Hey Mr. Green,
Jeg hørte for nylig en person i radioen sige, at dieselmotorer, selv om de er kendt for at forurene via røg, sod osv., producerer mindre kuldioxid end benzinmotorer. Er der nogen sandhed i det? Og hvorfor er lastvognsindustrien og tungt udstyr til byggeri osv. afhængige af diesel?
-Brian i Spring Branch, Texas
Dieselmotorer fik et stort og skandaløst slag, da Volkswagen blev afsløret for at have installeret software i sine køretøjer, der var designet til at snyde emissionstests. Men faktum er stadig, at dieselmotorer er mere effektive end benzinmotorer – og ifølge en nyere undersøgelse er nyere modeller renere, bortset fra deres højere emissioner af nitrogenoxider. Dette problem har ført til et stærkt faldende salg af dieselbiler i Europa, og nogle storbyer som Paris har nu planer om at forbyde dieselbiler. I mellemtiden er salget af helt elektriske biler og hybridbiler i hastig stigning i Europa.
En af grundene til, at dieselmotorer anvendes i lastbiler og tungt udstyr, er, at de genererer et langt større drejningsmoment end deres benzindrevne fætre, hvilket betyder, at de simpelthen skubber hårdere end gasmotorer. De bruger forskellige former for tænding: En dieselmotor bruger ikke tændrør; den får dieselbrændstof til at eksplodere i cylinderne ved at komprimere luften så hårdt, at den bliver varm nok til at antænde brændstoffet.
Diesel anvendes også i store lastbiler og andet tungt udstyr, fordi de samlede brændstofomkostninger ved drift af dieselmotorer er omkring 30 procent lavere end ved benzinmotorer. En dieselmotor kan også normalt køre dobbelt så længe som en benzinmotor, før den kræver alvorlig service. (Nogle dieselmotorer fra Mercedes-Benz har kørt hele 900.000 km.) Fordi dieselmotorer er mere effektive, udleder de faktisk mindre kuldioxid end benzinmotorer. Dieselbrændstof indeholder ca. 12 procent mere energi pr. gallon end almindelig benzin og ca. 16 procent mere energi end benzin, der indeholder ethanol.
I nogle henseender er de nyere dieselmotorer faktisk renere end benzinmotorer, og deres synlige emissioner er mindre farlige end de usynlige, der sniger sig ud af gasmotorer, ifølge en ny undersøgelse, der er offentliggjort i Scientific Reports, og som er udført af canadiske, europæiske og amerikanske forskere. I modsætning til ældre dieselmotorer er de nyere motorer udstyret med dieselpartikelfiltre, der opfanger de fleste af de modbydelige partikler. Mængden af kvælstofoxid, der udledes fra dieselmotorer, er dog stadig et problem.