Nerveledningstest
Nerveledningstesten ser på den hastighed, hvormed elektriske signaler passerer gennem dine nerver. Der anbringes særlige elektroder på din hud over den nerve, der skal testes. De minder lidt om de klæbende elektroder, der bruges, når du får foretaget en hjertemåling (elektrokardiogram, eller EKG). Disse elektroder afgiver meget små elektriske impulser, der føles lidt som et lille elektrisk stød, og som stimulerer din nerve. Andre elektroder registrerer den elektriske aktivitet i nerven. Den afstand, som impulserne tilbagelægger til de andre elektroder, og den tid, det tager, gør det muligt at beregne nerveimpulsenes hastighed. Ved perifer neuropati er denne hastighed nedsat.
Elektromyografi
Denne test ser på den elektriske aktivitet i dine muskler. En meget tynd nål med en påsat elektrode føres gennem din hud ind i en muskel. Denne er forbundet til en optagemaskine kaldet et oscilloskop. Du bliver derefter bedt om at trække musklen sammen – f.eks. for at bøje din arm eller dit ben. Den måde, som musklen reagerer på, når den stimuleres af nerverne, kan derefter overvåges ved hjælp af oscilloskopet og registreres. Ved perifer neuropati vil den elektriske aktivitet være unormal.
En nervebiopsi
Det er fjernelse af en lille del af en nerve, så den kan undersøges i et mikroskop. En nerve omkring anklen eller håndleddet bliver oftest biopseret. Der gives en lokalbedøvelse. Der laves et lille snit i din hud, og en lille del af nerven fjernes.
En hudbiopsi
Dette er en teknik til at undersøge de perifere nerver. Den kan bruges til at se efter tidlig perifer neuropati og også til at overvåge udviklingen af neuropati og respons på behandling. Den kan udføres hvor som helst på kroppen. Der anvendes lokalbedøvelse, og et instrument tager en “stansebiopsi” fra huden (ca. 3 mm i diameter). Det er ikke nødvendigt at sy bagefter. Hudstykket undersøges derefter under et mikroskop. Man måler bl.a. tætheden af nervefibre i hudområdet. Ved perifer neuropati er tætheden af de perifere nerver nedsat.
Har jeg brug for behandling?
Målene med behandling af perifer neuropati er:
- At behandle en eventuel underliggende tilstand eller årsag til din perifere neuropati.
- at kontrollere eventuelle symptomer, som du måtte have.
- at hjælpe dig med at opnå maksimal uafhængighed.
Behandling af enhver underliggende årsag
En hvilken som helst underliggende tilstand, der forårsager perifer neuropati, såsom diabetes eller B12-vitaminmangel, bør behandles. Hvis du har diabetes, er det meget vigtigt at forsøge at få dit blodsukkerniveau (glukose) under meget god kontrol for at undgå yderligere nerveskader. Hvis du har en skade, der forårsager perifer neuropati, kan det være nødvendigt med fysioterapi, kirurgi eller anden behandling, så presset på nerven forårsaget af skaden bliver lettet. Hvis du har alkoholisk neuropati, vil en reduktion og et stop for dit alkoholindtag normalt være med til at forhindre yderligere nerveskader.
Kontrol af eventuelle symptomer
Smerter kan være et problem for nogle mennesker med perifer neuropati og kan være svære at behandle. Der findes forskellige lægemidler, som kan hjælpe. Disse omfatter lægemidler, der almindeligvis anvendes til behandling af epilepsi (antikonvulsive lægemidler), såsom pregabalin, gabapentin og carbamazepin. En gruppe af antidepressive lægemidler kaldet tricykliske antidepressiva kan også være nyttige. Amitriptylin er almindeligt anvendt. Ud over at have antidepressive virkninger har disse lægemidler også vist sig at være nyttige i forbindelse med smertekontrol. Se separat indlægsseddel kaldet neuropatiske smerter.
