Det er ingen hemmelighed for alle, der regelmæssigt tager til Disneyland, at det kan være svært at parkere der.
Mickey & Friends-parkeringsgaragen – som efter sigende var den største i Californien, da den åbnede i 2001 – kan være overfyldt i weekender og på helligdage, hvilket kræver, at bilisterne må omdirigeres til ekstra parkeringspladser.
En ny garage er under opførelse ved siden af den eksisterende, som vil give 6.500 pladser, når den åbner. Besøgende kan se de nye rulletrapper under opførelse, som vil bringe parkgæsterne ned fra de øverste etager – og en fodgængerbro vil give dem mulighed for at gå over Magic Way ind til Downtown Disney.
Men i mellemtiden arbejder Disney også på at styrke de eksisterende parkeringspladser, især fordi der forventes flere mennesker end nogensinde før at ankomme til Star Wars: Galaxy’s Edge i juni.
Den seneste indsats er installationen af parkeringssensorer, der begyndte i januar, og som vil fortælle bilisterne med det samme, hvor mange tomme pladser der er på hver etage, og hvor de kan være placeret.
Mange mennesker kender denne teknologi fra indkøbscentre, hvor den nu har været brugt i årevis. Disney har ikke sagt specifikt, hvilken teknologi der bliver installeret. Forskellige systemer bruger magnetiske, radiofrekvenssensorer eller kameraer til at overvåge antallet af ledige pladser, selv om der er konkurrerende teknologi med hensyn til, hvordan man gør det.
Disneyland Resort-embedsmænd sagde, at sensorerne vil vise ledige pladser på hver etage. Bilister på jagt vil se et grønt lys, når de kører ned ad en række, hvor der er en ledig plads. Digitale skilte i slutningen af hver række vil angive, hvor mange pladser der er ledige.
Hver etage kræver flere ugers installation, kalibrering og testning, sagde Disney-tjenestemænd. Arbejdet bør ikke påvirke gæsterne til parken. Embedsmænd håber, at systemet vil begynde at fungere i begrænset omfang i juni.
Disneyland-årskortholder Vanessa Dawson fra Rancho Santa Margarita sagde, at hun ikke engang parkerer i Mickey & Friends-garagen, men foretrækker at køre til Toy Story-pladsen på Harbor Boulevard.
“Jeg kan ikke udstå galskaben i det store sted,” sagde Dawson. “Halvdelen af tiden omdirigerer de alligevel folk (til andre pladser).”
Hun var tvivlsom med hensyn til, hvor nyttige parkeringssensorer kunne være, men sagde, at det måske kunne hjælpe “de aftengæster, der kommer efter arbejde.”
“Det vil hjælpe folk, der kommer senere for at nyde parkerne,” sagde Dawson. “Det vil hjælpe dem med ikke at skulle køre rundt om hele pladsen igen (for at finde en plads).”