Diskrimination mod mennesker med mentale sundhedsproblemer er udbredt og breder sig til sundhedsfagene, viser en undersøgelse offentliggjort af Mental Health Foundation i denne uge.
Omkring 70 % af de 556 respondenter rapporterede om diskrimination som reaktion på deres egen eller en vens eller slægtnings psykiske lidelse. Det var ikke kun familie og venner, der var usympatiske og viste manglende forståelse for psykisk sygdom, men også praktiserende læger og andet sundhedspersonale, fremgår det af undersøgelsen.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort den 25. april for at markere Mental Health Action Week, viste, at 44 % af de adspurgte følte sig diskrimineret af praktiserende læger. Den mest almindelige form for diskrimination, der blev rapporteret, var, at fysisk sygdom ikke blev taget alvorligt eller blev tilskrevet psykiske lidelser eller psykosomatiske årsager. En person rapporterede, da han talte om en slægtning: ” fejldiagnosticeret lunge- og leverkræft som forvirring og skizofreni.”
Dette er et alvorligt problem, sagde Mental Health Foundation, fordi det har konsekvenser for modtagelsen af passende sundhedspleje.
Respondenterne rapporterede, at praktiserende læger fortalte dem alt fra “snap out of it” til “Jeg kan kun hjælpe dig, hvis du er selvmordstruet”. De beskyldte også de praktiserende læger for ikke altid at tro på, at de led af psykiske lidelser, og for en overdreven afhængighed af medicin til behandling.
Derimod sagde de fleste (84 %), at de stadig nogle gange kunne fortælle deres praktiserende læge om deres psykiske lidelser, hvilket muligvis afspejler det faktum, at familielæger er den første indgang til psykologisk støtte.
Sygeplejersker – både på hospitaler og i lokalsamfundet – psykiatere, konsulenter, personale på skadestuer og skadestuer og socialarbejdere blev også specifikt rapporteret som værende diskriminerende over for psykisk syge mennesker. Næsten en tredjedel af respondenterne angav, at de havde oplevet diskrimination fra andre sundhedspersoner end praktiserende læger.
Undersøgelsen viste, at der var udbredt diskrimination fra familie og venner samt på arbejdspladsen og i forbindelse med forsøg på at få arbejde.
Blandt fondens anbefalinger er løbende uddannelse af praktiserende læger og andet sundhedspersonale for at udvikle deres forståelse af mentale sundhedsproblemer samt uddannelse rettet mod skolebørn, den brede offentlighed og medierne.
Pull Yourself Together kan fås hos Mental Health Foundation (tlf. 020 7535 7441), pris 10 pund.