Pines vokser godt på sure jorde, nogle også på kalkholdige jorde; de fleste kræver god dræning og foretrækker sandjord, men nogle få (f.eks. Shore pine) kan tåle dårligt drænede våde jorde. Nogle få er i stand til at spire efter skovbrande (f.eks. Canary Island pine). Nogle arter af fyrretræer (f.eks. Bishop pine) har brug for brand for at regenerere, og deres bestande falder langsomt under brandbekæmpelsesordninger. Flere arter er tilpasset de ekstreme forhold, som højde og breddegrad medfører (f.eks. sibirisk dværgfyr, bjergfyr, hvidtjørn, hvidtjørnekær og bristleconefyr). Pinyon fyrretræer og en række andre, især tyrkisk fyrretræ og grå fyrretræer, er særligt velegnede til vækst i varme, tørre halvtørre ørkenklimaer.
Frøene spises almindeligvis af fugle og egern. Nogle fugle, især den plettede nøddeknækker, Clark’s nøddeknækker og Pinyon Jay, er af betydning for udbredelsen af fyrretræsfrø til nye områder. Fyrrenåle spises undertiden af nogle Lepidoptera-arter (sommerfugle og møl), Symphytan-arterne fyrresavsflue og geder.
Fyr er blandt de kommercielt vigtigste træarter og værdsættes for deres tømmer og træmasse i hele verden. I tempererede og tropiske områder er de hurtigtvoksende nåletræer, der vokser i relativt tætte bevoksninger, idet deres sure rådnåle hæmmer spiring af konkurrerende løvtræer. Kommercielle fyrretræer dyrkes i plantager for at opnå tømmer, der er tættere, mere harpiksholdbart og derfor mere holdbart end gran (Picea). Fyrretræ anvendes i vid udstrækning til højværdi tømrerarbejder som f.eks. møbler, vinduesrammer, paneler, gulve og tage, og harpiksen fra nogle arter er en vigtig kilde til terpentin.
Mange fyrretræarter udgør attraktive prydplanter til parker og større haver, og en række dværgkulturer er velegnede til mindre områder. Fyrretræer dyrkes og høstes også kommercielt til juletræer. Fyrretræskogler, som er de største og mest holdbare af alle nåletræskogler, er en favorit blandt håndværkere. Fyrretræsgrene, der især om vinteren værdsættes på grund af deres behagelige duft og grønne farve, er populære til dekorationer. En række arter angribes af nematoder, der forårsager fyrretræssyge, som kan dræbe nogle af dem hurtigt. Fyrrenåle anvendes også til fremstilling af dekorative artikler som f.eks. kurve, bakker, krukker osv. Denne færdighed, som de indfødte amerikanere har udviklet, bliver nu kopieret i hele verden. Håndværk af fyrrenåle fremstilles i USA, Canada, Mexico, Nicaragua og Indien.
Da fyrretræer ikke er modstandsdygtige over for insekter eller forrådnelse efter skovning, anbefales de generelt kun til indendørs brug til byggeformål (f.eks. indendørs tørvægsindramning). Dette træ, der efterlades udendørs, kan ikke forventes at holde mere end 12 til 18 måneder afhængigt af det klima, det udsættes for. Det omtales almindeligvis under flere forskellige navne, bl.a. nordamerikansk tømmer, SPF (gran, fyr, gran) og hvidt træ.
Nogle arter har store frø, kaldet pinjekerner, som høstes og sælges til madlavning og bagning. De er en vigtig ingrediens i Pesto alla genovese.
Den bløde, fugtige, hvide indre bark (cambium), som findes klæbende til den træagtige ydre bark, er spiselig og har et meget højt indhold af A- og C-vitamin. Den kan spises rå i skiver som en snack eller tørres og males til et pulver til brug som erstatning for mel eller fortykningsmiddel i gryderetter, supper og andre fødevarer, f.eks. barkbrød. Adirondack-indianerne fik deres navn fra Mohawk-indianernes ord atirú:taks, der betyder “træspisere”.
En te fremstillet ved at trække unge, grønne fyrrenåle i kogende vand (kendt som “tallstrunt” i Sverige) har et højt indhold af A- og C-vitaminer.