Paris er en visuel tidsrejse. Med sine lange boulevarder og statelige monumenter, smukke bistroer og caféer, alt sammen tilsyneladende uændret i hundredvis af år, er byen stadig et af de mest eftertragtede rejsemål i hele verden. Vi udforsker, gade for gade, den charmerende labyrint af Europas mest fascinerende byer.
Af Matthew d’Abate*
La Rue Mouffetard (del 1)
Alle, der fantaserer om at vandre rundt i Paris’ gader (og det ved jeg, at du gør), deler lignende kulturelle stikord fra de film, fotografier og romaner, der har beatificeret dens emne. Med populariteten af Woody Allens Midnight in Paris og Ethan Hawkes og Julie Delpys legesyge, slentrende dialoger i Before Sunset, vækker fantasiens Paris en stor ild i hjertet på den romantiske rejsende.
Få steder opfylder den feberfyldte fantasi mere end den klassiske gade: La Rue Mouffetard.
Ofte overses La Rue Mouffetard i de traditionelle guidebøger om Paris, men det er en tynd, stenbelagt gade, der kun strækker sig over 0,37 mil og er fyldt med spisesteder, butikker, biografer og nipsforretninger. Gadens fortryllende historie, pulserende sociale scene og filmisk æstetik gør den til et af de mest mindeværdige områder, som Paris kan tilbyde.
Gaden, der ligger i Paris’ latinerkvarter, er i sig selv ældgammel og går helt tilbage til bondestenalderen. Det var de romerske legionærer selv, der lagde den første sten i Rue Mouffetard, som tidligere gik sydpå til Place d’Italie og videre hele vejen til Rom.
I dag begynder indgangen til Rue Mouffetard på hjørnet af Rue Censier og afslutter sin opstigning ved den livlige Place Contrescarpe. Det, der gør gaden så strålende, er de blomstrende, familieejede caféer og små bistroer, der ligger blot et skridt fra gaden og ligger tæt sammen og er indrettet med gammeldags flair, langs dens længde.
Rue Mouffetard er en af de store udendørs markedspladser i det 5. arrondissement med sin overflod af boder, der flyder over med regionale delikatesser fra charcuterierne – dørene og vinduerne står åbne, så den tilfældige iagttager kan opfange duftene fra deres lækre varer. Glem ikke boulangerierne og chocolatiers – alle tilbyder de mest saftige lækkerier, der får en til at løbe i vand i munden.
Beboere og turister handler her på Rue Mouffetard for at købe deres daglige brød og måltider – og man kan sagtens bruge et par timer på at shoppe i en gammel pladebutik, kigge på hylderne i den maleriske boghandel eller notere sig matinéplanen i L’épée de bois, gadens nabobiograf, der ligger gemt i en charmerende mørk gang.
Lige ved siden af Rue Censier, forbi fontaine pluie Guy Lartigue, står en middelalderkirke, kendt som Saint-Medard, i bunden af skråningen i Rue Mouffetard.
Denne gotiske bygning står højtideligt ved foden af Rue Mouffetard. Indenfor er der et væld af arkitektonisk og kunsthistorie, med malerier af Phillipe de Champaigne og Jean-Antoine Watteau og flere skulpturelle nøglehvælvinger, hvoraf en stor del undslap ødelæggelse under den franske revolution.
Saint Medard-kirken har også en masochistisk historie – den var hjemsted for en religiøs sekt kaldet Convulsionnaires of Saint-Medard. Disse convulsionnaires var en gruppe religiøse pilgrimme fra det 18. århundrede, der oplevede krampetrækninger som en måde at modtage mirakler på. De var tilbøjelige til at forvrænge sig, have voldsomt skum i munden og andre skræmmende syner. Befolkningen i Paris plejede at samles uden for denne kirke for at se medlemmerne tale i tunger, gø som hunde og sluge glas og glødende kul, indtil de faldt sammen på gaden. Spektaklene blev til sidst forbudt af kongen selv, som fik hamret en pergamenterklæring på kirkens trædør, der forklarede, at “Gud er forbudt at udføre mirakler på dette sted.”
Det meste af gaden, sammen med den kontroversielle Saint Medard-kirke, undgik genopbygning på grund af sin beliggenhed på en af de få større bakker i Paris, Montagne Sainte-Genevieve. Baron Haussmann, hjernen bag genopbygningsplanen, afviste at ødelægge noget af den nærliggende arkitektur under sin udviklingsplan fra det 19. århundrede for at modernisere Paris.
Bare tre meter på den anden side af gaden står vogne fulde af frisk frugt langs de smalle fortove, og deres ejere overtaler de forbipasserende med tilbud om nedsatte varer. Hver butiksdør er adskilt med få centimeter fra sin nabo, og de frodige farvede gardintapeteter, der hænger fra vinduerne, er en model af Paris’ middelalderlige fortid.
Oprindelsen til navnet “Rue Mouffetard” har en interessant, om ikke lidt skarp historie. Ordet mouffet betyder på fransk bogstaveligt talt “stinkdyr”. Gaden var berygtet for at være overfyldt med dyreskindsmagere, der tilslørede gaden med pestlugt fra de nyligt udskårne skind. Vi kan være taknemmelige for, at disse ildelugtende dufte er blevet erstattet af duften fra fromagerierne og de friske bagerier langs den travle gade. Størstedelen af selve gaden er spærret for biltrafik – hvilket igen forstærker følelsen af tidløshed.
At gå blot et par skridt op ad Rue Mouffetards jævne stigning er at gå gennem Paris’ historie – og som de fleste af gaderne i denne europæiske by eksisterer fortiden side om side med vores moderne, teknologiserede liv.