Vi, USA’s folk, for at danne en mere fuldkommen union, skabe retfærdighed, sikre indenlandsk ro, sørge for det fælles forsvar, fremme den almene velfærd og sikre os selv og vore efterkommere frihedens velsignelser, foreskriver og opretter denne forfatning for Amerikas Forenede Stater.
Preamblen blev udarbejdet på forfatningskonventet i sommeren 1787. Den blev sandsynligvis skrevet af Governeur Morris, som udarbejdede en stor del af resten af forfatningen. Præamblen havde ikke til formål at skabe yderligere beføjelser til regeringen, men skulle snarere introducere forfatningen og forklare dens formål.
To observationer er generelt bemærket om præamblen:
- For det første nævnes den regeringsform, der er skitseret i forfatningen, ikke.
- For det andet kan ingen retssag begrundes i præamblen. I sagen Jacobson v. Massachusetts fra 1905 skrev dommer Harlan, at selv om “præamblen angiver de generelle formål, for hvilke folket har ordineret og etableret forfatningen, er den aldrig blevet betragtet som kilden til nogen materiel magt, der er overdraget til USA’s regering eller til nogen af dens afdelinger. Sådanne beføjelser omfatter kun de beføjelser, der udtrykkeligt er tildelt i forfatningens dispositive del, og de beføjelser, der kan være underforstået af de således tildelte.”
Hvad betyder ordene i præamblen? Hvad betød de for de stiftende fædre? Hvem er omfattet af “Vi folket”? Dette er nogle af de spørgsmål, der rejses af diskussionsstarterne, som omhandler præambel.