PAXTON BOYS. 1763-1765. Som følge af de indianske plyndringer, der begyndte under den franske og indianske krig og kulminerede i Pontiacs oprør, kom mange skotsk-irske og tyske bosættere på Pennsylvanias grænse til at tro, at de havde lov til at udrydde alle indianere. De nærede også et nag mod koloniens kvæker-dominerede regering, som de mente, at den burde have gjort mere for at beskytte deres hjem og familier. Den 14. december 1763 massakrerede ca. 57 rangers fra Paxton og Donegal i Lancaster County under ledelse af Lazarus Stewart meningsløst seks kristne indianere, der boede ved Conestoga Manor, otte miles vest for Lancaster. To uger senere red en anden bande ind i Lancaster og brød, efter at have skubbet symbolsk modstand fra sheriffen til side, ind i arbejdshuset, hvor de slagtede de resterende fjorten Conestoga-indianere, der havde søgt ly der. Fem af de tyve indianere var kvinder og otte var børn. Guvernør John Penn beordrede, at de skyldige skulle stilles for en domstol, men sympatiske dommere og nævninge gjorde dette umuligt. “Drengene” iværksatte derefter en politisk kampagne for at opnå en bedre repræsentation af bosætterne i den lovgivende forsamling og understøttede den med en meget reel trussel om vold. I begyndelsen af februar 1764 marcherede omkring 600 af dem under våben mod Philadelphia, tilsyneladende med den hensigt at dræbe 140 indianere, som havde søgt tilflugt i byens militærbarakker. Da 250 af dem nåede Germantown, blev de konfronteret med over 500 bevæbnede frivillige borgere og 250 regulære tropper, med artilleri klar. Krisen aftog, da “drengene” accepterede løfter om amnesti for deres tidligere handlinger fra regeringens talsmænd (herunder Benjamin Franklin), sammen med løftet om en chance for at fremlægge deres klager for guvernøren og den lovgivende forsamling. “Deres vigtigste klager – mangel på forsvarsmuligheder ved grænsen, underrepræsentation og kvækeres favorisering af indianere – fik kun lidt opmærksomhed fra den lovgivende forsamling”, ifølge historikeren Alden T. Vaughn. (“Frontier Banditti,” s. 85).
Derpå degenererede Pennsylvanias grænseområde til et morads af vold og mord, hvor hvide mænd reelt var frie til at dræbe indianere efter behag, og hvor ingen indianer kunne forvente at modtage nogen form for juridisk beskyttelse eller retfærdighed. I maj 1765 ved Sideling Hill gik en gruppe grænsebanditter med sorte ansigter, som af nogle blev kaldt “de sorte drenge”, så langt som til at kapre en konvoj med gaver og handelsvarer, der var på vej til Fort Pitt, og de konfronterede de regulære tropper, der var sendt ud for at hente vognene. Fra London var Franklin forfærdet: “De ugerninger, der begås af grænsens folk, er virkelig utrolige”, sagde han (ibid., s. 87). På det tidspunkt var navnet “Paxton Boys” blevet en paraplybetegnelse for alle grænsemennesker, der var villige til at bruge vold for at nå deres mål. Som man let kan forestille sig, havde de indfødte amerikanere på Pennsylvanias grænseområde ingen sympati for oprørernes kamp mod den britiske kejserregering efter 1775.
Lazarus Stewart, der var væmmes ved den proprietære regering og truet med retsforfølgelse, flyttede med sine tilhængere til Wyoming Valley i 1769 og fik tildelt et township af myndighederne i Connecticut. Han blev dræbt i Wyoming Valley-massakren den 3.-4. juli 1778.
SE OGSÅ Pontiac’s War.
BIBLIOGRAFI
Dunbar, John R., ed. The Paxton Papers. The Hague: M. Nijhoff, 1957.
Hindle, Brooke. “The March of the Paxton Boys”. William and Mary Quarterly, 3d series, 3 (1946): 461-486.
Martin, James K. “The Return of the Paxton Boys and the Historical State of the Pennsylvania Frontier, 1764-1774.” Pennsylvania History 38 (1971): 117-133.
Vaughan, Alden T. “Frontier Banditti and the Indians: The Paxton Boys’ Legacy.” In Roots of American Racism: Essays on the Colonial Experience: Roots Roots of Racism: Essays on the Colonial Experience. Redigeret af Alden T. Vaughn. New York: Oxford University Press, 1995.
revideret af Harold E. Selesky