Baggrund
Livskvalitet er et bredt begreb uden præcis definition. Den afhænger af en række faktorer: støtte fra venner og familie, arbejdsevne og interesse for ens erhverv, en bolig, der passer til forventningerne, og naturligvis helbred og handicap, hvad enten der er tale om medfødte eller nyligt erhvervede lidelser. I forbindelse med dårligt helbred koncentrerer læger i kraft af deres uddannelse opmærksomheden på eventuelle somatiske lidelser; den rolle, som følelsesmæssige lidelser spiller, hvad enten de er en reaktion på den somatiske sygdom eller en selvstændig faktor, overses ofte.
F.eks. kan smerter fra en lidelse, som tidligere var tålelige, blive utålelige, hvis der opstår en depressiv tilstand; i en anden undersøgelse af patienter, der havde gennemgået behandling for kæbe- og ansigtskræft, blev det konstateret, at en ud af tre havde klinisk betydelig angst, og de somatiske symptomer blev reduceret ved at drøfte arten af angst og dens mulige manifestation som somatisk lidelse.
Grundene til, at man undlader at opdage følelsesmæssige forstyrrelser, er bl.a. lægens manglende tillid til proceduren for opdagelse og undertiden en formodning om, at hvis det blev diskuteret, ville patienten måske mene, at hans klage ikke blev taget alvorligt. Faktum er, at det er en hyppig ledsagelse af somatisk sygdom, eller at det kan maskere sig som en somatisk lidelse . En enkel metode til genkendelse af følelsesmæssige lidelser i kliniske omgivelser vil derfor være til hjælp for lægen. Sådanne oplysninger kan gives ved hjælp af et spørgeskema, som patienten kan udfylde før undersøgelsen.
Patienternes egne synspunkter bliver undertiden ikke taget i betragtning, men Fallowfield mente, at patienten var den bedste dommer over sin egen tilstand. Der kan naturligvis være situationer, hvor patienten bevidst forsøger at vildlede klinikeren ved at overdrive det følelsesmæssige element af sin sygdom, men dette er ikke almindeligt; alternativt kan det følelsesmæssige aspekt undertrykkes, hvis det antages, at dette vil føre til en diagnose af psykiatrisk sygdom. Et sådant spørgeskema skal derfor ikke blot være kortfattet og let forståeligt, men skal også undgå at henvise til klart unormale opfattelser (hallucinationer) og sådanne indlysende tegn på psykiatrisk lidelse som selvmordstilbøjeligheder.
En læge i almindelig hospitalspraksis sagde, at han vidste, at en stor del af de patienter, der kom til hans klinik, led af følelsesmæssige forstyrrelser, eller at sådanne forstyrrelser var en vigtig medvirkende faktor til den lidelse, der var forbundet med sygdommen. Han påpegede, at det store antal patienter udelukkede ethvert forsøg fra hans side på at undersøge de følelsesmæssige aspekter af sygdommen, men at han ofte følte, at han informerede patienten ukorrekt og måske forværrede patientens tilstand ved at fremhæve den somatiske sygdoms rolle. Han spurgte, om der var en enkel metode, måske et spørgeskema, som patienten kunne udfylde, mens han ventede på at se ham, og som ville være nyttig. Han tilføjede, at spørgeskemaer med en stor del af deres indhold, der omhandler somatisk lidelse, ikke ville være nyttige; en undersøgelse havde faktisk vist, at ethvert spørgeskema, der skulle give oplysninger om følelsesmæssig lidelse hos dialysepatienter, men som indeholdt en stor del af spørgsmålene vedrørende somatisk lidelse, gav vildledende oplysninger. Der blev foretaget en gennemgang af de vigtigste eksisterende skalaer, og det blev undersøgt, i hvilket omfang somatiske faktorer, som f.eks. appetitløshed, ville bidrage til den score, der fremkom ved udfyldelsen. Det blev vurderet, at de fleste af skalaerne enten var langvarige og krævede, at de blev administreret af en uddannet medarbejder, eller at de, hvis de var korte og udformet til at blive udfyldt af patienten selv, ikke syntes at kunne skelne mellem en type følelsesmæssig lidelse og en anden. Disse observationer førte til beslutningen om at udforme et andet spørgeskema. Det blev aftalt, at det for at gøre det kort skulle fokusere på de to aspekter af følelsesmæssige forstyrrelser, som klinikeren anså for at være mest relevante, dvs. angst og depression, at der skulle skelnes mellem disse to begreber, og at der skulle udarbejdes et scoringsinstrument, som ville give de bedste muligheder for pålidelige og nyttige oplysninger af den art, som kunne forklares til patienten i forbindelse med den forstyrrelse, som han konsulterede klinikeren for.
Det var nødvendigt at overveje begrebet “depression”. Ud over de forskellige former for lidelser, der er omfattet af begrebet i det psykiatriske leksikon, anvendes det i daglig tale om en række forskellige tilstande af nød: demoralisering som følge af langvarig lidelse, reaktion på tab, en tendens til at undervurdere sig selv, en pessimistisk indstilling og så videre. Et spørgeskema, der skulle dække alle disse begreber, ville være diffust og ville sandsynligvis ikke give en kliniker nyttige oplysninger; det blev derfor besluttet at koncentrere sig om tab af lystreaktion, som er en af de to obligatoriske tilstande i den officielle definition af “svær depressiv lidelse”, og som desuden af Klein blev anset for at være den bedste indikator for den type depressiv stemningsforstyrrelse, der kan anses for at være baseret på forstyrrelser i neurotransmittermekanismerne og derfor sandsynligvis vil blive forbedret spontant eller blive lindret af antidepressiv medicin; Derfor var de udsagn, der blev analyseret med henblik på opbygningen af den depressive del af skalaen, i vid udstrækning, men ikke udelukkende, baseret på en tilstand af nedsat evne til at opleve glæde, idet et typisk udsagn var: “Jeg får ikke længere glæde af ting, som jeg normalt nyder”.