Gå videre, prøv at kildre dig selv på din inderste underarm eller hals. Hvis du er som de fleste mennesker, vil du opdage, at det ikke virker. Fornemmelsen ville få dig til at gyse eller fnise af kildren, hvis en anden gjorde det, men når du gør det selv, har det ikke længere nogen kildrende effekt.
De fleste menneskers manglende evne til at kildre sig selv er blevet dokumenteret af psykologer i et stykke tid, og man mener, at det skyldes, at hjernen skaber forudsigelser af de sensoriske konsekvenser af vores egne handlinger og derefter annullerer dem. Selv om det kan være sjovt at kunne kildre sig selv, er det alt i alt nok en god ting, at vores hjerne fungerer på denne måde det meste af tiden – det hjælper os med at være hurtigere opmærksomme på andre menneskers handlinger frem for vores egne, og det bidrager til vores selvfølelse.
Af århundredeskiftet viste neurovidenskabsmand Sarah Jayne-Blakemore og hendes kolleger, at nogle patienter med diagnosen skizofreni kan kildre sig selv. Dette passede sammen med andre træk ved deres sygdom – for eksempel oplevede de patienter, der kunne kildre sig selv, også hallucinationer og en følelse af, at andre mennesker kontrollerede deres handlinger. En teori er, at den tilsyneladende manglende evne hos disse patienters hjerner til i tilstrækkelig grad at ophæve de sensoriske konsekvenser af deres egne handlinger kan være medvirkende til både deres symptomer og deres evne til at kildre sig selv.
Nu har et hold psykologer i Frankrig udvidet disse resultater og for første gang vist, at psykologisk raske mennesker, der scorer højt på skizofrenilignende personlighedstræk – f.eks. har de en livlig fantasi og er tilbøjelige til mild paranoia – også er i stand til at kildre sig selv. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Consciousness and Cognition.
Forskerne, der ledes af Anne-Laure Lemaitre, identificerede først ud fra en indledende pulje på 397 studerende 27 studerende, der scorede meget højt på Schizotypal Personality Questionnaire, og 27 studerende, der scorede meget lavt på samme målestok. Spørgeskemaet indeholder spørgsmål om ting som usædvanlige overbevisninger og mærkelige perceptuelle oplevelser. Ingen af de studerende var nogensinde blevet diagnosticeret med en psykiatrisk tilstand. De udfyldte også et spørgeskema om deres oplevelse af følelser af passivitet, målt med emner som “følelsen af at være en robot eller en zombie uden egen vilje”.
Dernæst deltog de studerende i forskellige kilderopgaver med en børste. Deltagerne forsøgte enten at kildre deres egen underarm med børsten, eller børsten blev styret af forskeren. I hvert tilfælde vurderede deltagerne, hvor kildrende børstens bevægelser føltes på deres arm.
Overordnet set var de studerende, der scorede højt i skizotypiske træk, ikke mere kildrende end de studerende med lavt skizotypiske træk. Afgørende er imidlertid, at de højt skizotypiske elever fandt selvkildingstilstanden mere kildrende end de lavt skizotypiske elever, og de fandt også selvkildingstilstanden lige så kildrende, som når forskeren anvendte kildingen, hvorimod de lavt skizotypiske elever fandt selvkildingstilstanden mindre kildrende, end når forskeren gjorde det.
En begrænsning af undersøgelsen, der straks springer i øjnene, er, at der ikke var nogen kontrolgruppe med mellemliggende niveauer af skizotypiske træk, hvilket betyder, at hvis man skulle fortolke disse resultater isoleret, er det muligt, at de lavt skizotypiske studerende var usædvanligt ikke-kildrende i selvkildringstilstanden, snarere end at de højt skizotypiske studerende var usædvanligt selvkildrende.
Men selvfølgelig giver det mening at fortolke disse nye resultater i lyset af tidligere forskning, herunder Blakemores fund af evnen til selvkildring hos patienter med skizofreni, og en anden artikel fra 2010, der viste, at høje scorere på skizotypi var dårlige til at kontrollere deres egen styrke for at matche den kraft, der produceres af en maskine (en anden indikation af nedsat selvkontrol).
I den aktuelle forskning var det desuden sådan, at jo flere selvklingende fornemmelser, som de højt skizotypiske studerende rapporterede, jo mere havde de en tendens til at være enige i punkter relateret til mistanke og usædvanlige perceptuelle oplevelser på spørgeskemaet om skizotypi, såsom “Jeg er sikker på, at der bliver talt om mig bag min ryg” og “Jeg hører ofte en stemme, der taler højt om mine tanker”, og jo højere scorede de på passivitetsskalaen.
Disse resultater betyder ikke, at hvis man kan kildre sig selv, er det sandsynligt, at man udvikler skizofreni. De er imidlertid i overensstemmelse med tanken om, at de samme hjerneprocesser (involveret i bevægelseskontrol og overvågning), der kan bidrage til de symptomer, som patienter med skizofreni oplever, også kan bidrage til skizofrenilignende overbevisninger og oplevelser hos raske mennesker.
Forskerne sagde, at deres resultater viser, at “ikke-kliniske forsøgspersoner med skizofrenilignende symptomer har en unormal subjektiv oplevelse af viljestyrede handlinger”. De tilføjede: “Når man overvejer et kontinuum, der spænder fra fraværet af en lidelse til de fuldstændige symptomer på skizofreni, giver vores data et grundlag for at forstå de illusioner om kontrol, der opleves af skizofrene patienter.”
-videre læsning-
Du kan stadig ikke kildre dig selv, selv om du bytter krop med en anden person
Post skrevet af Christian Jarrett (@psych_writer) for BPS Research Digest.
Vores gratis e-mail hver anden uge vil holde dig opdateret med al den psykologiforskning, vi fordøjer: Tilmeld dig!