Den proprioceptive sans
Den proprioceptive sans er en lidet kendt, men vital, kropslig sans, som de fleste af os tager helt for givet. Proprioception er fornemmelsen og bevidstheden om vores egen krops position og bevægelse. Det er vores bevidsthed om vores krops orientering i rummet og om retningen, hastigheden og omfanget af vores krops og lemmernes bevægelser. Disse oplysninger registreres af sensoriske receptorer i vores muskler, ledbånd og led og behandles derefter gennem centralnervesystemet.
Den proprioceptive sans er nært beslægtet med den vestibulære sans. Receptorerne for den vestibulære sans er hårceller i det indre øre (vestibulum). Disse sender beskeder til hjernen om hovedets position og bevægelse i forhold til resten af kroppen.
Praktisk set sender den proprioceptive sans beskeder til vores hjerne for at fortælle os, om musklerne er strakte eller afslappede, om leddene bøjer eller retter sig, og i hvilket omfang denne bevægelse finder sted. Disse oplysninger er afgørende for udførelsen af hverdagsaktiviteter, som de fleste af os tager for givet.
En dårlig proprioception gør det vanskeligt at opretholde kropsholdningen og bevæge sig med en følelse af sikkerhed og tryghed. Det påvirker bevidstheden om kroppens, armenes og benenes position.
Den evne til at genkende, hvilken række af kropslige handlinger og bevægelser der er nødvendige for at udføre en bestemt opgave, er afhængig af vores proprioception. En underpræsterende proprioceptiv sans påvirker “motorisk planlægning”. Når denne ikke fungerer korrekt, kan barnet have svært ved at få tøj på, binde snørebånd og udføre andre dagligdags opgaver.
Vores proprioceptive sans fortæller os, hvor meget kraft vi skal udøve, når vi udfører en opgave. For eksempel hvor hårdt vi skal skubbe, når vi åbner en dør, eller hvor meget tryk vi skal udøve på en blyant, når vi skriver, er blot nogle af de hverdagsopgaver, der kan blive påvirket.
En dårligt fungerende proprioceptiv sans kan være et symptom på sensorisk integrationsforstyrrelse. Dette begreb blev først udviklet af Dr. A Jean Ayers i 1970’erne. Sensorisk integration er i det væsentlige den proces, hvor vi optager oplysninger fra vores omgivelser, giver disse oplysninger mening og bruger dem til at handle og reagere på en hensigtsmæssig måde.
Så et barn med en dårlig proprioceptiv sans kan…
- lege groft; skubbe for hårdt, råbe, hoppe eller løbe overdrevent meget
- virke klodset
- have dårlig finmotorik og have svært ved at skrive og tegne
- vise gentagende og selvstimulerende adfærd som f.eks. at snurre, vugge eller fifle
- har lyst til at tygge på sine fingre, tøj, kuglepenne og legetøj, eller andre genstande
- virker ukoordinerede og har svært ved store motoriske færdigheder som at hoppe, klatre eller cykle
- støder ofte ind i andre mennesker og genstande
Dybt berøringstryk og proprioception
Vægtterapi stimulerer det proprioceptive system ved hjælp af dybt berøringstryk.
Deep Touch Pressure fungerer efter princippet om at anvende vægt eller tryk for at give proprioceptive input. Dette input beroliger og modulerer centralnervesystemet, hvilket igen fremmer behandlingen af sensoriske oplysninger (Grandin 1992, McClure & Holtz-Yotz 1991). Denne beroligelse og modulering har den virkning, at barnet føler sig mere jordforankret og sænker sin ophidselsestilstand. Denne sænkede tilstand af ophidselse reducerer derefter gentagende selvstimulerende adfærd (f.eks. snurre, slå med hænderne og vugge) og giver mulighed for bedre fokus, koncentration og opmærksomhed.
Dr. Temple Grandin beskriver Deep Touch Pressure således “Deep Touch Pressure er den type overfladetryk, der udøves ved de fleste former for berøring, fastholdelse, kærtegn, klapning, petting af dyr eller svøbning.” (Grandin, 1992).
Dr. Grandin (som blev diagnosticeret som autist i en alder af 3 år) fortsætter med at sige, at “Ergoterapeuter har observeret, at en meget let berøring alarmerer nervesystemet, men dybt tryk er afslappende og beroligende”.
Børn med en dårlig proprioceptiv sans (især de “sansesøgende”) vil ofte søge efter dybe trykfornemmelser, som får dem til at føle sig mere sikre, mere afslappede og i stand til at fokusere og koncentrere sig bedre.
For eksempel kan nogle børn lide at bære stramt tøj (som giver proprioceptiv feedback). Nogle sover under tunge tæpper for at få ekstra vægt – jeg har endda hørt om en autistisk dreng, som foretrak at sove under sin madras! Andre børn vil gerne bære rundt på tunge genstande, f.eks. rygsække, for at få proprioceptiv feedback, da dette ofte kan få dem til at føle sig mere jordnære og sikre.
Dr. Grandin udviklede en “squeeze machine” for at hjælpe hende med at overvinde sine egne sensoriske problemer (Grandin 1992). Maskinen påførte et dybt berøringstryk på et stort område af kroppen og gav “følelsen af at være omgivet og indesluttet af omfavnelsen af det dybe berøringstryk, som klemmer”. Dr. Grandin fandt ud af, at maskinen havde en afslappende virkning, der beroligede hendes nervesystem, reducerede angst og gjorde hende “mindre aggressiv og mindre anspændt”.