnskabelig metodologi går begrebsdannelsen i deskriptiv forskning forud for hypoteserne i “forklarende forskning”.

Et eksempel på et deskriptivt redskab, der anvendes i psykologisk forskning, er dagbogen, som bruges til at registrere observationer. Der er en historie med brug af dagbøger inden for klinisk psykologi. Eksempler på psykologer, der har brugt dem, omfatter B.F. Skinner (1904-1990) og Virginia Axline (1911-1988). Et særligt tilfælde af en dagbog i denne sammenhæng, som har særlig betydning inden for udviklingspsykologien, er kendt som babybiografien og blev brugt af psykologer som Jean Piaget.

Andre optagelsesmetoder kan omfatte video eller lyd. For eksempel optager retspsykologer forhør i varetægt for at hjælpe retshåndhævelsen.

CasestudierRediger

En casestudie – eller caserapport – er en intensiv analyse af en person, gruppe eller begivenhed, der understreger udviklingsmæssige faktorer i forbindelse med konteksten. Casestudier kan være beskrivende eller forklarende. Forklarende casestudier undersøger årsagssammenhænge for at identificere underliggende principper. Der er dog en debat om, hvorvidt casestudier kan betragtes som en videnskabelig forskningsmetode. Kliniske psykologer bruger oftest casestudier, især til at beskrive unormale hændelser og tilstande, som er særligt vigtige i klinisk forskning. Sigmund Freud gjorde omfattende brug af casestudier for at formulere sin teori om psykoanalyse.

Kendte casestudier omfatter bl.a: Anna O. og Rat Man of Freuds Genie, som er et af de mest alvorlige tilfælde af social isolation, der nogensinde er registreret, og Washoe, en chimpanse, der var den første ikke-menneskelige, der havde lært at kommunikere ved hjælp af amerikansk tegnsprog.

UndersøgelserRediger

Interviews og spørgeskemaer trænger ind som et fremmed element i den

sociale situation, de vil beskrive, de skaber såvel som måler atti-tudes, de fremkalder atypiske roller og svar, de er begrænset til dem, der er tilgængelige og som vil samarbejde, og de opnåede svar er delvist produceret af dimensioner af individuelle forskelle irrelevante

for det emne, der er på tale. Webb et al-Unobtrusive metoder: Nonreactive research in the social science (1966).

Bradburn et al. (1979) fandt en tendens til, at respondenter i undersøgelser overrapporterer socialt ønskværdig adfærd, når de interviewes ved hjælp af mindre anonyme metoder.

Psykometriske metoderRediger

Psykometri er et forskningsområde, der beskæftiger sig med teori og teknik for psykologisk måling. En del af området beskæftiger sig med objektiv måling af færdigheder og viden, evner, holdninger, personlighedstræk og uddannelsesmæssige præstationer.

ArkivalmetoderRediger

Arkivalsk forskning kan defineres som undersøgelse af eksisterende data. De eksisterende data indsamles for at besvare forskningsspørgsmål. Eksisterende datakilder kan omfatte statistiske optegnelser, undersøgelsesarkiver, tidligere historie og skriftlige optegnelser.

TværsnitsmetoderRediger

Tværsnitsforskning er en forskningsmetode, der ofte anvendes inden for udviklingspsykologi, men som også anvendes inden for mange andre områder, herunder samfundsvidenskab og uddannelse. Denne type undersøgelse anvender forskellige grupper af mennesker, der adskiller sig fra hinanden på den pågældende variabel, men som deler andre karakteristika såsom socioøkonomisk status, uddannelsesbaggrund og etnicitet.

For eksempel kan forskere, der studerer udviklingspsykologi, udvælge grupper af mennesker, der er bemærkelsesværdigt ens på de fleste områder, men som kun adskiller sig på alder.

Længdesnitlige metoderRediger

Længdesnitlig forskning er en type forskningsmetode, der anvendes til at opdage sammenhænge mellem variabler, der ikke er relateret til forskellige baggrundsvariabler. Denne observationsforskningsteknik indebærer, at man studerer den samme gruppe af personer over en længere periode.

Data indsamles først ved undersøgelsens begyndelse og kan derefter indsamles gentagne gange i løbet af undersøgelsens varighed. I nogle tilfælde kan longitudinale undersøgelser vare flere årtier.

Tværkulturelle metoderRediger

Tværkulturel psykologi er en gren af psykologien, der ser på, hvordan kulturelle faktorer påvirker menneskelig adfærd.

KohortemetoderRediger

Substantielt set henviser kohorte til personer, der er omtrent lige gamle. Når forskere udfører forskellige typer undersøgelser (f.eks. udviklings-/tværsnitsundersøgelser), bruger de kohorter til at se, hvordan folk i forskellige aldre sammenligner sig med hensyn til et emne på et bestemt tidspunkt. En forsker kan f.eks. sammenligne virkningerne af et nyt hjælpemiddel i tre forskellige kohorter: En forsker kan f.eks. undersøge tre tre forskellige nye studiestudier i tre forskellige grupper af elever i 10. klasse, 11. klasse og 12. klasse. På denne måde kan man undersøge studievejledningen på tværs af tre forskellige klassetrin.

Computational methodsEdit

En disciplin, der ligger på grænsen mellem kunstig intelligens og psykologi. Den beskæftiger sig med at opbygge computermodeller af menneskelige kognitive processer og er baseret på en analogi mellem den menneskelige hjerne og computerprogrammer. Hjernen og computeren betragtes som generelt anvendelige symbol-manipulationssystemer, der er i stand til at understøtte softwareprocesser, men der trækkes ingen analogi på hardwareniveau.

Uoptrækkelige metoderRediger

Udtrykket unobtrusive measures blev først opfundet af Eugene Webb, Campbell, Schwartz og Sechrest i en bog fra 1966, Unobtrusive methods: Nonreactive research in the social science, hvori de beskrev metoder, der ikke involverer direkte induktion af data fra forsøgspersoner. F.eks. er de spor, som folk efterlader sig, når de færdes i deres fysiske omgivelser, uoptrækkende. Uoptrækkende metoder omgår bias, såsom udvælgelsesbias og eksperimentatorbias, som skyldes forskeren og dennes indtrængen. Følgelig reducerer disse metoder imidlertid forskerens kontrol over den type data, der indsamles.

Web og andre betragter disse metoder som et ekstra værktøj til brug sammen med de mere almindelige reaktive og indgribende metoder.