Ud fra et videnskabeligt perspektiv betyder perinatal umiddelbart før og efter fødslen, mens hypoxi betyder iltmangel i vævene. Perinatal hypoxi kan derfor direkte fortolkes som iltmangel i vævene umiddelbart før og efter fødslen. Denne fortolkning giver imidlertid kun et overblik over omfanget af de medicinske komplikationer, der opstår som følge af perinatal hypoxi. I nogle tilfælde kan et barn holde op med at trække vejret som følge af fødselskomplikationer. Under sådanne omstændigheder medfører iltmangel i hjernen, at nogle af hjernecellerne dør, hvilket igen kan forårsage cerebral parese.
Årsag til perinatal hypoxi
Der er flere årsager til, at et spædbarn kan mangle ilt før og efter fødslen. Nogle af de vigtigste årsager til perinatal hypoxi omfatter:
- Maternel anæmi
- Fødselsasfyxi
- Mangel på tilstrækkelig fosterovervågning
- Maternel rygning
- Traumatiske hjerneskader
- Placental abruption
De ovennævnte tilstande kan diagnosticeres af en læge, således at risikofaktorerne i forbindelse med perinatal hypoxi reduceres. Manglende korrekt vurdering og overvågning kan føre til fødselskomplikationer og akutte kejsersnit.
Virkninger af perinatal hypoxi
Perinatal hypoxi kan føre til alvorlige medicinske komplikationer blandt spædbørn, som ellers kan påvirke hele barnets liv eller endda forårsage døden. En af de primære virkninger af perinatal hypoxi er alvorlige hjerneskader, der kan medføre lammelse af hele kroppen. Et spædbarn med perinatal hypoxi vil sandsynligvis opleve den fulde virkning af hypoxi, herunder hjerneskader, 48 timer efter fødslen. Det betyder, at virkningen af perinatal hypoxi kan minimeres, hvis der tages hånd om situationen inden for de første 48 timer efter fødslen. Det amerikanske National Institute of Health har registreret, at perinatal hypoxi er ansvarlig for ca. 1/3 af dødsfaldene blandt nyfødte.
Perinatal hypoxi kan også forårsage andre medicinske komplikationer som f.eks:
- Svært anfald
- Svær kramper
- Cerebral parese
- Handicap
- Adfærdsforstyrrelser
Behandling af perinatal hypoxi
Når ordet hypoxi nævnes, er det første, man kommer til at tænke på, at man fryser. Hypotermi er imidlertid en del af en medicinsk proces, der anvendes til behandling af perinatal hypoxi, som er kendt som neonatal terapeutisk hypotermi. Neonatal terapeutisk hypotermi er en relativt ny medicinsk behandlingsmetode, der har til formål at reducere risikoen for alvorlige hjerneskader hos spædbørn samt at bremse forløbet af perinatal hypoxi.
Hvordan neonatal terapeutisk hypotermi virker
Tidligere undersøgelser har fastslået, at når mennesker pådrager sig skader, heler de hurtigere, hvis skaden skete, når kroppen var kold. Dette koncept gav forskere og læger en idé om at placere spædbørn med perinatal hypoxi under sænkede temperaturer. Der skal lægges vægt på en vis grad af hastebehandling under neonatal terapeutisk hypotermi som behandlingsmulighed, fordi hjernecellerne begynder at dø på grund af iltmangel efter et par minutter. Statistikker fra National Institute of Health viser, at ca. 6 ud af 1000 spædbørn lider af perinatal hypoxi. Sådanne spædbørn risikerer ikke kun at få alvorlige hjerneskader, men også at dø. Ved neonatal terapeutisk hypotermi anbringes spædbørn med perinatal hypoxi under en temperatur på ca. 33 °C i ca. 3 dage. De kliniske rammer og de ressourcer, der er til rådighed på et hospital, er i høj grad afgørende for en babys overlevelse og omfanget af skaderne.
Ekspertudtalelse om neonatal terapeutisk hypotermi
Ekspertudtalelse om neonatal terapeutisk hypotermi viser, at denne behandling er meget effektiv, når det gælder om at reducere alvorlige hjerneskader. Der er dog stadig ingen entydige svar på, hvordan neonatal terapeutisk hypotermi virker.
Tegn på, at et spædbarn har brug for neonatal terapeutisk hypotermi
Når et barn er født, er der flere advarselstegn, der kan nødvendiggøre behovet for neonatal terapeutisk hypotermi-behandling, som tilskrives perinatal hypoxi. Nogle af tegnene omfatter bl.a:
- Hjerteanomalier
- For tidlig fødsel
- Spildt C-sectio
- Maternel iltmangel før fødslen
- Fetal anæmi
- Umbilical cord complications
- Problematisk fødsel
- Maternel præeklampsi
Neonatal terapeutisk Hypothermiens risikofaktorer
Grunden til, at neonatal terapeutisk hypothermi anbefales som alternativ behandlingsmetode for perinatal hypoxi, er, at fordelene ved denne behandlingsprocedure opvejer risiciene. Det betyder dog ikke, at der ikke er risikofaktorer forbundet med processen. Nylige undersøgelser viser, at neonatal terapeutisk hypotermi øger den basale hjertefrekvens for spædbørn, der gennemgår den medicinske procedure.