Symptomer, der skyldes problemer med dine autonome nerver, kan være vanskeligere at behandle. Nogle gange kan elastikstrømper eller et lægemiddel kaldet fludrocortison (eller andre lignende lægemidler) være nyttige, hvis du har problemer med lavt blodtryk. Forskellige lægemidler kan hjælpe din fordøjelse, hvis du har problemer med dette. Det kan også hjælpe at spise små hyppige måltider, sove med hovedet af din seng hævet eller andre foranstaltninger.
Hvis du har problemer med din blærefunktion, kan det være nødvendigt at udtrykke urinen manuelt – ved at trykke over din blære med hænderne. Intermitterende selvkateterisering er en anden metode til at hjælpe med blærefunktionen. Det betyder, at du fører et tyndt plastikrør (et kateter) ind i din blære, så urinen kan løbe ud. Der er også forskellige lægemidler, som kan være nødvendige for at hjælpe med blærefunktionen.
Medicin og anden behandling er også tilgængelig til behandling af manglende evne til at få erektion (impotens).
Behandling for at hjælpe dig med at opnå maksimal uafhængighed
Hvis du har alvorlig perifer neuropati, kan du have brug for nogle hjælpemidler til at hjælpe dig med dine daglige aktiviteter. Hvis du f.eks. har svaghed i benene, kan du have brug for en gangstok, krykker eller en gangstativ. Nogle gange er det også nødvendigt med en kørestol. Fodstøtter kan også være nyttige, hvis du har problemer med fodfald. Hvis du har svaghed i armene, kan det være nyttigt med en håndledsskinne.
En fysioterapeut kan være den bedste person til at hjælpe dig med sådanne hjælpemidler. De kan også rådgive dig om øvelser, der kan hjælpe dig med at forbedre din muskelstyrke. En ergoterapeut kan måske rådgive dig om særlige redskaber og tilpasninger i hjemmet, der kan hjælpe dig med muskelsvagheder.
Andre ting, der kan hjælpe
Hvis du ved, at du har en perifer neuropati, der påvirker din følesans, er du mere tilbøjelig til at få skader. Det skyldes, at smerte normalt er med til at beskytte dig mod visse skader. Hvis du har følelsesløshed eller tab af evnen til at opfatte varme eller kulde, vil du måske ikke opleve smerten, når du træder på en skarp genstand, eller når du samler noget op, der er for varmt. Derfor bør du altid sørge for, at du har fornuftige og støttende sko eller støvler på. Lad være med at gå med bare fødder. Undersøg dine fødder regelmæssigt for at se efter skader. Ubehandlede skader kan blive inficeret. Det kan også være nyttigt at besøge en fodterapeut (tidligere kaldet en kiropodist) regelmæssigt. Undgå også at bruge varmtvandsflasker, og sørg for, at vandet i dit bad ikke er for varmt – test det, før du går i det.
Mangel på muskelkontrol ved motorisk neuropati kan også gøre dig mere tilbøjelig til at falde og få andre skader. Fjern løse genstande eller forhindringer som f.eks. tæpper i dit hjem for at mindske risikoen for at snuble.
Hvad er udsigterne?
Udsigterne (prognosen) for perifer neuropati afhænger af den underliggende årsag. Hvis et problem kan identificeres tidligt og behandles med succes, er prognosen generelt meget god, hvis problemet kan identificeres tidligt og behandles med succes. Ved alvorlig neuropati kan nerveskaderne dog være permanente, selv om den underliggende årsag findes og behandles.
Kan man forebygge perifer neuropati?
Alle kan reducere deres risiko for perifer neuropati ved at have et fornuftigt alkoholindtag inden for de lægelige retningslinjer. En sund og afbalanceret kost er også vigtig for at forebygge kostmangler.
Diabetes type 2 er den mest almindelige årsag til vedvarende (kronisk) perifer neuropati. Diabetes er mere almindelig hos personer, der er overvægtige eller fede. Derfor kan vægtkontrol være med til at reducere din risiko for at udvikle diabetes. Hvis du udvikler diabetes eller et andet medicinsk problem, der kan forårsage perifer neuropati, kan en god kontrol af tilstanden være med til at forhindre, at neuropati udvikler sig.